秋日的朝阳刚刚跃出山脊，将金红色的光芒洒向层林尽染的山坡，也透过破屋的缝隙，唤醒了浅眠的沈清徽。她几乎是立刻就睁开了眼睛，眸中清明一片，没有丝毫睡意。
一种微妙的预感，如同细小的电流，在她心头窜过。陷阱。
她迅速起身，动作利落地整理好床铺，用冷水漱了漱口，感觉额角的伤疤在晨凉中有些发紧，但已无大碍。她没有先生火做饭，而是径直拿起那根充当手杖和防身武器的木棍，推门而出，向着昨日布下陷阱的山林边缘走去。
晨露未曦，打湿了她破旧的裤脚。山林寂静，只有早起的鸟儿在枝头啁啾。她的脚步放得很轻，呼吸平稳，目光如同最老练的猎手，锐利地扫过前方。
第一个陷阱，靠近灌木丛的那个，毫无动静，布置的米粒似乎被什么小虫或鸟雀啄食过，散乱在一旁。
她并不失望，继续走向第二个设在兽径旁的陷阱。
距离还有十几步远时，她的脚步微微一顿。敏锐的听觉捕捉到了一种不同于风声鸟鸣的、细微的挣扎声，以及草木不正常的晃动。
她的心轻轻提了起来，步伐加快，却又更加谨慎。
拨开一丛半枯的蒿草，眼前的景象让她瞳孔微缩。
成了！
第二个套索陷阱被触发了！那根作为弓身的竹片因为巨大的拉力而微微弯曲着，下方，一只灰褐色、皮毛丰厚的野兔正后腿腾空，被牢牢套住一只脚踝，倒吊在那里！它显然挣扎了许久，此刻似乎已经力竭，只是偶尔徒劳地蹬动几下另一条后腿，喉咙里发出细微的、绝望的呜咽声。套索结打得很成功，越挣扎越紧，丝毫没有松脱的迹象。
沈清徽静静地看着这只猎物，心中涌起的并非怜悯——前世宫廷倾轧，尸山血海都见过，一只野兔的生死的确难以在她心中掀起波澜——而是一种纯粹的、计划达成的满足感，以及一丝微小的、确实的成就感。
这是她依靠自己的知识、双手和谋划，独立获取的第一份肉食。意义非凡。
她没有立刻上前，而是先警惕地环顾四周，确认没有其他潜在的捕食者被吸引过来。然后，她才走上前，动作干脆利落。
野兔察觉到生人的靠近，又开始剧烈挣扎。沈清徽没有犹豫，手中木棍精准而迅速地击打在野兔的后脑勺上。一声闷响，挣扎停止了。她的动作冷静得近乎冷酷，却高效且人道，减少了猎物的痛苦。
她解开套索，将尚带余温的野兔提在手中，掂了掂分量，约莫有三四斤重，足够她吃上好几顿了。她仔细检查了一下陷阱，机关完好，只是固定竹弓的地面有些松动。她重新将竹弓更深、更牢固地插入土中，恢复了陷阱的待发状态，并补充了一点诱饵。
提着沉甸甸的猎物，沈清徽返回小屋的步伐明显轻快了些。阳光照在她身上，驱散了清晨的寒意，也照亮了她眼中一丝几乎难以察觉的亮光。
回到院子，她闩好门，开始处理这只野兔。
前世她自然无需亲自动手处理这些，但作为掌控一切的太后，她习惯于了解事情的每一个环节。她曾饶有兴致地观看过御厨处理活羊、活鹿，也翻阅过相关杂记，对剥皮、放血、清理内脏的流程并不陌生。加上这具身体属于农家女，似乎对这类活计有着本能的熟悉感。
她找了一块相对平整的石板作为操作台。先用石刀的边缘，利落地割开野兔的喉咙放血，用陶碗接住。兔血也是可以食用的，不能浪费。
然后，从后腿内侧开始，用锋利的石片小心地划开皮毛，手指配合着，一点点将整张兔皮完整地剥离下来。动作虽不如老猎户娴熟，却也有条不紊，最大限度地保持了皮张的完整。兔皮内侧还带着些许脂肪和结缔组织，她用小石片仔细地刮干净，然后将皮张撑开，用几根小木棍固定在内侧，挂在院中通风背阴处晾晒。这皮毛虽然不大，但鞣制好后，可以做副耳套、或者垫子，总能派上用场。
接着是清理内脏。她剖开腹腔，将心、肝、肾等可食用的部分小心取出，单独放在洗净的叶子上。肠胃等不可食用的部分，则挖了个深坑掩埋，避免气味招引虫蚁。
最后，将处理干净的兔肉剁成大小合适的块状，用清水反复冲洗干净，沥干水分。
