孙武抱着最后一丝希望，走向了村东头那间最偏僻的杂货铺。那位曾卖给他《源基代码碎片·壹》的老老板，依旧戴着老花镜，坐在柜台后打着瞌睡，仿佛之前那场毁天灭地的巨龙袭击与他毫无关系。
店铺里依旧堆满了各种看似无用的杂物，蒙着厚厚的灰尘。
“老板。”孙武出声，声音还有些沙哑。
老头迷迷糊糊地睁开眼，看到是孙武，浑浊的眼睛似乎亮了一下，又迅速隐去，嘟囔道：“是你啊…买书的小子。命挺大，还没死。”
孙武没在意他的语气，直接问道：“老板，您见多识广。我想问一下，抓走我妻子的…那种巨龙，通常会在什么地方出没？或者说，这‘天命’世界，到底有多大？有哪些势力？”
老头慢悠悠地擦了擦眼镜，瞥了他一眼，又看了看他手指上那枚不起眼的戒指，嘿嘿笑了两声：“怎么？零级的小家伙，就想着去屠龙救美了？勇气可嘉，蠢得也可爱。”
孙武沉默不语，只是目光坚定地看着他。
老头似乎被他的眼神看得有些无趣，摆摆手道：“罢了罢了，看在你是我这儿少有的大主顾份上（指那500金币），就跟你唠几句。”
他压低了些声音，仿佛在说什么秘密：
“咱们这片地方，叫‘艾尔文林地’，是最东南角的犄角旮旯，新手们的摇篮。像这样的新手区域，围着中央大陆，星罗棋布，没有一千也有八百。”
“穿过林地西边的‘黑石峡谷’，就算真正离开了新手保护区，进入‘暴风城’的管辖范围。那是一座人类主城，还算繁华，是附近区域玩家主要的聚集地之一。”
老头用手指蘸了点茶水，在布满灰尘的柜台上粗略画了个圈：
“暴风城往北，是广袤的‘金色平原’和矮人的‘铁炉堡’；往西，渡过‘无尽之海’，能抵达精灵们的圣地‘银月城’和充满奥秘的‘魔法之都’达拉然；往西北，则是荒芜危险的‘诅咒之地’和兽人盘踞的‘奥格瑞玛’。”
“但这，也仅仅是这片大陆的冰山一角。”老头的声音带上了一丝敬畏，“大陆中央，是连绵无尽、高耸入云的‘龙骨山脉’，传说那里是远古巨龙的巢穴，盘踞着难以想象的恐怖存在。山脉之后有什么？没人说得清，或许藏着上古遗迹，或许是其他种族的国度，或许…连接着更可怕的世界。”
“至于势力？”老头嗤笑一声，“明面上，是人类王国、矮人部族、精灵联盟、兽人部落这些原住民势力，互相之间摩擦不断。但暗地里…哼，那些传承悠久的隐秘组织，崇拜古神的邪教，乃至…传说中凌驾于众生之上、维护世界‘规则’的‘天命神殿’，水深的很呐！”
他顿了顿，意味深长地看了孙武一眼：“至于龙？那种体型的，老夫活这么大岁数也是头回见。普通的飞龙、地行龙在一些高级区域还能偶尔碰到。但像那种…遮天蔽日、带着硫磺味的暗红邪龙，闻所未闻。它更像是…传说中来自下层位面，或者某些被封印的禁忌之地的生物。你想找它？难如登天。”
孙武的心沉了下去，但眼神却愈发锐利。难，不代表不可能。
“多谢。”他点点头，转身欲走。
“哎，等等。”老头叫住他，从柜台底下摸索了半天，掏出一张皱巴巴、边缘都磨损了的羊皮纸，丢给他，“看你小子顺眼，这个送你了吧。‘艾尔文林地’和周边‘黑石峡谷’、‘微风平原’的简陋地图，比系统自带的详细点，标了些矿点和草药点，还有些危险的怪物区域。省得你出去就喂了野狗。”
孙武接过地图，入手微沉。
【老旧的区域地图】（任务物品） 说明：描绘了艾尔文林地及周边区域的详细地图，似乎隐藏着一些未被广泛标记的信息。
“再次感谢。”孙武将地图收进戒指，这份人情他记下了。
离开杂货铺，孙武最后去看了看村长和孩子。村长情绪稳定了些，但依旧憔悴，将家里仅剩的几十个银币和一些低级草药硬塞给孙武。孙武没有拒绝岳父的好意。
他将大部分铜币和材料都存进了仓库，只留下少量备用。手指上的【无限制储物戒指】里，静静地躺着那本无形的《源基代码碎片·壹》、老老板给的地图、几瓶药水、以及…那几片翠花衣裙的碎片。
准备妥当。
他最后看了一眼这个生活了一个多月、充满荒诞却也给了他短暂“家”的温暖的新手村，毅然转身，向着村西口，那片通往未知世界的黑石峡谷走去。
背影决绝，步伐稳定。
零级又如何？无属性又如何？ 他有必须变强的理由，有窥探规则的眼睛，有无限可能的戒指，还有一个需要他守护的、与世界共享生命的儿子。
他的天命之路，才刚刚正式开始。
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