厚重的金属门在身后闭合，将指挥中心那令人窒息的审问氛围彻底隔绝。雷虎队长的脸依旧像覆着层冻土，可眼神深处那抹复杂的审视淡了些，只剩执行命令的刻板。“跟我来。”他声音低沉，没多余废话，转身引着林凡和艾莉穿过指挥大厅一侧的通道。
暂时的安全没让两人放松分毫。雷霆站长最后那番话，看似接纳实则划下清晰红线，尤其是听到“px-07”和“衔尾蛇”时，他那过于平静、甚至带着“果然如此”的反应，像一根根无形的刺，扎在两人心头——这座庇护所，远比表面看到的复杂。
他们被带到地下掩体深处的小隔间，这里显然是临时清理出来的，之前应该是间小型储藏室，空气里还飘着机油与金属混合的冷硬气味。一张简陋的双层铁架床，一张焊死在地上的金属桌，两把缺了角的椅子，便是全部陈设。粗糙的混凝土墙壁上，头顶那盏低瓦数LEd灯洒下冷白光，把两人的影子拉得又细又长，贴在墙上晃荡。
“这里是你们的临时住处。”雷虎站在门口，脚没迈进来半步，“站内资源统一配给，会有人送基本份额来。记住站长的话，没许可不准乱走，更别靠近核心区域。”他的目光在林凡脸上顿了瞬，语气沉了沉，“尤其是你，林凡。你的身份……很特殊。站长没进一步安排前，保持低调。”
林凡点了点头，没多问。艾莉默默把背着的背包放在床角，那里面装着伊甸平板和关键工具，是两人此刻最重要的依仗。
“休息会儿。”雷虎又开口，视线转向艾莉，“晚些时候可能要麻烦你们，站内通讯干扰一直没解决，防御系统也有节点要检修。”这话明显是说给懂技术的艾莉听。
“我会尽力。”艾莉声音平静，听不出情绪。
雷虎没再言语，转身离开，厚重的隔音门被轻轻带上，却没落锁——这算不得全然的信任，更像监视下的有限自由，像给笼中的鸟留了道没关严的缝。
门关上的瞬间，两人不约而同松了口气，可紧绷的肌肉没完全松弛。艾莉快步走到门边，侧耳听了片刻，又指尖划过门框与墙壁接缝，确认没明显的监视设备，才走回床边压低声音：“暂时安全，但感觉就是换了个小点儿的玻璃柜，我们就像动物园围栏里被展出的动物，一举一动都被人看着。”
林凡走到金属桌前，指尖拂过冰凉的桌面，触感冷得硌手。“至少有了喘息的机会。”他声音也压得低，“雷霆知道的比表现出来的多太多，‘衔尾蛇’、‘遗产项目’……他肯定清楚‘px-07’意味着什么，却在故意回避。”
“他要么在忌惮，要么……在权衡。”艾莉皱着眉，指尖无意识摩挲着背包带，“他提到‘伊甸’时，眼神很不自然，我怀疑晨曦站内部对‘伊甸’的态度根本不是铁板一块。而且……”她顿了顿，语气更沉，“他最后说‘看在你们身份特殊’，这话太有深意了，我们的价值，恐怕不只是手里的情报。”
就在这时，门外传来轻微的脚步声，接着是敲门声。一名穿着洗得发白工作服的后勤人员站在门口，脸色疲惫得没半点血色，手里端着两份配给，默默递过来——两块硬邦邦的压缩饼干，一小瓶泛着点浑浊的水，还有一小块用蜡纸包着的合成食物，看不出原本的颜色，只能闻到股淡淡的化工味。
资源匮乏的现实，就这么直白地摆在眼前。林凡和艾莉道了谢，默默接过来。比起“铁堡垒”号上的储备，这点东西简直算寒酸，可想想一路看到的晨曦站窘境，又觉得合情合理。
短暂休整后，隔间的门再次被敲响。这次来的是指挥中心的一名技术人员，脸上挂着焦灼，还掺着点期待：“艾莉女士是吗？雷虎队长说您可能能帮上忙……西侧围墙的三号监控节点和通讯中继站彻底失灵了，外面‘剥皮者’活动得厉害，我们急着恢复视野和联络。”
艾莉看向林凡，见他微微颔首，便拿起工具包：“带我去看看。”
