林老五那嚣张而令人作呕的叫嚣声，如同污浊的泥水，泼洒在清晨宁静的小院外。
院内，陈砺几乎在声音响起的瞬间，眼神便骤然锐利如鹰隼，周身那股刚刚因舒缓训练而平和下去的气息，瞬间转化为冰冷的煞气！他下意识地向前踏出半步，袖中猎刀仿佛感受到了主人的战意，发出微不可察的轻鸣。他的第一个念头，便是将这聒噪的源头清除掉！
然而，他的脚步刚动，便硬生生顿住。
他想起了规矩——服从。
他没有得到指令。
他的目光立刻投向灶间门口的沈清徽。
沈清徽依旧在慢条斯理地擦拭着灶台，仿佛院外那越来越响、夹杂着污言秽语的拍门声和叫骂声，只是恼人的蝉鸣。她的脸上没有任何波澜，甚至连擦拭的动作都没有丝毫紊乱。
直到将最后一点水渍擦净，她才直起身，将手中的粗布仔细叠好放在一旁。然后，她转过身，目光平静地扫过浑身紧绷、如同即将扑食猎豹般的陈砺，淡淡开口：
“不必理会。”
四个字，轻飘飘的，却带着一种绝对的掌控力。
“跳梁小丑，吠叫得越凶，往往越是心虚色厉。”她走到院中水缸旁，舀起一瓢清水，慢悠悠地冲洗着双手，语气带着一丝若有若无的嘲弄，“他若真有胆量闯进来，或是去族长那里告状，反倒省事了。如今只敢在门外叫骂，不过是欺软怕硬，想用声势吓唬人，逼我主动开门，或者给他钱财消灾罢了。”
她甩了甩手上的水珠，看向陈砺：“你若此刻出去，无论动手与否，都正中他下怀。动手，他便有理由闹大，告你一个殴伤尊长；不动手，他见你在此，便坐实了我‘窝藏外人、行为不端’的污名，更方便他借题发挥。”
陈砺闻言，心中凛然。他方才只想到用武力解决问题，却未料到这简单冲突背后，竟藏着如此弯弯绕绕的心思。主子一眼便看穿了林老五的虚实和算计。
“那……就任由他在外叫骂？”陈砺眉头微蹙，虽然服从，但听着那不堪入耳的辱骂，尤其是针对沈清徽的污言秽语，他胸中的戾气依旧难以平息。这与他习惯的直来直往的解决方式相悖。
沈清徽走到院门后，透过门板的缝隙，冷冷地瞥了一眼外面那张因愤怒和酒精而扭曲的丑脸。林老五正跳着脚，唾沫横飞地骂着，身边还跟着两个平日里与他一起鬼混的懒汉，在一旁帮腔起哄。
“让他骂。”沈清徽的声音如同淬了冰，“骂累了，自然就消停了。无人回应，他这独角戏唱得也无趣。更何况……”
她嘴角勾起一抹极冷的弧度：“这附近并非只有我们一家。他这般闹腾，扰了邻里清静，自有看不过眼的人。我们越是沉默，他便显得越是无理取闹。”
她退回院中，不再关注门外的喧嚣，仿佛那真的只是噪音而已。
果然，林老五在门外骂了约莫一炷香的功夫，见院内始终毫无反应，如同泥牛入海，自己喊得口干舌燥，气势也渐渐弱了下去。周围的邻居有被吵醒的，打开门缝瞧了瞧，见是林老五这个混不吝在闹事，大多撇撇嘴，关上门懒得理会，也有几个远远站着指指点点，低声议论着。
“林老五又发什么疯？”
“还不是看他闺女好像挣了钱，眼红了呗！”
“啧，当初卖女儿的时候怎么不想着是闺女？现在还有脸上门？”
“那招娣丫头也是可怜……”
这些隐约的议论声飘入院内，沈清徽恍若未闻，陈砺却听得真切。他这才明白，主子按兵不动，不仅是无视，更是一种更高明的反击——利用舆论，让林老五自取其辱。
最终，林老五见实在讨不到便宜，又怕真惹了众怒，只得在几个懒汉的拉扯下，悻悻地撂下几句“给老子等着”、“迟早收拾你”的狠话，灰溜溜地走了。
院外重归寂静。
沈清徽这才将目光重新投向陈砺，眼神中带着考校的意味：“现在，你明白了？”
陈砺深吸一口气，压下心中残余的戾气，沉声道：“明白。遇事需冷静，洞察其本质与意图，选择最有效、代价最小的应对方式，而非逞一时之勇。”
沈清徽微微颔首：“悟性不错。既然明白了，那么，你的第一个任务，来了。”
陈砺精神一振，立刻挺直身躯：“请主子吩咐！”
“林老五今日受挫，绝不会善罢甘休。”沈清徽走到石桌旁，用手指蘸了蘸杯中剩余的清水，在粗糙的桌面上简单画出了白石村及后山的简易示意图，“他无非两种选择：其一，继续纠缠，可能动用更下作的手段，比如夜间纵火、偷盗，或者勾结类似刘三之流的地痞前来生事；其二，暂时蛰伏，寻找其他机会，或者……去寻找他认为能压制我的人，比如李地主，或者镇上与他有勾连的赌坊打手。”
她的分析条理清晰，将林老五可能的行动路径一一剖开。
“我要你，从今日起，暗中监视林老五的动向。”沈清徽的手指点在代表村中林老五住所的大致位置，“摸清他每日行踪，与何人接触，有无异常举动。尤其是他若离开村子前往镇上，务必查明他去往何处，所为何事。我要知道他下一步会做什么，何时会做。”
“是！”陈砺毫不犹豫地应下。监视与追踪，这本就是他作为猎人和老兵的老本行，即便腿伤初愈，完成这种任务也绰绰有余。
“此为其一。”沈清徽的手指从村庄移开，划向后山那一片区域，“其二，我要你利用监视之余的时间，重新摸清后山的情况。”
