那日清晨充满煎熬的对峙之后，永宁殿陷入了一种诡异的平静。
沈玠被允许回到偏殿，但他似乎彻底将自己封闭了起来。除了每日准时送到门口的简单饭食和汤药会被他悄无声息地取用之外，他几乎从不踏出房门一步，也拒绝任何宫人入内伺候。仿佛那间偏殿，成了他为自己划定的新的囚笼，比掖庭北苑那间破屋更精致，却也更加令他窒息。
宜阳则陷入了一种无力的愤怒和深深的挫败感之中。
她气沈玠的冥顽不灵，气他那近乎自虐的固执，更气自己似乎无论怎么做，都无法真正触碰到他那颗被层层冰封和自我否定包裹的心。那日他跪在殿中，冰冷疏离、自我放逐的姿态，像一根刺，深深扎在她心里。
然而，愤怒过后，更多的是担忧。他那日的脸色实在太吓人，跪行时身体的颤抖和压抑的痛苦并非作假。他嘴上说着“一切都好”，但谁都知道那绝不可能。
（他到底伤得怎么样？北疆的旧伤究竟如何？那日跪在冰冷地上那么久，会不会加重伤势？他那样拒绝沟通，拒绝关怀，若是伤势恶化……）
一想到这种可能性，宜阳就坐立难安。她不能再任由他这样躲起来自我折磨下去。
于是，在沈玠将自己关在偏殿的第三日，宜阳不再犹豫。她直接派了两名心腹侍卫，带着她的令牌，几乎是半强制地“请”来了太医署最擅长外伤和内科调理、且口风极严的王院判。
当偏殿那扇紧闭的房门被侍卫从外面推开时，正蜷缩在窗边矮榻上、望着窗外一株枯枝发怔的沈玠猛地一惊，像是受惊的猎物般骤然绷紧了身体，下意识地想要躲藏。
然而，当他看到门口出现的不是送饭的宫人，而是面色沉肃的王院判和两名明显带着命令而来的侍卫时，他的脸色瞬间变得惨白，眼中掠过一丝清晰的恐慌。
（太医？殿下……还是派太医来了……不……不要……）
他几乎是立刻挣扎着想要下榻跪地，却被快步上前的王院判按住。
“沈公公不必多礼，”王院判的声音平静无波，带着医者特有的冷静，却也不容拒绝，“殿下忧心您的伤势，特命老朽前来再为您仔细请一次脉。还请公公配合。”
这不是商量，而是通知。
沈玠的身体僵硬如铁，手指死死抠着身下的榻沿，指节泛白。他想要拒绝，想要恳求，但在王院判那平静却坚定的目光和身后侍卫无声的威压下，所有的话都堵在了喉咙口。他深知，这是殿下的命令，他没有任何反抗的余地。
一种巨大的、任人宰割的羞耻感和恐慌淹没了他。
（终究……还是逃不过……这副残破不堪的身子……终究还是要被摊开在殿下面前……）
他绝望地闭上了眼睛，不再挣扎，像是认命般，缓缓地、极其艰难地伸出了那只瘦削苍白、微微颤抖的手腕。
王院判在榻边的绣墩上坐下，三指搭上他的脉搏，神色专注而凝重。
诊脉的过程漫长而沉默。王院判的眉头越皱越紧，不时示意沈玠换另一只手，又仔细查看了他胸口的伤处愈合情况，甚至撩起他的裤腿，查看了他膝盖的状况——那里依旧有着明显的青紫和肿胀。
沈玠全程紧闭双眼，牙关紧咬，身体绷得像一块石头。每一次触碰，每一次检查，都让他感到一种难以言喻的屈辱。他感觉自己像一件破损的器物，正在被仔细评估着损坏的程度，毫无尊严可言。
（污秽……不堪……为何……还要看……）
终于，王院判收回了手，面色沉重地站起身，对沈玠微微颔首：“有劳公公了。您好生歇着。”
沈玠没有回应，只是将脸更深地转向里侧，仿佛这样就能逃避即将发生的一切。
王院判无声地叹了口气，转身走出偏殿，对守在门口的侍卫点了点头，便径直往正殿去向宜阳公主回话。
正殿内，宜阳正焦灼地等待着。看到王院判进来，她立刻起身，急切地问道：“院判，他怎么样？”
王院判屏退了左右，殿内只剩下他与宜阳二人。他这才躬身，面色无比凝重地开口，声音压得较低：“回殿下，沈公公的情况……比老臣上次诊视时，更为棘手。”
宜阳的心猛地一沉：“怎么说？”
“北疆所受的乃致命重伤，虽经救治捡回一命，但脏腑经络受损极重，本就根基动摇，宛若朽木。”王院判语气沉缓，每一个字都像重锤敲在宜阳心上，“此次回京，路途颠簸劳顿，已是耗损。加之……”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，但最终还是如实回禀：“加之似乎心境郁结，忧思过甚，五内俱损，气血双亏。前日又久跪于寒湿之地，寒气深入筋骨膝窍，旧伤新疾叠加，以致……沉疴难起，虚损之极。”
宜阳的脸色随着他的话一点点变得苍白，手指紧紧攥住了衣袖：“……可有性命之忧？”
“眼下若能精心调养，或可暂保无虞。但若再有任何差池，譬如感染风寒，或是情绪再有大的动荡，便如朽木遇疾风，恐……顷刻倾覆。”王院判说得极其严重。
