传送的眩晕感尚未褪去，江逾白便被一股磅礴而矛盾的力量包裹。他踉跄着落地，脚掌触及的地面并非岩石，而是一种冰凉温润的晶体——无数细小的星纹在晶体下流转，如同活着的脉络，将微弱的星光输送向圣殿深处。
他缓缓抬头，呼吸骤然停滞。
这便是星核圣殿。
整座圣殿呈穹顶结构，高逾百丈，四壁由半透明的星晶与暗金色的未知金属交织而成，金属勾勒出古老的符文，星晶则将外界陨星瀚海的碎光折射进来，在殿内投下斑驳的光影。空中悬浮着数十块大小不一的星核碎片，它们如同星辰般缓缓旋转，彼此间以淡金色的能量丝线相连，形成一张巨大的星网，笼罩着圣殿中央的核心。
而那核心，正是守墓人族长口中的原生星核。
它直径足有十丈，悬浮在圣殿穹顶正下方，一半散发着璀璨夺目的流光，金色、银色、蓝色的星能如同瀑布般倾泻而下，滋养着整座圣殿；另一半却被黑色的血管状魔能死死缠绕，那些魔能如同贪婪的触手，不断侵蚀着星核的纯净区域，每一次蠕动，都让星核的流光黯淡一分。更诡异的是，魔能缠绕处隐约能看到细密的纹路，竟与江逾白体内星核碎片的纹路如出一辙。
“爹爹！”
熟悉的声音传来，江逾白循声望去，只见林知夏正站在星核不远处的石台边，她的灵魂实体因圣殿内纯净星能的滋养，比之前更加凝实，金色翅膀上的羽毛纹路清晰可见。看到江逾白，她立刻快步跑了过来，伸手扶住他的胳膊。
“你没事吧？刚才在通道里我好担心你。”知夏的指尖触及江逾白的手臂时，明显顿了一下，随即眉头紧锁，“爹爹，你的丹田处……有股好冷的气息，是那个星核碎片在作祟对不对？”
江逾白强压下丹田处的隐痛，抬手揉了揉她的头发——指尖穿过她发丝时的虚幻感，让他心中一揪。他扯出一个温和的笑容：“别担心，守墓人前辈说过，你的星珠能暂时压制它。刚才在通道里，不是已经稳住了吗？”
话虽如此，他的脑海中却又响起那道苍老而魅惑的声音：“江逾白，你看这原生星核……只要你引动体内的碎片之力，我就能帮你剥离它的魔能，甚至能让你女儿的灵魂立刻附着在星核上，重塑肉身。比你用那慢吞吞的净化之力快多了……”
江逾白的眼神暗了暗，不动声色地握紧了拳头。他不能让知夏察觉到他的动摇，更不能让魔母的阴谋得逞。
知夏似乎察觉到他的异样，却没有追问，只是拉着他走到石台边，指着原生星核说道：“爹爹你看，这星核的纯净部分在呼唤我体内的星珠，好像……在指引我怎么净化它。但那黑色的魔能太强了，我靠近三步就会觉得浑身发冷。还有这石台上的符文，和守墓人遗迹里的很像，但更复杂，像是某种启动阵法的钥匙。”
江逾白顺着她指的方向看去，石台上刻着一个巨大的星纹阵，阵眼处有三个凹槽，大小分别与他的星陨剑锥、知夏的星珠，以及他体内的星核碎片相似。他心中一动：难道要将这三样东西同时放入阵眼，才能启动净化仪式？
可一想到星核碎片的魔性，他又犹豫了。
就在这时，圣殿穹顶的星网突然剧烈波动起来，悬浮的星核碎片纷纷转向同一个方向，发出尖锐的嗡鸣。一股纯粹的星能从星网中凝聚，在原生星核前方化作一道人形轮廓——那人形由流动的星光构成，没有五官，却散发着令人敬畏的守护气息，周身的星能边缘却有细微的黑色纹路闪烁，显然是长期对抗魔能侵蚀的痕迹。
“守核者？”江逾白立刻握紧星陨剑锥，将知夏护在身后。
守核者没有说话，而是伸出由星能构成的手掌，指向江逾白的丹田处。一道冰冷的意念直接传入两人脑海：“魔母信物……携带者……威胁……离开圣殿……”
它的意念断断续续，充满了警惕与不稳定，显然已经被魔能侵蚀得神智模糊，只剩下“守护星核”的本能。话音刚落，守核者周身的星能骤然暴涨，化作数十道锋利的光刃，朝着江逾白射来。
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