她看向陈砺，目光深邃：“你久居于此，对后山本应熟悉。但我要的，不是猎人的熟悉，而是……统治者的熟悉。”
统治者？陈砺心中微震。
“我要你绘制更精确的地形图，标注出所有可行的路径、隐蔽的山洞、易守难攻的险地、以及可靠的水源位置。”沈清徽的声音带着一种战略家的冷静，“同时，我需要一份详细的资源分布图——除了你已知的猎物聚集区，更要留意那些可能被忽略的：大片的苦茶树林、成片的可用药材、甚至……是否有易于开采的石灰岩、陶土，或者露天的、易于提炼的金属矿脉迹象。”
陈砺的呼吸微微急促起来。绘制地图，勘探资源……这已经远远超出了一个护卫的职责范围！主子这是……真的在为她口中的“不止于一隅”的未来，进行实实在在的铺垫！她不仅要立足，更要开发，要掌控这片土地！
“后山，将是我们最初的根基，也是最后的退路。”沈清徽的语气带着不容置疑的决断，“必须将其牢牢掌控在手中。你的任务，就是成为我的眼睛，替我看清这座山的每一寸肌肤与骨骼，找出它所有的价值与秘密。”
她顿了顿，补充道：“此事需秘密进行，不可惊动任何人，尤其是村里的其他猎户和李地主那样对山林有企图的人。”
“陈砺领命！”陈砺单膝跪地，抱拳应道，声音因激动而略显沙哑。这第一个任务，既是对他能力的信任与考验，更是将他真正纳入核心计划的标志！他不再是单纯的护卫，更是开拓者与探查者！
“起来吧。”沈清徽虚扶一下，“任务已明，细节你自己把握。我只要结果。记住规矩，注意安全，你的伤尚未完全稳固，遇事不可勉强。”
“是！”
从这一天起，陈砺的身影，开始如同鬼魅般，活跃在白石村阴暗的角落与后山茂密的丛林之中。
白日里，他凭借高超的潜行与伪装技巧，远远缀着林老五。他发现林老五在初次叫骂失败后，果然收敛了不少，大部分时间都窝在家里喝酒骂人，或者去找他那几个懒汉朋友抱怨，暂时并未有进一步的过激举动，也未曾前往镇上。陈砺将他的日常行踪、接触人员一一记在心里。
而更多的时间，他投入到了对后山的重新勘探中。
他避开了村民常走的狩猎小径，深入那些罕有人至的幽谷和险峰。腿伤初愈，攀爬陡峭岩壁时尚有些吃力，但他凭借顽强的意志和沈清徽教导的那些奇特的呼吸法、发力技巧，竟也一步步克服了。
他按照沈清徽的要求，用烧黑的木炭在鞣制好的柔软兽皮上，绘制着精细的地图。哪里有一线天般的险峻隘口，哪里有大片易于防守的平坦台地，哪里有隐蔽的地下水源，他都一一标注。
同时，他以一种全新的、带着“资源勘探”目的的眼光，审视着这片他原本自以为熟悉的山林。
他发现了不止一处规模不小的苦茶树林，远不止沈清徽之前利用的那一小片。
他辨认出了多种沈清徽可能感兴趣的药材，有些甚至是他以前当作杂草忽略掉的。
在一处偏僻的山涧旁，他发现了大片质地细腻的白色黏土，这似乎是制作陶器或者粉刷墙壁的好材料。
更让他心惊的是，在一处被雷击引发小范围山火暴露出的岩壁上，他看到了闪烁着微弱金属光泽的、疑似低品位铁矿的矿石！
每当有所发现，他都会小心翼翼地带回一些样本，或者在兽皮地图上做出精确的标记。
夜幕降临，他会准时回到沈清徽的小院，向她汇报当日监视林老五的情况，并呈上他绘制的部分地图和采集的样本。
沈清徽会仔细聆听他的汇报，对林老五的动态做出判断和指示。对于他带回来的地图和样本，她则会看得异常仔细，有时会拿起矿石在手中掂量，有时会凑近嗅闻药材的气味，眼中不时闪过思索的光芒。
“这片黏土质地不错，待时机成熟，或可建一小窑，烧制些器皿。”
“这种草药……我记得医书有载，名为‘黄精’，补气健脾，功效甚佳，可移栽部分回来。”
“铁矿……虽是低品位，提炼不易，但意义重大。位置需严格保密，绝不可外泄。”
她从不吝啬她的肯定与指导。陈砺每一次带回有价值的信息，都能从她眼中看到一丝赞许。这种无声的认可，成为了他最大的动力。
团队，开始如同精密的仪器般，悄然运转起来。
沈清徽是大脑，运筹帷幄，规划方向。
陈砺则是延伸出去的眼睛与触手，负责探查与执行。
一个在明，以弱示人，稳步经营。
一个在暗，磨砺爪牙，积蓄力量。
林老五的威胁，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，并未落下，却无形中加快了这架新生机器磨合与运转的速度。
陈砺在日复一日的任务中，不仅身体快速恢复着，对各种技能的掌握也愈发纯熟，更对沈清徽的深谋远虑有了更深切的体会。
他隐隐感觉到，平静的白石村下，暗流正在涌动。而他和主子，正在这暗流之中，悄然编织着一张属于自己的网。
第一个任务，仅仅是开始。
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