晨曦彻底驱散了泣血峡谷的阴霾,将那片被净蚀之雨洗涤过的土地映照得清晰无比。没有尸山血海,没有残肢断臂,只有一片过于“干净”的、仿佛被天神用无形抹布擦拭过的战场,以及零星破土而出的、象征着生机的嫩绿草芽。这种诡异的宁静,比之前惨烈的厮杀更让人心头悸动。
胜利的欢呼声在持续了片刻后,渐渐被一种更深沉的、混杂着敬畏、茫然与疲惫的情绪所取代。战士们相互搀扶着,看着彼此身上尚未愈合的伤口,看着那片“空无一物”的战场,恍如隔世。
苍曜将昏迷的苏叶小心翼翼地交给匆忙赶来的薇尔娜和巫医们,叮嘱她们不惜一切代价进行救治。他则与同样消耗巨大、身上带伤的烈牙和云翔,迅速投入到战后的紧急处置中。
清点伤亡,安抚战士,救治伤员,重新部署警戒……千头万绪,但三位首领都展现出了惊人的坚韧与效率。
初步的统计结果让所有人心情沉重。尽管最后的净蚀之雨堪称神迹,但在此之前的惨烈攻防战中,联军依旧付出了巨大的代价。尤其是作为正面主力的狂狮部落,伤亡接近三分之一,许多强大的勇士永远倒在了黎明之前。银月部落和鹰族也各有损失,那些陨落的战士,都是部落宝贵的精华。
“他们不会白死。”烈牙看着被集中安置的阵亡战士遗体,声音沙哑却坚定,熔岩般的眼眸中燃烧着复仇的火焰,“这笔血债,必须用那些肮脏虫子的彻底灭绝来偿还!”
云翔族长展开破损的羽翼,声音清冷:“经此一役,黑潮北路军主力已灰飞烟灭。但死亡沼泽的根源未除,大巫联盟依旧潜伏,腐渊之主的威胁并未消失。我们必须利用这段宝贵的喘息时间。”
苍曜点了点头,金瞳望向西南方向,那里是死亡沼泽的所在。“源石的苏醒,让我们看到了胜利的希望,但也预示着敌人可能动用更极端的手段。我们不能再被动防御。”
很快,一份由三位首领共同签署的、详细描述了泣血峡谷之战(尤其是源石苏醒和净蚀之雨)以及黑潮本质的紧急战报,由速度最快的鹰族信使携带,如同离弦之箭般,飞向大陆北方所有已知的、尚未陷落的中立部落。战报中明确提出了组建“北境抗黑潮联盟”的倡议,并附上了银月部落提供的、经过简化的基础净化药剂配方和防护要点。
这是抛出的橄榄枝,也是凝聚力量的号角。
与此同时,联军也开始有序撤离泣血峡谷,退回各自部落进行休整和补充。狂狮部落的伤员由鹰族协助运送回烈日山脉;银月部落的战士则带着荣耀与伤痛,返回那片正在等待他们归家的土地。苍曜则与云翔、烈牙约定,待部落初步稳定后,将在银月部落召开第一次正式的联盟会议,商讨下一步的战略。
三天后,银月部落。
当苍曜率领着出征的队伍,拖着疲惫却坚毅的身躯,出现在修复一新的围墙之外时,留守的族人爆发出了震天的欢呼与哭泣。他们看到了队伍中空出的许多位置,看到了战士们身上缠满的绷带,但也看到了他们眼中那历经血火淬炼后更加璀璨的光芒,看到了被小心翼翼护送回来的、依旧昏迷但气息平稳的苏叶大人。
胜利的消息早已通过先行返回的信使传遍部落,但亲眼见到归来的英雄,感受那份沉重与荣耀,依旧让每一个族人心潮澎湃。
苏叶被安置回了巫医堂最深处的静室,由薇尔娜和最好的巫医学徒日夜不休地照料。源石被重新供奉在静室中央,它依旧散发着温润的银绿光辉,却不再有那日惊天的威势,仿佛那场净蚀之雨耗尽了它积累的力量,再次陷入了某种深沉的休憩。但所有人都知道,它已经不同了,它内部沉眠着一个足以改变战局的古老意志。
