五姑那档子事带来的风波，像寨子口池塘里被石头砸出的水花，闹腾了一阵，慢慢也就平息了。水面恢复了平静，可底下沉淀的泥沙，却让水看起来更浑浊了些。寨子里关于邱家、关于奶奶、关于五姑的闲话，渐渐被新的家长里短取代，但那种隔阂和算计，却像水底的淤泥，沉在了各家各户的心底。我们依旧每天上学、放学、种菜、喂猪，守着我们的新房子，尽量不去招惹那些是是非非。
日子一晃，就到了四月底，眼看“五一”劳动节要到了。学校放三天假，对我们来说，不过是多了三天干活的时间。地里的玉米该追第二次肥了，四季豆要搭架子了，菜园里的草也冒了头。
可就在放假前一天傍晚，我们刚锄完草回到家，院门外传来了爷爷唐成凌有点迟疑的喊声：“平萍？小九？小娴？在家没？”
我们仨对视一眼，心里都有些奇怪。爷爷可是很少主动来我们这新家的。我放下水瓢，走过去开门。
爷爷站在门口，还是那身洗得发白的旧中山装，脸上皱纹好像更深了。他手里拿着旱烟袋，有点不自然地搓着手。幺叔唐小龙也跟在他身后，穿着他那条标志性的紧绷牛仔裤和大头皮鞋，眼神躲躲闪闪的。
“爷，幺叔，进来坐。”我侧身让开。
爷爷“嗯”了一声，迈步进来，目光在干净整洁的院子里扫了一圈，在绿油油的菜地上停留了一下，眼神有点复杂。幺叔也跟着进来，眼睛却不住地往堂屋那边瞟，好像想看看电视开着没。
“平萍啊，”爷爷在院子里的石凳上坐下，吸了口旱烟，烟雾缭绕中，他的声音有点干涩，“明天就放五一假了吧？”
“嗯，放三天。”我点点头，心里猜测着他们的来意。
“是这样……”爷爷咳嗽了一声，好像有点难以启齿，“你奶奶……苗寨那边，有块实验田，是寨子里分下来的任务田，秧苗育得晚了些，眼看就要误了节气了。明天得赶紧把秧拔了，挑到下面那块大水田插上。活计紧，就一天工夫，家里……家里忙不过来。你奶奶说……让你们仨明天去帮把手。”
我心里“咯噔”一下，像被什么东西堵住了。帮把手？奶奶邱桂英会这么好心叫我们去“帮把手”？还包吃饭？太阳打西边出来了？从小到大，她什么时候把我们当亲孙子孙女看过？除了算计我们那点东西、指使我们干这干那，什么时候给过我们好脸色？现在需要劳力了，倒想起我们来了？还“一家人不说两家话”？当初把我们赶出老唐家、逼我们住山洞的时候，怎么不想想是一家人？
一股无名火“噌”地就冒了上来，直冲脑门。我强压着火气，没说话，脸色却沉了下来。
小九忍不住了，小声嘟囔：“凭什么呀……平时不管我们，干活就想起我们了……”
小娴也怯生生地往我身后缩了缩。
爷爷脸上有点挂不住，又咳嗽了两声。幺叔在一旁插嘴了，带着他那惯有的、有点无赖的腔调：“哎呀，平萍，小九，你看你们说的！帮爷爷奶奶干点活，不是应该的嘛！你奶奶说了，明天给你们做好吃的！肥肉炖粉条，管饱！”
好吃的？肥肉炖粉条？我差点气笑了！我们家现在是缺那口吃的吗？爸妈寄回来的钱，虽然紧巴，但米面油盐从来没断过！我们靠自己双手种的菜，养的鸡，哪顿饿着了？我们需要他们那顿施舍般的“好饭”？
我看着爷爷和幺叔，心里那股不平衡和委屈，像开了闸的洪水，再也压不住了。我挺直了腰板，尽量让自己的声音听起来平静，但每个字都像小石子一样砸出去：“爷，幺叔。帮忙，不是不可以。”
爷爷和幺叔都愣了一下，看着我。
我深吸一口气，继续说：“但我们仨，不是白干的劳力。小九能顶半个大人干活，我和小娴手脚也利索，拔秧插秧，不比别人慢。既然要算清楚，那就按规矩来。现在寨子里请小工，一天最少也得三十块。我们仨，算便宜点，三个人一天，二十五块钱。包一顿晌午饭。干完活，结账。”
