那两个冻硬的高粱窝头，在此时无疑是无上的美味。张启明强忍着狼吞虎咽的冲动，小口小口地咀嚼着，粗糙的颗粒摩擦着喉咙，却带来了真实的、活着的滋味。每一个碎屑都被他仔细咽下，胃里久违地有了实在的感觉，驱散了些许深入骨髓的寒意。
是谁送的？雪地上的脚印模糊不清，无法辨认。周大伯？老齐？李大姐？还是其他某位沉默的邻居？这份雪中送炭的恩情，沉重而温暖。在这个人人自危、朝不保夕的年月，这一点善意的风险极大。他默默将这份感激记在心里。
窝头提供的能量有限，但足以让他支撑几天。他更加专注地练习那残缺的“辟谷”法门和血脉引导术。渐渐地，他发现自己对饥饿的耐受度确实提高了，精神更容易集中，甚至那丝微弱的血脉之力，也似乎壮大了头发丝那么一点，能够更清晰地感受到玉佩和蝈蝈笼子的共鸣。
借助这种增强的感应，他再次将意识沉入脑中的符文阵法拼图。这一次，当他的“意念”掠过那些由蝈蝈笼子结构启发而连接起来的光点时，感受到的不再是恐怖的被缚阴影，而是一种……流转的能量感。
仿佛有一股极其微弱、却绵绵不绝的“气”，正沿着那些符文节点构成的隐形通道，在院子地下缓缓流动、循环，形成一个无形的力场，最终汇聚、镇压向井口的核心。而那几个主要节点（东厢三角、西厢之字、槐根火焰、门口石板）就像是这个循环网络的几个“泵站”或“阀门”。
这个发现让他精神大振！这个阵法并非死物，它在运作！虽然力量可能因为年代久远或节点磨损而减弱，但它确实还在起作用！
那么，那把青铜钥匙，作为“芯子”，是否就是用来调节这些“阀门”的？老齐的暗示，笔记的记载，似乎都指向这一点。
但他不敢轻易尝试。一旦操作不当，破坏了现有的脆弱平衡，后果不堪设想。
天气越来越恶劣，大雪封门，出去寻找食物几乎不可能。院里饿死人的消息开始悄悄流传——后院一个独居的老头，两天没出门，被人发现时已经冻硬在炕上，身边一点吃的都没有。
死亡从未如此接近。恐惧和绝望如同瘟疫般蔓延。
那两个“亲戚”似乎也受不了这酷寒和饥饿，活动减少了，但窥探的目光却更加阴冷。
这天夜里，风雪尤其大，吹得窗户纸噗噗作响，仿佛有无数只手在拍打。张启明正努力运行着辟谷法门抵抗饥饿，忽然，一种极其细微、却不同于风雪的“吱嘎”声传入耳中。
声音很轻，像是有人在极其小心地踩踏积雪。
他立刻屏住呼吸，悄无声息地挪到窗边，拨开一点缝隙向外望去。
借着雪地微弱的反光，他看到一个黑影，正鬼鬼祟祟地接近院子中央那口古井！那人穿着深色的衣服，动作极其谨慎，每一步都落在之前脚印的旁边，尽量减少声响。
不是周大伯，也不是老齐！看身形，像是那两个“亲戚”中的一个！
他想干什么？！在这种天气接近古井？
只见那人走到井边，并没有打水，而是围着井口转了一圈，似乎在仔细查看井沿上的冰层和那些被冰覆盖的符文。然后，他做出了一个让张启明头皮发麻的举动——
他从怀里掏出了一个小巧的、似乎是金属制成的工具，小心翼翼地刮开井沿某处厚厚的冰层，露出下面黑色的石头和模糊的刻痕。接着，他又掏出一个小瓶子，将里面某种暗红色的、在雪光下看起来发黑的液体，小心翼翼地滴了几滴在那些露出的符文刻痕上！
那液体一接触到石头，竟然发出极其轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝几乎看不见的白烟！而被液体沾染的符文，其上的能量感，在张启明的感知中瞬间变得紊乱和……黯淡了一丝！
他在破坏封印？！虽然只是极其微小的一点，但这种行为无疑是在玩火！
张启明的心脏提到了嗓子眼，几乎要忍不住冲出去制止。但他强行忍住了。对方有两个人，而且可能带有武器，自己出去毫无胜算，只会暴露自己。
就在那人完成动作，准备将冰层重新掩盖回去时，异变陡生！
“呜——嗷——！”
一声非人般的、极其凄厉尖锐的嘶嚎，猛地从井底深处传了出来！声音不大，却极具穿透力，仿佛能直接钻入人的脑髓，带着无尽的怨毒和饥饿，让听到的人瞬间汗毛倒竖，血液几乎冻结！
那“亲戚”显然也吓了一大跳，手一抖，瓶子差点掉进井里。他惊慌失措地后退几步，脸色在雪光下惨白如纸，再也顾不得掩饰，踉踉跄跄地跑回了自己屋里，砰地关上了门。
井底的嘶嚎声只响了一下就消失了，但那股令人窒息的恐怖感却弥漫在风雪中，久久不散。
张启明靠在墙上，双腿发软。他明白了，“它”组织的人已经开始尝试用某种邪门的方法侵蚀封印了！刚才那声嘶嚎，分明是井下那东西对这次侵蚀产生了反应！
危机已经不再是潜在的威胁，而是变成了正在发生的现实！
必须做点什么！必须警告周大伯和老齐！
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