“此前五爷用药的药引是兰草的根叶和紫竹浆，”张爷继续说，“两者和芍药花混合可加大药性，但同时也缓慢了药性在体内的散发，耗时过长，若是将药引换成蘧松，五爷身子要想痊愈，就指日可待了。”
“蘧松？圻魆的蘧松？”潜野自语道。
“没错，这蘧松是药材里的极品，三年开花，三年结果，三年果实落地，整整九年出一颗蘧松，不好找啊。”
潜野回了句：“多谢张爷告知。”
一听这话，张爷意识到了：“你要去圻魆？五爷不用蘧松也可痊愈，只需十年。”
潜野追问：“如果用了蘧松，需要多少年方可痊愈？”
张爷又饮下一口酒缓缓道：“不出两年，不过，圻魆可不是一般的地方，你可要想清楚了。”
张爷知道潜野的气性，决定的事便一定会去做，随即起身从里屋拿了一瓶药，道：“这个你拿着，圻魆的人难分好坏，若遇到来阴的，不小心中了毒，服上一粒便可，记住，若遇上圻魆的蝎毒，能避则避，那玩意可不好惹。”
说到蝎毒，潜野突然想到宿卿辰后背的伤。
两人又谈了一会儿，潜野刚要离开，张爷忽然冒出一句：“有喜欢的姑娘了？”
潜野一愣，不明白张爷的意思：“张爷为何这么问？”
“还装？”张爷好似看破的说，“没喜欢的姑娘你买玉脂膏做甚？那东西不是女人家用的吗？你买来不送人，难不成留着自己用？”
潜野没说话。
张爷继续调侃道：“哟～还是幽兰香，看来我要喝喜酒咯。”
回到王府，潜野吩咐下人将玉脂膏送去宿卿辰住处，随即去了书房写了张信纸，飞鸽传书至西北寻访边关事宜。
这几年潜野一直探查边关地势，寻了几处设伏兵的暗地，这次取胜，他知道窦国并不是真正意义上的退兵，潜野将写好的信装入信封，用蟾蜍之血封于信口。
外面天气甚好。
“在练字？”五爷一手抱着一摞书，一手托着木盘走进来。
潜野放下笔：“许久未提笔，字都快忘记怎么写了，刚过正午，你不是有午眠的习惯吗？怎么没在屋里歇着？”
“今天天气不错，上午去了市集买了些干果给你带了些，有你爱吃的梅干。”
潜野拿了一颗放入口中，道：“还是以前味道，没变，这些事你吩咐下人去买就是，也省的自己折腾。”
身子的原由，五爷说话时带了一丝疲倦感：“我闲的慌，就想出去走走，刚好看见就顺带买了，对了，这个给你。”说着将手里的书册拿给潜野。
潜野接过，问：“这是什么？”
“账目，王府这几年的账目，你看一下。”
潜野刚翻开一页便合上放在了一旁：“不看，你这是在质疑自己，还是在质疑我们之间的情分，怕我信不过你？”
五爷眉眼含笑，故作玩笑似得的说：“这账目关乎王府上下几十口人的俸禄发放，物资开销和大小事宜都记在上面，关乎王府财库呢，你还是看一下吧，北桀王。”
潜野的笑里带着七分宠溺，回了句：“好，遵命。”
姜显云有个得宠的美人。
颜美人。
颜美人端着一盏甜白瓷盅，盅里是她天未亮就起身熬煮的安睡汤。
姜显云正伏在紫檀木桌上，剑眉微蹙，朱笔在一叠奏章上划过，他听见脚步声，却并未抬头，只沉声道：“朕不是说了吗，用膳前不许任何人来此。”
他声音里带着连日操劳的倦意。
这位颜美人并不畏惧，唇角弯起恰到好处的弧度，声音软得能滴出水来：“陛下，是臣妾。”
姜显云抬眸一瞧，火气瞬间灭了下去。
“朕当是哪个不听话的奴才敢违逆旨意，原来是美人到访，这后宫，也就只有你，不惧朕。”
颜美人嘴角微扬，道：“臣妾见陛下连日辛劳，特意为陛下送来解乏的汤。”
她将瓷盅轻轻放在案几一角，纤纤玉指揭开盅盖，一股带着清苦药味的温热气息弥漫开来。
“这是臣妾为您熬的安睡汤，可以宁神静心。”
姜显云放下手中的折子，拉着颜美人的手轻抚了两下。