接下来的几个小时，艾莉跟着晨曦站的技术人员一头扎进了检修工作。她对伊甸设备通讯协议的熟悉，还有精准的专业判断，让起初对她半信半疑的技术人员很快变了态度。她不仅快速找出故障原因——部分线路被炮火震断，还叠加了特殊定向干扰，更用手头有限的备件，加上从伊甸小队缴获设备上拆下来的零件，临时修好了节点，甚至优化了抗干扰参数，让信号稳定了不少。
另一边，林凡被请到了防御指挥岗位旁。一名负责外围防御的小队长，照着雷虎的意思，详细询问他和“剥皮者”交战的经验，尤其是那些戴齿轮徽记的“工匠”的战术，还有那几辆神秘卡车的用途。林凡没藏私，结合自己穿外骨骼作战的体会，把“剥皮者”的进攻习惯、火力配置、可能的弱点一一分析清楚。他说得冷静又精准，带着实战磨出来的洞察力，让周围原本因他是外来者而心存芥蒂的守军军官，眼神渐渐变了，多了几分认可。
这种有限度的合作，像一场无声的试探与磨合。林凡和艾莉用行动证明自己的价值，换在这座危机四伏的庇护所里更稳的立足点；而晨曦站，也在借他们的知识和力量，补自己的短板。
可平静从来都是短暂的。
夜幕刚降没多久，刺耳的警报声突然撕裂了晨曦站的宁静！
“敌袭！侧翼！是‘剥皮者’的夜袭小队！”通讯频道里的呼喊急促得发颤。
指挥大厅瞬间乱了起来，雷霆站长沉稳的声音却及时通过广播传来：“各单元按预定方案防御！别慌！照明弹准备！”
林凡和艾莉也被这突袭惊到，快步走到允许活动的通道口，透过观察窗往外看。黑暗里，枪口焰像毒蛇的信子，一下下闪烁，爆炸的火光不时照亮残破的围墙轮廓——“剥皮者”显然没甘心白天的挫败，想借夜色掩护搞骚扰，找防御的漏洞。
战斗不算特别激烈，却足够牵扯晨曦站本就紧张的防御力量。就在这时，林凡突然想起什么，快步找到正在协调防御的雷虎，语气急促却清晰：“雷虎队长！我的车‘铁堡垒’，藏在站外东南方向的废弃涵洞里。车上有加装的pKm机枪和额外装甲，要是能开进来，不仅能多个火力点，车上的备件和医疗物资也能缓解站内压力！”
雷虎猛地转头看他，锐利的目光像要穿透人，似乎在判断这提议的真假。外面的枪声越来越密，没等雷虎开口，一直站在主屏幕前盯着战局的雷霆站长突然说话了，声音透过嘈杂的背景传来，带着不容置疑的决断：“可以。雷虎，派支精锐小队，配合林凡把车开进来，动作快！”
这命令下得干脆，甚至带着点……急切？
林凡没工夫细想，在两名全副武装的晨曦站士兵护送下，凭着记忆和对地形的熟悉，沿着一条相对安全的隐蔽路径，快速往站外潜行。外骨骼在奔跑时提供了不少助力，可左臂关节处那熟悉的涩滞感又冒了出来，让他心里沉了沉——这旧伤，总在关键时候添乱。
过程比预想的顺利。“剥皮者”的注意力都被正面的佯攻吸引，林凡一行人没遇到多少阻碍，顺利到了藏“铁堡垒”的涵洞。快速检查完车辆，确认没被发现或破坏，林凡钻进驾驶室启动引擎，低沉有力的轰鸣声在涵洞里回荡，震得空气都发颤。
在晨曦站小队的火力掩护和内部接应下，“铁堡垒”像个迟归的钢铁卫士，碾过破碎的路面，冲破淡淡的硝烟，最终驶入了晨曦站内部相对安全的车辆整备区。车身满是刮痕，却依旧坚固，车顶那挺pKm机枪格外显眼，瞬间吸引了不少守军的目光——里面掺着好奇、惊讶，还有一丝看到强援后的安心。
“铁堡垒”进站没多久，战斗就平息了，“剥皮者”的夜袭小队丢下几具尸体，仓促撤退。
车辆整备区里，林凡从驾驶室跳下来，艾莉也匆匆赶了过来，指尖快速划过车身，确认没有新增的重大损伤，才松了口气。
“干得不错。”雷虎的声音从身后传来，他看着“铁堡垒”，眼神复杂，“这辆车……比报告里写的更……实用。”