我话音刚落，爷爷和幺叔都惊呆了，张大了嘴巴，像看怪物一样看着我。尤其是幺叔，眼珠子都快瞪出来了。
“啥？二……二十五块钱？还要现钱？”幺叔结结巴巴地说，脸上是难以置信的表情，“平萍！你……你咋能这么算账？帮自己家干活，还要钱？这……这成啥了？”
爷爷的脸色也变得非常难看，拿着烟袋的手有点抖：“平萍！你……你这是说的啥话？一家人，帮衬一下，还要钱？传出去……像话吗？”
我心里冷笑。一家人？现在知道是一家人了？我毫不退让地看着他们：“爷，幺叔。活，我们能干，而且保证干好。但钱，必须给。这是我们应得的。我们家也不是没饭吃，不差那一顿肥肉粉条。要是觉得不行，那就算了，我们明天自己家地里的活也不少。”
空气一下子凝固了。爷爷的脸涨成了猪肝色，胸口剧烈起伏着，显然气得不轻。幺叔看看我，又看看爷爷，想说什么又没说出来。
就在这时，奶奶邱桂英竟然也拄着拐棍，颤巍巍地出现在院门口！她大概是不放心，跟过来看看。正好听到了我后面那几句话。
“反了！反了天了！”奶奶尖利刺耳的声音立刻炸响了，她气得浑身发抖，拐棍在地上“咚咚”地戳，“好你个唐平萍！你个没良心的白眼狼！让你干点活，你还跟我要上钱了？啊？你们吃的穿的，哪一样不是老唐家给的？现在翅膀硬了，敢跟我明码标价了？看我不打死你个……”
她一边骂，一边举起拐棍就想冲过来。
“妈！你消消气！”幺叔赶紧上前拦住她。
“桂英！行了！”爷爷也猛地喝了一声，声音沙哑，却带着不容置疑的威严。他死死地盯着奶奶，眼神复杂，有恼怒，有无奈，也有一丝……不易察觉的疲惫和了然。
奶奶被爷爷吼得一怔，举着的拐棍停在了半空，呼哧呼哧地喘着粗气，恶狠狠地瞪着我。
爷爷转向我，看了我好一会儿，眼神锐利得像刀子，仿佛要扎进我心里去。我紧紧攥着拳头，手心全是汗，但倔强地迎着他的目光，没有退缩。
半晌，爷爷才长长地、沉重地叹了口气，那口气里，好像包含了太多说不清道不明的东西。他挥了挥手，声音带着一种认命般的疲惫：“行！二十五就二十五！明天一早，苗寨实验田，别误了工时！干完活……结账！”
说完，他不再看我们，转身，拉着还在骂骂咧咧的奶奶，脚步有点踉跄地走出了院子。幺叔愣了一下，也赶紧跟了上去。
看着他们消失在暮色里的背影，我浑身像虚脱了一样，腿有点发软。小九和小娴围过来，小脸煞白。
“姐……你……你真敢说啊……”小九声音发颤。
“奶奶……奶奶会不会报复我们？”小娴害怕地问。
我深吸几口气，强迫自己镇定下来：“怕什么？我们靠劳动挣钱，天经地义！他们不把我们当一家人，我们也没必要白给他们当牛做马！”
话虽这么说，但心里还是“怦怦”直跳。我知道，以后，还不知道会有什么麻烦等着我们。
第二天天不亮，我们就起来了。既然答应了，活就得干好，不能落人口实。我们带上草帽、水壶，走了三四里山路，赶到苗寨那边奶奶家的实验田。
田里水冷冰冰的，秧苗绿油油的。奶奶、爷爷和幺叔已经在了。奶奶板着脸，看都不看我们一眼，把几把秧马（拔秧时坐的小凳子）扔在田埂上，冷冷地说：“赶紧干活！误了时节，你们担待不起！”
我们没吭声，挽起裤腿，赤脚踩进冰冷的水田里。水刺骨地凉，但我们咬咬牙，坐上了秧马，开始弯腰拔秧。拔秧是个细活，手要快，腰要弯得低，一把一把，要拔得整齐，根上带泥不能太多也不能太少。我们仨并排坐着，谁也不说话，只听见“唰唰”的拔秧声和水花的轻响。