“美人有心了。”他随即松开手，目光却又落回奏章上，“放着吧，朕待会儿便用。”
颜美人眸色微暗，旋即又亮起来，她绕到案后，轻轻拉住姜显云的衣袖，小幅度地摇了摇，“陛下，待会儿汤就凉了，这安睡汤需得趁热喝，您就尝一口。”
她身上清雅的香气若有若无地萦绕过来，姜显云搁下笔，有些无奈，又有些受用这份亲昵的放肆，可依旧没有要喝下汤药的意思。
侍立在一旁的丫鬟简心忽然开口：“陛下，这安睡汤是美人亲自熬制的，奴婢们不想让美人受累，可美人心疼陛下日夜操劳，非要自己守在药坊，亲自为陛下熬了这碗安睡汤，还不小心烫伤了手，陛下要是不喝，美人会难过的。”
“伤？”姜显云握住欲要藏起的手，只见那白皙纤柔的指尖上，赫然几点红肿的烫痕，在颜美人玉似的肌肤上显得格外刺目。
她迅速抽回手，藏在袖中，“陛下别听这丫头胡说，不过是不小心蹭到了一下，不碍事的。”
姜显云反手握住她的手腕，指腹轻轻摩挲过那烫伤之处：“美人有心了，是朕的不是。”
他端起那盅温度已降至适口的安睡汤，仰头一饮而尽，汤味微苦，过后却有一丝奇异的回甘。
“好了，汤药朕喝了，美人可满意了。”他放下瓷盅，笑道。
颜美人满意的抿唇一笑：“陛下喝了，臣妾就放心了，那臣妾便不打扰陛下，先行告退。”
姜显云重新拿起朱笔，连日来的疲惫似乎被一股暖流熨帖，心神松弛。
笔从指间滑落，在奏折上拖出一道突兀的朱红痕迹。
这一觉，无梦。
盛夏渐近，天气异常闷热，今日的太阳更是炎热，一大早王府便来了人，是潜野找的工匠来翻新王府各院的屋瓦，其实北桀王府真正的家主并不是潜野，王府这种内外镶嵌的四合院，在现在的房屋铸造上并不多见。
这房子此前的主人是前朝一个富商人家，此院极为宽敞，分东西南北四院，前后左右相距几百米，两边向外延伸，内附一个中庭，奈何家道中落，为谋生计便将此院卖了，买下的便是潜野和五爷二人。
潜野做事一向不喜欢太过张扬，只找来五六个人翻新，此时几个工匠正做着事，兼顾着谈话。
一个工匠开口说：“这王府可真是宽敞，建造的工艺绝顶，装饰布局更是没得挑，这次翻新后，别提多气派了！”
另一个工人接道：“那当然了，王爷是我们姜国的大英雄，理应享受最好的待遇。”
“其实这座院子不是姜王赏赐的，是王爷和他的知己一起买下的，姜王只赐了封号，按功行赏的话，应当再赐一座府邸。”
旁边的工人接道：“你不清楚就别乱说话，姜王其实赐了府邸，但是王爷没要，他府上人本来也不多，多一个府邸也是空着，就婉拒了赏赐。”
几个工人聊的欢乐，你一言我一语。
“现在是用不上，以后娶妻生子总能用吧，分给自己膝下的儿女多好，要我说，王爷就是心太善，处处为国考虑。”
说到这大家来了兴致。
“哎～说到娶妻生子，王爷好像还没纳正妻吧，也不知谁家的姑娘能让王爷娶上，那可真是有福了。”
大伙一阵哄笑。
一阵闲聊之后，各自又忙活手里的活，四院翻新到最后，刚好差一匹屋瓦等着完工，一人正准备下去拿，宿卿辰刚好走了过来。
“哎！小公子帮个忙，传送一片屋瓦上来，刚好就差最后一片。”
宿卿辰从地面拾起有些厚重且做工精致的瓦片，走上竹梯下来时，梯子的横梁忽然断落，他脚下踩空，一个后仰，心想这下完了，可接着他忽然腰间受力。
有人接住了他。
是潜野。
宿卿辰身形修长，虽说都是男子，但潜野抱着他却毫不费力。
房屋上的人见状纷纷道：“哎呀，没事吧小公子？真是抱歉，可能这竹梯很久没用了，想必松了些。”
潜野还抱着人，宿卿辰挣扎着想下来，潜野作势收了手上的力道，搂抱着没松开。
“放我下来！”宿卿辰被抱得有些不自在。
说来真是巧的很，先是被发现后背的伤，这会儿又被人抱着。
