秋季里最后一批盛放的芍药花，也到了采摘的时候了，五爷拎着篮子，摘了满满一筐，准备回东院的时候，遇见了宿卿辰从屋内走了出来。
五爷先开口：“宿公子，你这是才起来？”
他活动了身子，道：“嗯，不知不觉竟睡了一上午。”
五爷继续说：“你脸色看上去不太好，是不是生病了？需不需要请大夫？”
两人朝前院走去。
“不用，”宿卿辰道，“需要大夫我自会差人去请，不劳烦五爷费心。”
宿卿辰看着五爷手里的竹篮和满筐的芍药花，又道：“你又来采花了，这些交给下人做就是了，又何必自己动手。”
五爷浅浅一笑，道：“方才将这月的账目清算完，在屋里坐的久了，想出来走走，刚好想起院里的芍药花该摘了，闲来无事，就当锻炼锻炼身体。”
宿卿辰走上前，两人隔着三两步的距离，他开口道：“你这身子骨这般虚弱，可养的猫倒是肥实，这猫是在哪儿买的，长的挺漂亮。”
五爷回道：“那猫贪吃，一天要吃上好几顿饭食，长的肥实也不奇怪，倒不是买的，路上捡到的，看着可怜便带了回来。”他说着欲离开，被宿卿辰挡住了。
“五爷还真是心善，”宿卿辰言道：“那猫一身肥肉，尤其肚子下面更是赘肉连连，我摸着那手感不像寻常小猫那般柔软，跟牛皮似的硬邦邦的，你说会不会是生病了，又或者是吃了什么不干净的东西。”
五爷抬眼看着他，眸色里不见平日里的温润，道：“有劳宿才人提醒，回头我请个大夫好生给它看看，猫是招邪的主儿，究竟是夜里撞上了什么不干净的东西，还是吃了什么不该吃的食物。”
宿卿辰凑近，沉色道：“五爷真是深藏不露，这些年府上的任何风吹草动，没少给窦衍林送出去吧，你身份不便，驯养一只猫为你做事，既不会被人察觉，又将府上诸多事宜传送出去，你早就知道我的身份，却一直不吭声，躲在暗处窥探这几月我在府上的一举一动。”
“想必窦衍林也已经知晓我在府上的境况，”他继续说：“五爷，奚院那晚另一个出手的人，是你吧，还有兽猎那次，姜显云遭遇行刺，现场不止一位刺客，另一个刺客，应该也是五爷一手安排的，在军营暗杀我的人，根本不是敌国探子，而是你派的杀手，你想杀了我。”
五爷一字一句听着宿卿辰言道，脸上看不出任何表情。
宿卿辰继续说：“你将兽猎一事写于信纸，放在驯养的猫腹之下隔层间，交给了朝内的一位婢女，再飞鸽传给窦衍林，那日你从北院侧门出府，去见了藏在朝内的那条鱼，你知道那鱼和我关系匪浅，但又碍于我和潜野的关系，你想要我的命但又怕被潜野知道，其实你不必担心，凭你，还伤不到我！”
五爷笑了笑，随即道：“你说，潜野要是知道，西北千万将士命丧战场，是你这位二爷的功劳，他会如何看你？”
“二爷，好久不见，久仰大名。”
宿卿辰突然伸手去抓五爷左手手腕，五爷顺势躲开了。
“二爷这是干什么？”五爷道，两人还在交手。
宿卿辰言道：“我很好奇，你一个皇子，没有身处在王宫，怎会在幼年和潜野相识？”
两人交手的间隙，五爷道出了往事：“永禛年间，我父皇同姜宁誉开战，父皇为了顾及我的安危，将我交给了一个平民百姓，只可惜他们为了逃避征伐，将我弃之在一处荒地，一个人在烽烟里走着，也不知道行至到了何处，遇到了和我一样没有人要的潜野。”
“在我十四岁那年，皇兄无意间知道了我的存在，告知了我的身份，他本是接我回城，却突然改变了主意，让我留在潜野身边，替他杀了潜野。”
“可是你没有动手，”宿卿辰接着道，“你喜欢潜野，喜欢这个陪在你身边多年的男人，你舍不得。”
宿卿辰突然再次出手：“我学过一些医术，不妨让我给你把把脉，说不定你这病我也许能帮上忙！”
宿卿辰一个回旋，五爷手里的篮子掉落在地，他抓住五爷手腕，在脉搏上探了探，内力全无，不会武功，脉搏虚弱无力。
当真是有病在身？宿卿辰本想来个突袭，岂料五爷还真是个病秧子。
“五爷！”是奎槡。
“宿卿辰！你放开五爷！”
宿卿辰松了手，奎槡上前扶着五爷道：“没事吧？五爷。”
“宿卿辰！你干什么！趁着王爷不在，想谋主篡位吗？”
宿卿辰冷声答道：“我不过是替他把把脉，好心给五爷看病，奎将军发这么大火干什么？一个大活人，我还能吃了他不成？”
“看病？”奎槡才不信：“五爷有专人伺候，不劳宿才人费这份心。”
“怎么都在外面站着？”是潜野回来了。
奎槡开口道：“王爷，方才宿才人他…”