“那……那该如何调养？需要什么药材，您尽管开口！无论如何，必须治好他！”宜晨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“调养之道，首重‘缓’字。虚不受补，需以温平之药缓缓图之，徐徐灌注，或可延命。此非一日之功，需长期静养，切忌劳累、忧思、寒湿。”王院判沉吟片刻，面上露出一丝难色，声音压得更低，“而且……殿下，有些话，老臣不知当讲不当讲……”
“但说无妨！”宜阳急切道。
王院判叹了口气，低声道：“沈公公所受伤势，尤其是北疆旧伤，乃极阴寒之气所致，重伤元气根本。此等阴伤，最是难祛，恐……伴其终身。”
他斟酌着词语，尽量说得委婉，但意思却明确无误：“日后即便外伤渐愈，体内阴寒恐难尽除。会格外畏寒惧湿，每逢阴雨天气或入秋冬，便易引发周身剧痛。脏腑功能亦会比常人弱上许多，需常年小心饮食，稍有不慎便易引发不适。且……且……”
王院判似乎极为艰难，最终还是一咬牙说了出来：“且重伤损及下焦元气，控摄之力大不如前……日后……恐有偶发失禁之虞……此尤为伤及男子尊严，最忌心神羞惭郁结，若心气再衰，则药石罔效矣……”
“失禁”二字，如同最尖锐的冰锥，狠狠刺入宜阳的耳中，让她瞬间僵在原地，脸上血色尽褪！
她终于明白，为何王院判如此难以启齿。这对于一个曾经权倾朝野、心高气傲的男子而言，即便是宦官，也是何等毁灭性的打击！这不仅仅是身体上的痛苦，更是尊严上的彻底剥夺！
（阴寒入体……终身畏寒……脏腑弱……偶发失禁……沈玠他……日后竟要活在如此的折磨和羞耻之中吗？）
宜阳只觉得胸口闷痛，呼吸都变得困难起来。她想象着沈玠得知这些后可能有的反应，心中一片冰凉。
她沉默了良久，久到王院判都忍不住抬头看了她一眼，才听到她用一种极其干涩、仿佛耗尽了所有力气的声音问道：“……这些，他……自己可知晓？”
王院判低下头：“老臣方才诊脉时，观其脉象体症，想必……沈公公自身对此种种不适，已有察觉。只是……恐难以启齿罢了。”
宜阳闭上了眼睛，身体几不可查地摇晃了一下。她终于明白，他为何那般抗拒诊视，为何那般拼命地想要隐藏自己，为何那般急切地想要划清界限……
原来，他早已清楚地感知到自己身体的残破与“不洁”，他所有的自卑、自厌、退缩，都有了最残酷的、基于现实的注脚。
（他知道了……他一直都知道…所以他才会说“污秽之躯”，所以他才会那样拒绝我的靠近……）
一种巨大的、难以言喻的心疼和酸楚攫住了她。
“……本宫知道了。”她缓缓睁开眼，眼中已是一片沉痛过后的决绝，“有劳院判。今日之事，绝不可对外泄露半分。”
“老臣明白。”
“请院判开具最好的方子，所需药材，无论多珍贵，直接从本宫私库支取。另外，”宜阳的声音变得异常冷静和坚定，“从今日起，每日的汤药，煎好后直接送至永宁殿偏殿。本宫……要亲自看着他喝完。”
王院判眼中闪过一丝讶异，但很快便收敛，躬身道：“老臣遵命。”
而当偏殿内的沈玠，从前来送药的小太监那闪烁的眼神和异样的沉默中，隐约猜到殿下可能已经知晓了他身体最不堪、最羞耻的秘密时——
整个世界，仿佛在瞬间彻底崩塌了。
（殿下……知道了……她知道了我这具身体……连最基本的控制都……污秽……肮脏……不洁……此等残躯……竟让殿下知晓……竟让殿下为奴婢如此费心……）
无边的羞耻和绝望如同最浓重的墨汁，瞬间将他吞噬。他只觉得眼前发黑，耳边嗡嗡作响，恨不得当场就此死去，也好过面对这令人无地自容的现实。
当日下午，当春桃端着煎好的汤药，奉宜阳之命送入偏殿时，发现里面寂静无声。她唤了几声，无人应答。心中不安，推开内室的门，却发现里面空无一人——沈玠不见了。
最终，春桃在房间最阴暗的角落里，发现了蜷缩成一团的沈玠。
他躲在厚重的帷幕阴影之下，抱着双膝，将脸深深埋在其中，整个人缩成小小的一团，仿佛想要彻底消失在这个世界上。听到脚步声，他身体剧烈地一颤，向角落里缩得更紧，发出如同受伤幼兽般的、极其微弱的呜咽和抗拒：
“……走开……求求你……走开……” “……别看我……别过来……” “……奴婢……求死……”
他的声音破碎不堪，充满了浓重的哭腔和彻底的崩溃。
春桃看得心酸不已，不敢逼迫，只得放下药碗，匆匆回去禀报宜阳。
宜阳听到回禀，手中的茶盏差点滑落。她立刻起身赶往偏殿。
她挥手让所有宫人退下，独自一人站在内室门口，看着那个蜷缩在角落阴影里、浑身散发着绝望和自我厌弃气息的身影，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无以复加。
她没有立刻上前，也没有出声责备。
她只是静静地站在那里，看了他很久很久。
然后，她转身，端起了那碗已经微凉的、散发着浓郁苦涩气味的汤药，一步步，坚定地走向那个沉浸在无边黑暗中的灵魂。
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