“你…可以先放我下来吗？”宿卿辰说。
潜野横抱着人走出堆满屋瓦的地面，来到一旁的长廊上才将人放下，宿卿辰感觉潜野是故意的，可是他也没必要这样做。
“王爷这是干什么？”宿卿辰问。
潜野回道：“我要是不接住你，那一地新瓦片都会让你碾碎，太可惜了。”
“是吗，那王爷还真是惜物，难得。”
潜野直接问：“你来北院干什么？”
宿卿辰没有立刻回答，他来北院另有其事：“没事就不能到处走走吗？王府如此宽大，我随意看看，熟悉熟悉环境，怎么？难不成我还要请示王爷，才可以在王府随意行走吗？”
“那倒不必，”潜野说，“宿才人是姜王钦点到王府的才人，按官衔我们算不上主仆之分，宿才人自然可以在王府随意行走，只是…这北院不行，北院放着关乎战事的密文，没有本王的允许，任何人不得靠近。”
宿卿辰知道潜野在试探他，接道：“那真是不巧，没有人告知在下，无意到访，真是…抱歉。”
好没诚意的道歉。
“无妨，即是密地，也不会轻易让人进出，不然...本王不在府上的这些年，岂不是乱了套。”
宿卿辰心想，这么重要的地方连个守卫都没有，潜野到底是有多大的把握放心密文的周全，轻易告诉他这些应，应该是对他起疑了。
宿卿辰接道：“这北院放着如此重要的东西，王爷怎么不派个重兵把守在此，要是一不小心弄丢了，王爷可就有嘴也说不清了。”
“这就不劳宿才人费心了。”潜野锋利的眸色向宿卿辰看了过去：“这北院今后宿才人还是少来为妙，别不小心引火上身，到时候别说有嘴，就算是姜王都不一定能保住你。”
此时远处传来大喊。
“王爷！王爷！门口来了街民闹着要见你，在王府门口，围了好多人了，王爷你快去看看吧。”
两人愣头站在原地，潜野不明情况的问：“来人又说什么事吗？”
传话人是看门的守卫，叫福生。
“具体小的也不清楚，来人就说他女儿不见了，说什么…说…”
福生吞吞吐吐欲言又止。
宿卿辰听不下去了，道：“王府是没给你们吃饱饭，还是饭给你们吃撑了，几句话都说不利索了！”
福生连连说：“说他女儿是被…被鬼魂缠上了，到底什么事小的也没听明白，王爷，这……”
一听不对劲，潜野和宿卿辰去了前院，王府门口围满了人，被围的两对妇人，见潜野走来，哭喊的更大声。
“王爷，你可得帮帮我们啊。”
潜野上前询问：“老人家，先起来，告诉我发生什么事了？”
两对妇人先后道明：“我的女儿失踪好几天了，我们老两口在两市找遍了都不见我女儿的半点消息，王爷，你可要帮帮我啊，呜呜～”
“我女儿昨天早晨来南市里给作坊送料，晚上就不见人回来，这都一天一夜了都没见着人影。”
“一定是南郊的院子，那院子有问题，那里闹鬼，王爷，你一定要救救我女儿啊。”
潜野听的不明就里，但也听出里面的苗头不对，安抚道：“老人家，先别急。”
潜野将两对妇人带进王府前庭，安抚了老人家后，便开始询问事由，了解到了情况。
事情的大概是：
南郊有个院子，死过人，是被人害死的，说那地方一直都不太平，没人敢去，特别是在夜晚，慎得慌，两位老人的女儿都是外出市里忙活便不见了人影，陈述的是一位女妇，伤心过头表述的不是很清楚，潜野转问陪同的老伴，清楚说了情况。
南郊的院子是一家富商的家院，前几年富商正妻无故去世，死的时候腹中还有个胎儿，听闻是被人害死的，死后心有不甘，冤魂留在家院一直不肯安息，附近的人半夜都会听见女人和小孩的哭声，那院子出过不少怪事。
院子外是一条小道，是村里通往市里的必经之路，大家都是白天进城，夜晚能避则避。
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