奎槡的话被五爷止住，示意他不要多言。
“方才什么？”潜野问。
五爷开口道：“方才在商议年关备年货的事。”
潜野接道：“提起年关，今年也许不能留在府中过年了，西北的气候已经开始寒冷起来，陛下安排了军饷给边关的将士们，此番我要随同一起去军营巡查。”
“王爷，”奎槡听这话不对劲，“我不同你一起去吗？”
“这次你不用跟着，”潜野道，“年后我会回城，安排新兵入营一事，那时你再随我一同入营。”
“报！报！”
几声急促嘶吼的声音打破了几人的谈话。
“王爷！”福生在远处一边朝他们跑来，一边大喊，“门外来了士兵，说西北战事告急！”
潜野一行人连忙行至王府大门，来人穿着军营的士服，是西北的将士！
士兵一身鲜血，瘫倒在地，奎槡上前扶起士兵。
潜野疾言道：“发生了何事？”
那士兵凭着最后的力气，艰难的说：“西北战事告急，窦军在璩仙山方圆百里的阴山，正在逼近军营。”
闻言潜野一震：“窦军入境！边境外围的守卫呢，敌人到家门口都没发现吗！”
士兵回答：“他们从璩仙山后方潜入，避开了守卫的眼目，王爷，你快带兵去西北，眼下他们步步逼近，不久便会抵达军营！”
潜野随即大声道：“奎槡，马上传信陛下，即刻让兵部带领新兵入营，吩咐马场的人，将马匹送至朝内关口，让精兵乘骑先行至西北！其余人紧跟其后，务必在窦军到达军营前抵达西北！”
“是，王爷。”奎槡言毕正欲离开，突然一个声音传来。
“何必如此着急？”是一个沉稳男子的声音。
话刚说完，王府大门走进一个高大的男子。
潜野神色如常的看着此人，宿卿辰和五爷脸上闪过一丝惊讶。
奎槡开口道：“你是什么人？连王府都敢善闯。”
男子笑了几声，沉声道：“这么多年的交手，今日总算见面了，久仰了，北桀王。”
潜野目赤着男子，沉声道：“久仰，窦衍林。”
“什么？！窦…窦衍林？你是窦王！”奎槡瞬间惊掉了下巴。
窦衍林向前走了两步，道：“朝中不可一日无君，军中不可一日无将，潜野，前几次的教训还没尝够吗，难道说，你还真以为我窦衍林会安静的等个三五年，把兵力养足了才动手。”
潜野开口道：“窦王大驾光临，孤身来到姜王城，就是为了和我说这个？”
窦衍林又笑了几声，道：“谁说我是孤身一人来此了。”
闻言，一阵诡异的笑声传来。
“这笑声？”奎槡道：“王爷，是肆煞门！”
言毕，众人上方突然下落一行人，四个领头人和身后下属，整齐围在窦衍林身侧。
此时门口又走进一人，潜野认得此人，是那日在序芳楼和宿卿辰见面的秦岩。
秦岩上前在窦衍林一侧站着，道：“陛下，马车已经备好了，王后也接到了。”
窦衍林作了一个手势，秦岩上前至五爷身前道：“侯爷，请。”
奎槡不解，开口道：“什么侯爷？这是我们王府的五爷。”
秦岩又说了一遍：“侯爷，马车已经在门外等候了，请侯爷移步至马车。”
五爷将地上的竹篮拾起，再将掉落的几朵芍药花放于竹篮，交给了身侧的奎槡，道：“这芍药花今后不必再种了，也不用再送去张爷哪儿，今后也不用再为我制药了。”
“五爷，你…究竟是谁？”奎槡道。
五爷迈出脚步，经过潜野身旁时，潜野没有看他一眼。
“司羽，”窦衍林开口，“皇兄来接你回城了，还站着干什么，过来。”
什么？！皇兄！奎槡简直不敢相信刚才听到的话。
五爷来到窦衍林身前，开口道：“皇兄。”
窦衍林随即又道：“司羽身子不好，这么多年多亏了北桀王的悉心照料，本王可是不甚感激啊。”
忽而潜野开口道：“既然人已经接走了，窦王还打算在此停留多久，要不本王吩咐食房的人将晚膳备好，好好招待招待窦王。”
窦衍林又道：“急什么，这人还没齐，又怎能回城。”
潜野似乎知道了接下来要发生一件令他不能接受的事，他不敢细想，五爷在他身边这么多年，他竟然丝毫没有察觉出异样。
奎槡开口道：“什么人没齐，这是姜国的地盘，窦王未免也太猖狂了。”
窦衍林挥了挥手，肆煞门的众人上前，来到宿卿辰身前，众人下跪，齐声道：“恭迎主上回城！”
闻言，潜野，奎槡，还有尚在远处抱着阿延的紫锡皆是一震！
“什么？！”奎槡的神色比刚才五爷的一遭还难看：“主上？”
“二爷，”窦衍林开口说，“该回来了。”
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