西荒的夜色已浓得化不开，唯有十二条火河的赤光与凤凰虚影的金光交织，在焦土上投下斑驳的光影。
青铜壶中剩余的弱水顺着赤松子的指缝往下淌，落在青黑色石碑上，发出 “滋滋” 的轻响。
之前被火舌舔舐的 “丹穴” 二字渐渐显露出全貌，石碑背面的三行古篆也随之浮现，字迹苍劲如虬龙，虽被岁月侵蚀，却仍透着一股威严，正是上古时期的昆仑文字。
“是‘凤凰泣血，丹穴开门’！”
一道清亮的声音突然从火河对岸传来，离朱的青金色羽翼在夜色中格外醒目，他身后跟着六名羽民射手，每人手中的长弓都泛着淡蓝的光，箭羽尖端凝结着细碎的冰粒 —— 那是雷泽（léi zé）深处的寒冰，经羽民国秘术淬炼，能暂时压制混沌之火。
离朱刚落地，青金色的天眼便扫过石碑，目光落在古篆上，语气带着几分笃定：“我在羽民国古籍里见过这八个字，说的是丹穴山的秘道，需借凤凰气息才能开启。”
灵均闻言，眼中闪过一丝明悟。
他转头看向身旁的焚心藤残骸，那些泛着暗红芽尖的藤蔓虽被弱水压制，却仍残留着地脉火精的气息。
“或许可以试试用焚心藤的青烟。”
他说着，第八尾狐火轻轻一扬，金色火焰落在焚心藤上。
藤蔓燃烧的瞬间，没有冒出寻常的黑烟，反而升起一缕淡金色的青烟，青烟在空中盘旋着，竟渐渐凝成一只巴掌大的凤凰虚影。
虚影的羽翼泛着细碎的金光，喙尖沾着一点暗红的火精，与石碑上的凤凰纹隐隐呼应。
“这…… 这是凤凰的残息！”
赤松子的声音带着颤抖，浑浊的右眼死死盯着青烟凝成的虚影，“火伯当年说过，厌火国的火精与丹穴山的凤凰同源，没想到竟能这样引出来！”
虚影似有感应，突然展开羽翼，朝着石碑俯冲而下。“砰” 的一声轻响，虚影撞在石碑中央的 “丹穴” 二字上，金光骤然暴涨，地面剧烈震颤起来，之前裂开的缝隙瞬间扩大，竟形成一道丈宽的裂口；
裂口下方泛着柔和的金光，露出一级级青白玉石铺就的石阶，石阶两侧嵌着细小的萤石（ying shi），泛着淡蓝的光，正是通往丹穴山的秘道。
炎狱见秘道开启，三颗头颅同时发出尖啸，之前被弱水压制的混沌之火再次燃起，它不顾左翼的伤痛，猛地朝着裂口扑去。
那姿态不再是单纯的凶戾，反而带着几分急切，像是要阻止秘道被踏入。
离朱眼神一凛，右手迅速搭弓，一支淬了雷泽寒冰的羽箭瞬间离弦。
箭羽如一道青蓝色闪电，精准地射穿炎狱左翼的雪白绒毛，寒冰接触到混沌之火的刹那，发出 “嗤啦” 的脆响，左翼的火焰瞬间熄灭大半，露出底下泛着银光的羽根。
令人意外的是，炎狱没有像之前那样暴怒反扑，反而发出一声凄厉的哀鸣，那声音不再是婴啼般的尖锐，而是带着几分委屈与痛苦，像是被唤醒了深埋的记忆。
它中间那颗头颅的竖瞳微微颤动，竟缓缓闭上，右翼不自觉地往后缩，似在躲避什么，与之前的凶态判若两人。
“它…… 它好像想起了什么！”
阿若惊讶地说道，指尖的玄冰草汁液还在往下滴，“之前火伯说用九十九个族人的魂魄喂了它，会不会是这些魂魄在反抗？”
她的目光落在炎狱左翼的箭伤处，那里的雪白绒毛沾着一丝暗红的血，血珠落在焦土上，竟让旁边的焚心藤芽尖瞬间枯萎，显然是被魂魄之力浸染。
离朱身后的六名羽民射手同时举起长弓，箭羽对准炎狱，却被离朱抬手拦住：“先别动手！它现在没有攻击性，或许能从它身上找到解开魂魄束缚的办法。”
他走到灵均身边，青金色的天眼扫过炎狱的竖瞳，“我能感应到它体内有无数道微弱的灵力，像是被强行捆在一起，应该就是那些族人的魂魄。”
赤松子拄着石碑缓缓站起身，石棉斗篷上的焦洞还在冒着青烟，他望着哀鸣的炎狱，浑浊的眼中泛起泪光：“那是…… 那是火伯的小孙子赤焰的气息！”
老人的声音带着哽咽，“赤焰当年才十二岁，最是喜欢跟着我守火，火伯怎么能……”
他突然剧烈咳嗽起来，咳出的黑痰中竟混着一点金色的火精，“若是能唤醒这些魂魄，或许能让炎狱恢复神智，不再受混沌之气操控。”
灵均蹲下身，指尖轻轻触碰地面的金光，那是从秘道石阶上散发出的气息，带着丹穴山特有的温暖。
“秘道里的气息能安抚魂魄，” 他抬头看向炎狱，“或许我们可以带着它一起进入秘道，借助丹穴山的凤凰之力，解开魂魄的束缚。”
炎狱似是听懂了灵均的话，中间的头颅微微点了点，右翼轻轻扫过地面，像是在示意众人跟上。
离朱的眉头却微微皱起，青金色的羽翼轻轻颤动：“万一它在秘道里突然失控怎么办？丹穴山的地脉火精更盛，若是被它吸收，后果不堪设想。”
阿若从怀中掏出开明兽图腾，青铜兽首的六目泛着淡绿的光：“我带着开明兽图腾，若是它失控，图腾的魂火能暂时压制它。
而且我们有六名羽民射手，箭羽都淬了雷泽寒冰，就算它反扑，也能及时阻拦。”
赤松子将青铜壶递给灵均，又摸出那块刻满火焰纹的骨牌，塞进阿若手中：“这骨牌能感应火精的动向，若是秘道里有火脉异动，它会提前发热。
你们一定要小心，丹穴山深处藏着凤凰族的遗迹，若是惊动了里面的守护兽，恐怕比炎狱更难对付。”
灵均接过青铜壶，壶口的弱水气息还在压制周围的火精，他望着秘道中泛着金光的石阶，又看了看身旁渐渐平静的炎狱，心中有了决断：“离朱，你带着三名射手走在前面，探查秘道的机关；
阿若，你和另外三名射手走在中间，护住老先生和炎狱；我走在最后，以防后面有追兵。”
夜色中的十二条火河渐渐平息，凤凰虚影的金光也淡了几分，唯有秘道中的萤石还在泛着淡蓝的光，像是在指引方向。
炎狱率先踏上第一级石阶，雪白的羽翼轻轻收起，之前的凶戾荡然无存，只剩下几分茫然与委屈。
灵均知道，这趟丹穴秘道之行，不仅关乎西荒的火脉安危，更关乎九十九个厌火国族人的魂魄能否重获自由，而秘道深处，或许还藏着对抗混沌之门的关键线索。
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