“哦?” 周世宏端起手边的青瓷茶盏,指腹缓缓摩挲着温润的杯壁,状似闲聊,眼底却精光一闪,“小姐过谦了。那冰糖雪梨羹与银耳百合羹,功效卓着,名动四方,不知其中可有什么独到的配伍心得?或是…用了些不常见的珍奇药材?”
试探的尖刀,终于亮了出来!
苏晚棠心中冷笑,面上却是一派懵懂茫然,眼神空洞地望向虚空,仿佛在努力回忆:“心得?珍奇药材?晚棠…不知…真的不知…当时…母亲病危…晚棠心焦如焚…六神无主…只记得…医书上说…梨子润肺…川贝止咳…便…胡乱炖了…侥幸…侥幸有效…至于银耳羹…更是…更是看老夫人痰多…想着…想着银耳滑腻…或许…或许能润一润…百合莲子…寻常之物…都是…都是厨房里随手拿的…”
她将一切归结于“心焦”、“胡乱”、“侥幸”,将自己摘得干干净净,表现得毫无心机,更无任何深藏不露的“秘方”。
周世宏静静地听着,目光如鹰隼般锁着她的表情。
就在苏晚棠咳喘稍歇的间隙,他的视线忽然被苏晚棠身边小几上的一物吸引——一只小巧玲珑的白玉香炉。
炉盖镂空,一缕极淡的、带着微苦草木清香的青烟正袅袅升起,那香气清幽宁神,萦绕在鼻端,竟让他连日奔波带来的些许烦躁都平复了几分。
【安神助眠香:主要成分:柏子仁、合欢花、酸枣仁(均常见药材)。功效:宁心安神,缓解焦虑,助眠。注意:香炉材质为普通白玉,无特殊功效。】
系统提示及时浮现。
周世宏仿佛被这香气所迷,身体微微前倾,目光专注地投向那香炉,语气带着一丝恰到好处的好奇:“咦?这熏香之气,倒是清雅别致,闻之令人心神安宁。不知是何方所制?本官竟从未闻过如此舒心之香。”
苏晚棠像是被这突然的问话惊扰,身体几不可察地轻颤了一下,随即“费力”地抬了抬眼皮,目光迟钝地落在香炉上,声音依旧飘忽:“这…这是…茯苓那丫头…见晚棠夜里…时常惊悸难眠…便…胡乱抓了些…柏子仁…合欢花…还有…还有她老家带来的…酸枣仁…混在一起…点了…图个…心安罢了…” 她艰难地喘了口气,自嘲地扯了扯苍白的嘴角,“乡野粗妇…胡乱配的…粗陋之物…烟气…怕是还熏着了大人…实在…失礼…”
她再次将“功劳”精准地推给了“丫鬟胡乱配的”,将自己塑造成一个连贴身丫鬟都能“敷衍”她的、毫无掌控力的病弱闺秀。
一切看起来都那么“合理”,那么“自然”。
周世宏盯着她看了足足有数息之久。
那病态的苍白、那虚弱的姿态、那懵懂茫然的回答、那连丫鬟都管束不了的无力感…似乎都印证着外界的传闻——一个偶然撞了大运、实则无甚城府的“药罐子”。
他脸上的笑容重新变得和煦,甚至带上了一丝长辈般的关切:“苏小姐言重了。能得此安神良方,亦是缘分。既如此,本官也不便久留,扰了小姐静养。”
他优雅起身,准备告辞,行至苏明远身边时,脚步微顿,意味深长地看了这位忧心忡忡的父亲一眼,声音不高,却字字清晰,“苏大人,令嫒虽体弱,然天资聪颖,福泽深厚,此番入宫侍奉天颜,定能…光耀门楣,前程无量。好生…将息吧。”
那“前程无量”四个字,落在苏明远耳中,不啻于惊雷。
送走这尊带着无形威压的“大神”,花厅的门刚一关上,苏晚棠就像被抽掉了所有骨头,整个人彻底瘫软在宽大的椅子里,后背的冷汗早已浸透了里衣,冰凉一片。茯苓赶紧端来温水,手还在微微发抖:“小姐…吓死奴婢了!那周大人的眼神…太…太吓人了,像…像要把人看穿似的…”
苏晚棠接过水杯,猛灌了几口,方才还空洞迷茫的眼神瞬间恢复了清明锐利,哪里还有半分病弱?她长长吁出一口气,声音带着一丝劫后余生的沙哑:“看穿?他要真看穿了,咱们现在就不是坐在这儿了。刀子明晃晃地悬在眼前,总好过藏在暗处冷不丁捅你一下。他这趟,就是替贤妃来‘验货’的。” 她顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“验货的结果,大概就是一只还算听话、有点小用处、暂时掀不起风浪的…‘药罐子’。这层皮,暂时算是糊弄过去了。”
只是,这“暂时”能维持多久?踏入宫门之后,这层“药罐子”的伪装,又能护她到几时?新的忧虑,如同那香炉中袅袅升起的青烟,无声地盘旋在心头。
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