奶奶在一旁监督着，嘴里不干不净地嘀咕着什么“磨洋工”、“吃白饭”之类的难听话。我们只当没听见，手下更快了。小九力气大，拔得飞快；我心思细，拔的秧把整齐；小娴人小，但也不甘落后，小脸憋得通红。
一个上午，我们愣是没歇气，把一整块田的秧苗全都拔完了，捆扎得整整齐齐，码放在田埂上。奶奶看着那小山似的秧把，脸色稍微缓和了点，但依旧没个好脸。
中午，饭是送到田头的。果然有肥肉炖粉条，还有炒青菜和米饭。奶奶把饭菜重重地放在田埂上，一句话不说。我们也没客气，坐下就吃。饭是夹生饭，菜也油大盐重，远不如我们自己做的好吃，但我们还是吃得很快，下午还有更累的活。
吃完饭，没休息，就开始挑秧。要把秧把挑到下面另一块大水田里去插。秧把浸了水，死沉死沉的。爷爷和幺叔用扁担挑，一担能挑十几把。我们仨力气小，就用背篓背。小九背得多些，我和小娴少背点。田埂路滑，肩上沉重，每走一步都很吃力。汗水混着泥水，从额头流进眼睛，又涩又疼。但我们谁也没喊累，咬着牙，一趟一趟地往返。
奶奶一开始还站在田头指手画脚，后来大概看我们确实卖力，挑的秧把也没散没掉，也就懒得说了，坐到树荫下打盹去了。
一直干到太阳西斜，所有的秧把才全部挑完。紧接着就是插秧。我们再次下到冰冷的水田里，弯着腰，一步一步往后退，把手里的秧苗一蔸一蔸地插进泥里。腰像断了似的疼，腿被水泡得发白起皱，蚂蟥叮在腿上，拍掉后留下一个个血点。
直到天擦黑，整块大水田才终于插满了绿油油的秧苗。看着一行行整齐的秧苗在晚风中轻轻摇曳，我们仨累得几乎直不起腰，但心里却有种说不出的轻松和解脱。活，我们干完了，而且干得不比任何人差！
爷爷看着插满秧的田，没说话，掏出旱烟袋，“吧嗒吧嗒”地抽着。奶奶脸色阴沉地走过来，从怀里摸索了半天，掏出三张十块的，又摸出五个一块的硬币，凑在一起，一共二十五块，递给我。她的手干枯得像老树皮，微微发抖，不知道是气的还是累的。
“给！你们的工钱！”她的声音像从牙缝里挤出来的。
我平静地接过那沓皱巴巴的、还带着她体温的票子，仔细数了数，二十五块，一分不少。我把它小心地放进口袋里，然后抬起头，看着奶奶，清晰地说：“谢谢奶奶。活干完了，我们走了。”
说完，我拉起同样累得东倒西歪的小九和小娴，转身就走，没有再回头看他们一眼。
走在回家的山路上，月光很亮，我们的影子拖得老长。浑身像散了架，又酸又痛，但口袋里那二十五块钱，却像块小烙铁，烫着我的心。这不仅仅是一天的工钱，这是我们用劳动换来的尊严，是我们向那个不公的“家”发出的、微薄却清晰的抗议！
“姐，我们……是不是太狠了？”小娴小声问，有点不安。
“狠什么？”小九哼了一声，“他们以前对我们更狠！这是咱们应得的！”
我没说话，心里却像这月色一样，明晃晃的，也凉丝丝的。我知道，从今天起，我们和老唐家，尤其是和奶奶之间，那层薄薄的、虚伪的亲情面纱，被我们亲手撕开了。以后的路，可能更难走。但我们不怕！我们有手有脚，能干活，能读书，能靠自己挣饭吃，挣尊严！
回到亮堂堂的新家，烧水痛痛快快地洗了个澡，换上干净衣服，坐在饭桌前，吃着我们自己做的、虽然简单却可口的晚饭，觉得格外的香。那二十五块钱，我仔细收好了，这是我们的“血汗钱”，也是我们成长的印记。
这一天的劳累和争执，像一场淬火，让我们姐弟仨，在生活的磨砺中，又硬气了几分。
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