砖窑厂的夜风裹挟着烧红的炭屑，在空地上卷出条条火龙。
十三盏马灯悬在锈蚀的铁架上，光晕被风撕成破碎的金箔，照得众人脸上忽明忽暗，像罩着一层流动的血影。
赵猛的短刀突然离鞘，“噗嗤” 一声扎在雷烈脚前的泥地里。
刀柄兀自震颤，刀身映出他扭曲的面容，左胸那一枚玄甲卫战尊徽章在灯火下亮得刺眼，边缘的锯齿状纹路仿佛要噬咬周遭的黑暗。
“你当真以为能驾驭这股力量？”
赵猛的声音像被砂纸磨过的铁条，每个字都带着火星，“昨夜医院走廊的血渍还没干透，崔莽那五脏六腑混着龙骸碎片的模样，你是忘了还是根本不在乎？”
七名玄甲卫旧部同时起身，靴底碾过碎砖的声响在寂静中格外刺耳。
他们手按刀柄的动作整齐划一，指腹摩挲着鲛皮刀鞘的纹路，目光在雷烈与赵猛之间游移，瞳孔里跳动的灯火比刀刃更寒。
雷烈缓缓低头，望着脚边颤动的刀身。
刀锋倒映出他眼底残存的金色流光，那是龙骸力量尚未褪尽的余韵。
三天前在九商盟总部觉醒的血脉，此刻正顺着血管轻轻搏动，与砖窑深处隐约传来的龙鸣产生奇妙共鸣。
“赵兄当年在红海战役，为救三名伤兵独闯倭寇营地。”
雷烈的声音不高，却清晰地穿透风声，“那时你刀劈七人，血溅甲胄的模样，与昨夜的我有何不同？”
赵猛的喉结剧烈滚动，突然抬脚踹向旁边的砖堆。
半壁窑砖轰然坍塌，露出里面嵌着的七具锈蚀甲胄，胸甲内侧的编号与这七名旧部的入伍序号一一对应。
“那是保家卫国！”
他的怒吼震得马灯摇晃，“不是像九商盟那帮怪物，靠吞噬同袍精血变强！”
站在最左侧的卫卒突然拔刀，刀背重重砸在自己的玄甲护心镜上。
“雷队，赵队说得在理。”
这名左额带疤的汉子曾是雷烈的通讯兵，此刻刀尖斜指地面，“兄弟们不怕死，怕的是死在自己人手里，更怕哪天醒过来，连自己是人是鬼都分不清。”
其余六人纷纷响应，刀光在马灯下游走，织成道闪烁的光网。
砖窑顶部的碎瓦被震得簌簌坠落，在众人脚边积成小小的瓦砾堆，像一座微型的坟茔。
雷烈的 “破阵” 突然出鞘，漆黑的刀身掠过道青虹，在七人之间的地面划出半尺深的弧线。
泥土翻涌处，竟渗出缕缕金红色的汁液，顺着刀痕蜿蜒流淌，在火光中泛着琥珀般的光泽。
“龙骸之力确实凶险。”
他的指尖轻抚过刀背的血槽，那里还残留着九商盟死士的脑浆，“但我雷烈向玄甲卫战旗起誓，若有朝一日失控成魔，这把刀第一个劈的就是我自己。”
话音未落，最年长的卫卒突然跪倒，甲胄碰撞的脆响惊飞了檐下栖息的夜枭。
“属下不是要叛离！”
老卒额头抵着冰冷的地面，“只是... 只是家中尚有八旬老母，若我变成怪物，还请雷队给个痛快。”
苏清依抱着青铜印章的手指微微收紧。
印章侧面的龙纹突然发烫，她俯身将其按在雷烈划出的刀痕旁。
朱砂印泥在接触金红汁液的刹那炸开，化作道血色光纹，顺着七名卫卒的靴底蜿蜒而上，最终在他们胸前的徽章上凝成小小的龙形。
“爷爷的手札里记着段古训。”
她的银链垂在印泥盒里，搅起圈涟漪，“战尊血脉如燎原之火，可焚尽邪魔，亦可烧毁自身。
唯有羁绊作堤，方能导洪入海。”
赵猛的短刀 “哐当” 落地。
他望着自己胸前突然发亮的徽章，想起三年前被雷烈从倭寇尸堆里拖出来时，对方掌心血珠落在自己伤口上的灼痛感，与此刻徽章传来的暖意如出一辙。
雷烈弯腰拾起短刀，用衣角仔细擦拭刀身的泥痕。
“想留下的，今夜随我探查九商盟的秘密军火库。”
他将刀递还给赵猛，刀柄上的红绸在风中舒展，“要走的，我雷烈赠十两黄金，足够回乡置几亩薄田。”
七名卫卒面面相觑，最终齐齐抱拳，甲叶碰撞声震落了马灯上的炭灰。
老卒抬头时，鬓角的白发已被泪水浸湿：“雷队若信得过，属下愿做那第一道堤坝。”
赵猛突然捶了雷烈胸口一拳，力道之大让两人甲胄同时作响。
“算我一个。”
他的战尊徽章在灯火下愈发璀璨，“但你若敢变成怪物，我这把刀可不认什么战友情分。”
砖窑深处的龙鸣突然变得清晰，仿佛有巨物正在苏醒。
雷烈望着众人胸前跳动的龙形光纹，突然明白苏清依话中深意 —— 所谓战尊，从不是孤胆英雄，而是能将众人信念拧成钢索的人。
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