整个过程，她神情专注，手法稳定，空气中弥漫着淡淡的血腥气，但她眉宇间只有一种处理事务的平静。当一切处理妥当，看着木盆里粉嫩的兔肉、叶子上摆放的内脏、以及墙上晾晒的灰褐色皮毛时，一种扎实的、“拥有了些什么”的感觉油然而生。
就在这时，院门外传来了王婆子熟悉的大嗓门：
“招娣丫头！开门！给你送点腌萝卜过来！”
沈清徽眼神微动，迅速用一块干净的布盖住了木盆里的兔肉，又将放着内脏的叶子往角落里挪了挪，这才起身去开门。
门一打开，王婆子就提着个小陶罐挤了进来，嘴里还在念叨：“这腌萝卜可是我家那口子……哎哟！”
她的话戛然而止，鼻子抽动了两下，目光如同探照灯般迅速扫过院子，立刻定格在了墙上那张正在晾晒的、还带着血丝的兔皮上，眼睛瞬间瞪得溜圆！
“这……这皮子？！”王婆子惊呼出声，几步走到墙边，仔细看了看，又猛地转头看向沈清徽，脸上写满了难以置信，“招娣！这……这是你昨儿下那套子逮着的？！”
沈清徽脸上适时地露出混合着兴奋和一点小骄傲的笑容，点了点头：“嗯，婆婆，早上起来去看，就套着了这只兔子。” 她指了指那张皮子，“刚收拾完。”
“哎呀呀！了不得了不得！” 王婆子一拍大腿，激动得脸上的褶子都舒展开了，“你这丫头，真是神了！头天下的套子，第二天就见效！还是这么肥的一只兔子！你这手气，你这本事……啧啧！” 她围着那张兔皮转了两圈，啧啧称奇。
沈清徽谦逊地低下头：“是运气好，婆婆。我也没想到真能套着。”
“什么运气！这就是本事！” 王婆子斩钉截铁，看沈清徽的眼神彻底不一样了。之前是同情居多，现在则多了几分实实在在的看重和惊奇。在这乡下地方，能靠山吃山、有本事从林子里弄到肉食的人，总是更受人高看一眼。
王婆子的目光又落到那个被布盖着的木盆上，嗅着空气中还未散尽的血腥气，了然道：“肉都收拾好了？打算咋吃？”
“打算炖点汤，省着点吃几天。” 沈清徽老实回答。
王婆子点点头，又像是想起什么，压低声音道：“好孩子，有这本事是好事！但这肉味重，你一个人住这儿，炖肉的时候关紧门窗，别惹人眼红。这村里啊，啥人都有。” 这是推心置腹的实在话了。
“我晓得的，谢谢婆婆提醒。” 沈清徽心中明了，这是王婆子真正开始将她纳入自己人范畴的表示。
“成，那你忙着，老婆子我就不耽误你改善伙食了！” 王婆子笑呵呵地把腌萝卜罐子塞给沈清徽，又意味深长地看了一眼那张兔皮，这才心满意足地离开了。
送走王婆子，沈清徽闩好门，回到屋内。她掀开盖着兔肉的布，看着那一盆新鲜的肉块，嘴角微微上扬。
她没有立刻生火炖煮，而是仔细规划起来。兔肉可以分成几份，今天先吃一顿，剩下的用盐腌渍起来，或者挂在灶台上方用烟熏，做成熏肉，可以保存更久。内脏可以今天炒了吃，补充营养。
她取出一部分兔肉和所有内脏，准备作为今天的餐食。将剩下的兔肉块均匀地抹上珍贵的粗盐，放在另一个陶罐里腌制。
然后，她才开始生火，将兔肉块和削皮的野山药根、几片野姜一起放入陶罐中，加入清水，慢慢炖煮。不一会儿，浓郁的肉香便从破旧的小屋里弥漫开来，这是属于收获和希望的味道。
沈清徽坐在灶前，添着柴火，看着跳跃的火苗，听着陶罐里咕嘟咕嘟的声响。
这第一只猎物，不仅仅是一顿肉食。
它证明了她的能力，验证了她的方法。
它带来了实实在在的营养，也带来了王婆子更进一步的信赖和重视。
这张晾晒中的兔皮，更是她未来可能积累财富的最初雏形。
自给自足的链条，终于扣上了重要的一环。
这种凭借自身力量获取、并切实改善生存境遇的成就感，微小，却无比实在，如同暗夜中的第一颗星，照亮了她前行的道路，也坚定了她在这片土地上扎根、乃至崛起的信心。
山林无言，却已开始向她奉献。而她，才刚刚开始索取。
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