科提王达摩波罗的最终抉择，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间激起了剧烈的反应。
当戚继光派出使者，正式向葡萄牙驻科伦坡代表卡瓦略上尉和阿尔梅达少校通报“科提王国已接受大明宗主地位，望贵方恪守和平，勿生事端”时，“圣伊莎贝尔”号上的气氛几乎要爆炸。
“他们怎么敢？！这些忘恩负义的土着！还有那些该死的明国人！”阿尔梅达少校暴跳如雷，一把将桌上的酒杯扫落在地，碎裂声刺耳。“这是对葡萄牙王国的公然侮辱和挑衅！”
卡瓦略上尉脸色铁青，相对冷静一些，但紧握的拳头也暴露了他内心的愤怒：“少校，冷静！现在发怒无济于事！明国舰队就在港外，实力不明，我们这几条船……恐怕不是对手。”
“难道就这么算了？”阿尔梅达低吼道，眼中布满血丝，“任由他们在我们经营了数十年的地盘上插上他们的龙旗？总督阁下绝不会答应！我们必须做出回应，哪怕只是姿态！”
卡瓦略沉吟片刻，阴冷地说道：“直接开战风险太大。但我们可以……表示‘遗憾’和‘强烈抗议’。同时，立刻派人快船前往果阿，向总督阁下详细报告这里发生的一切，请求增援！并建议总督阁下，或许……可以考虑与英吉利人进行有限度的合作，先对付这个共同的东方威胁。”
几乎在葡萄牙人做出决定的同时，英吉利舰队指挥官霍金斯船长也收到了消息。
“船长，科提王倒向明国了！葡萄牙人气得跳脚，看来是没拦住。”大副威廉报告道，语气中带着一丝幸灾乐祸。
霍金斯船长站在“海豚”号的船头，望着科伦坡方向，脸上露出了玩味的笑容：“果然如此。达摩波罗那个老狐狸，最终还是选择了看上去更强壮的大腿。很好，这出戏越来越好看了。”
“那我们下一步……”威廉询问道。
“我们？”霍金斯轻笑一声，“我们当然是‘尊重锡兰人民的选择’，并且对大明帝国维护地区和平的努力表示……‘谨慎的乐观’。”他特意在“谨慎的乐观”上加重了语气。
“您是说……”
“给明国舰队发信号，”霍金斯下令道，“以英国东印度公司的名义，祝贺他们成功与科提王国建立友好关系。并表示，我们期待与大明在印度洋开展和平、公平的贸易。”他顿了顿，补充道，“语气要客气，但保持距离。我们要让明国人觉得，我们是可以打交道，甚至是可以利用的力量，而不是像葡萄牙人那样直接的敌人。”
威廉心领神会：“明白，船长。这是要远交近攻，祸水东引？”
“没错。让明国人的注意力集中在愤怒的葡萄牙人身上吧。而我们，”霍金斯目光投向锡兰南部，“该去加深与康提那位维罗·班达拉首领的‘友谊’了。告诉他，即使科提王倒向了明国，我们英吉利依然是他可靠的朋友，并且可以提供更多……他需要的东西。”
就在西洋各方势力暗中调整策略之际，戚继光在“靖海”号上，迎来了科提王国的正式归附使团。使团以一位王室亲王为首，携带着达摩波罗国王的亲笔信和象征臣服的礼物。
“戚将军，”亲王恭敬地行礼，“我王命外臣前来，正式向天朝上国表达归附之意。此乃国书与礼单，请将军转呈大明皇帝陛下及制置使沈大人。我王恳请天朝尽快派遣官员，协助我国处理内外事务，尤其是……调解与康提等部的关系，并防范外侮。”
戚继光接过那封装帧华丽的国书，心中明白，这不仅是胜利的果实，更是一份沉甸甸的责任。他郑重回应：“亲王殿下放心，本将即刻派遣快船，将贵国国书与消息送回安抚港。在天朝正式旨意到达前，我舰队会暂留锡兰海域，确保此地安宁。至于内部调解之事……”
他看了一眼留在船上的康提使者，对科提亲王道：“贵国与康提之争，根源在于不公与隔阂。既然同为大明治下，便应摒弃前嫌，共谋发展。本将可安排双方先行接触，商讨和解之策。若有人蓄意破坏和谈，便是我大明之敌，我水师绝不姑息！”
这番话说得斩钉截铁，既是对科提王的承诺，也是对康提部落的警告，更是对潜在破坏者（葡萄牙、英吉利）的震慑。
科提亲王连忙称是。而那位康提使者，在听到戚继光愿意安排和谈后，也明显松了口气，至少暂时不必担心来自科提王和葡萄牙的军事压力了。
接下来的数日，科伦坡港外的局势呈现出一种诡异的平静。大明龙旗开始出现在港口的一些重要建筑上，象征着权力的转移。葡萄牙的商船依旧停泊在港内，但水手们收敛了许多，不再像以往那样趾高气扬，只是暗中活动的迹象增多。英吉利舰队则在发出“友好”信号后，悄然南下，不知所踪。
戚继光利用这段时间，一方面加强舰队巡逻，展示存在；另一方面，则开始着手推动科提王国与康提部落的初步接触。他深知，外部威胁暂缓，内部矛盾就成为最不稳定的因素。只有初步弥合锡兰内部的裂痕，才能有效抵御西洋势力的下一次反扑。
他召集了科提王国的重臣和康提部落的代表，在“靖海”号上进行了一次闭门会议。会议桌上，双方起初依旧剑拔弩张，互相指责。
“康提人屡次劫掠我们的商队，抗拒王税，形同叛逆！”科提大臣愤然道。
“是你们科提王族勾结葡萄牙人，垄断贸易，压榨我们山地部落！”康提代表毫不示弱。
戚继光耐心地听着，待双方情绪稍缓，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的力量：“过往恩怨，孰是孰非，今日暂且搁置。本将只问诸位，是愿意在西洋人的挑拨下永无宁日，乃至国破家亡？还是愿意在大明秩序下，共享太平，各安生计？”
他目光扫过众人：“若选择前者，我大明舰队即刻便走，尔等自去与葡萄牙人、英吉利人周旋。若选择后者，便需拿出诚意，坐下来，谈出一个双方都能接受的章程。贸易如何公平？赋税如何合理？疆界如何划定？这些，都可以谈。但前提是，锡兰，首先是大明的锡兰，内部的纷争，必须在理事司的框架内解决！”
在绝对的实力和清晰的利害关系面前，争吵的声音渐渐平息。尽管前路依然艰难，但至少，和平的曙光第一次真正照进了这片饱受内忧外患的土地。
快船带着科提王国的国书和戚继光的详细报告，乘风破浪，驶向东方的安抚港。锡兰湾内，龙旗飘扬，标志着大明海权的触角，已经越过马六甲，深深地扎入了印度洋的中心区域。然而，所有人都知道，西洋的狂风暴雨，绝不会就此停歇。
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