苍曜肩头的旧伤在连番恶战和情绪剧烈波动下隐隐作痛,那丝被平衡的核心邪能也似乎更加沉寂。他没有时间休息,立刻投入到部落的重建与防御升级中。泣血峡谷之战的经验教训必须立刻转化为实实在在的力量。他下令扩大劣化源石矿的开采和提纯,加速新型净化炸弹和符文护甲的生产,并按照苏叶之前的研究方向,尝试训练战士如何更好地运用自身力量配合净化物品作战。
整个银月部落,在经历了大战的创伤后,如同被打断了骨头却愈合得更加坚实的猛兽,舔舐着伤口,磨砺着爪牙,以一种前所未有的速度恢复着,甚至变得比以往更加强大。
七日之后,苏叶终于从漫长的昏迷中悠悠转醒。
她睁开眼,首先感受到的是一种前所未有的“通透感”。仿佛蒙尘的明珠被拭去尘埃,她对生命能量的感知变得无比敏锐,甚至能“看”到空气中流淌的、微弱的能量细流。脑海中,多了许多模糊却玄奥的碎片——关于净化的真谛,关于生命与毁灭的平衡,关于源石那浩瀚意志惊鸿一瞥的余韵。
“苏叶大人!您醒了!”守在旁边的薇尔娜惊喜地叫道,眼眶瞬间红了。
苏叶对她露出一个虚弱的微笑,挣扎着想要坐起,却感到一阵强烈的虚弱感。“我……睡了多久?”
“七天了。”薇尔娜连忙扶住她,喂她喝下几口温热的参汤,“您感觉怎么样?有没有哪里不舒服?”
苏叶摇了摇头,感受着体内虽然微弱却异常纯净的生命能量,以及脑海中那些新的感悟,轻声道:“我很好……甚至,从未这么好过。”
她知道,源石的苏醒和那场净蚀之雨,不仅拯救了联军,也让她自身完成了一次蜕变。
就在这时,苍曜闻讯快步走了进来。看到苏醒的苏叶,他那张向来冷峻的脸上,明显松了口气,金瞳中漾开一丝难以掩饰的暖意。
“感觉如何?”他在榻边坐下,声音低沉。
“像是……重新认识了自己和这个世界。”苏叶看着他,目光清澈而深邃,“源石……它……”
“我们都看到了。”苍曜握住她的手,掌心传来令人安心的温度,“它选择了你,也拯救了我们所有人。”
苏叶反握住他的手,感受着他话语中的沉重与信任。“它需要时间恢复,我也需要时间……消化得到的一切。但下一次,我们一定能更好地运用这份力量。”
两人一时无言,静室内只有彼此平稳的呼吸声。经历了一场生死与共的大战,又共同承载了源石的秘密,他们之间的羁绊,已深刻入骨。
“联盟的事情……”苏叶轻声问道。
“鹰族和狂狮部落的信使都已抵达,云翔和烈牙不日将亲至,共商大计。”苍曜回答道,“大陆北方,几乎所有收到战报的部落都给出了积极回应,联盟的雏形正在形成。”
希望似乎在一步步变成现实。
然而,就在银月部落上下为苏叶的苏醒和联盟的进展而欢欣鼓舞时,一名来自鹰族的加急信使,带着一身风尘与惊惶,冲进了苍曜的议事厅。
“王!云翔族长急报!”信使的声音带着颤抖,“死亡沼泽方向……出现异常!观测到……巨大的能量汇聚!黑绿色的邪能光柱……冲天而起,接连天地!规模……远超之前任何一次!族长判断……可能是……腐渊之主……即将降临的征兆!!!”
消息如同晴天霹雳,瞬间击碎了刚刚凝聚的片刻安宁。
苍曜猛地站起身,苏叶的脸色也瞬间变得凝重。
他们最担心的事情,还是发生了。
胜利的余烬尚未完全冷却,远方的死亡沼泽,已然响起了毁灭的雷鸣。
真正的考验,现在才刚刚开始。
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