“它叫‘铁堡垒’。”林凡伸手摸了摸冰冷的车身，语气里带着点珍视，像在介绍一位老友，“是我们一路走过来的依靠。”
就在这时，一名通讯兵快步跑到雷虎身边，压低声音汇报了几句。雷虎点了点头，转向林凡和艾莉：“站长要见你们，在他的休息室。”
再次见到雷霆，是在一间比指挥中心小得多、却更显私密的房间。这里更像他的个人办公兼休息室，摆着几本旧时代的书，桌上还堆着些文件，空气里飘着淡淡的咖啡味——在这末世里，咖啡可是极度奢侈的东西。
雷霆没坐在桌子后面，而是站在一个小型沙盘前，沙盘上粗略模拟着黑水峡谷和晨曦站周边的地形。他转过身，脸上的疲惫藏都藏不住，可那双眼睛依旧锐利，像能看透人心。
“你们今晚的表现，证明了诚意和价值。”雷霆开门见山，声音比之前审问时缓和了不少，“艾莉工程师的技术支援很及时，林凡……你和你的车，也帮了大忙。”
他顿了顿，走到桌边拿起两个水杯，递给林凡和艾莉，杯子里是温水——这又是个微妙的善意信号，像寒冬里递来的一点暖意。
“基于现在的形势，还有你们带来的情报和能力，我正式提议，晨曦站和你们二人，建立临时同盟。”雷霆的目光扫过两人，语气严肃，“你们提供技术、战斗力和敌人情报，换取晨曦站的庇护、基本给养，还有……有限的行动自由和资源支持。在共同打退‘剥皮者’之前，我们是盟友。”
这不是请求，是通知。林凡和艾莉对视一眼，都清楚这是眼下最好的选择。
“我们同意。”林凡代表两人回答，声音平稳。
雷霆点了点头，似乎早料到这个答案。他话锋一转，语气变得有些悠远：“关于你们的身份……‘px-07’，‘衔尾蛇协议’……这些我不是第一次听。旧时代的‘普罗米修斯计划’，比公众知道的范围更广、层次更深，不止是能源或环境改造那么简单。”
他没看林凡，反倒像在自言自语：“有些个体，被植入了特殊的‘火种’，或者说……‘备份’。特定条件下，这些‘火种’会激活，承载着能改变未来的‘钥匙’，或者……别的什么。伊甸对这些‘火种’和‘钥匙’的执着，超出想象。”
说到这里，他终于看向林凡，眼神深处闪过一丝极难察觉的情绪，掺着怜悯和沉重：“林凡，你的‘特殊性’，对你来说可能是福，也可能是祸。在晨曦站，至少在弄清楚伊甸的真实目的和‘钥匙’的意义前，你是相对安全的。”
这番话，看似说了些“普罗米修斯计划”的信息，还隐晦承认了林凡的“特殊性”，可实际上什么都没承诺，反倒把更大的谜团和压力推了回来。
林凡没追问，他知道再问也得不到更多答案。雷霆看似坦诚的背后，是精心筑起的信息壁垒，想攻破没那么容易。
“时间不早了，你们回去休息吧。”雷霆摆了摆手，示意谈话结束，“记住我们的约定，在站内你们现在是‘协防人员’，有相应权限，也要遵守纪律。”
林凡和艾莉起身告辞，刚走到门口，雷霆突然又开口，语气像随口一问：“林凡，你的‘铁堡垒’，动力核心还是最初的混动系统吗？有没有……出现过不寻常的情况？”
林凡脚步一顿，心头猛地一凛。他转过身，面色平静地回答：“还是混动系统，没什么不寻常的，就是可靠。”
雷霆点了点头，没再说话。
走出站长休息室，回到临时隔间，关上门的瞬间，艾莉立刻看向林凡，眼神凝重：“他在试探，既试探车，也试探你。最后那个问题……”
“我知道。”林凡打断她，声音压得更低，“他不仅想知道我的价值，还想摸清‘铁堡垒’的底。而且他对‘伊甸’的态度，绝对不像表面那么简单。”他想起刚才同意同盟时，雷霆眼底那一闪而过的微光——那不是欣慰，更像计划得逞的冷然，像猎人看着猎物走进陷阱。
“这个同盟，脆得像张纸。”林凡望着窗外（其实只是冰冷的混凝土墙）沉沉的夜色，缓缓说道，“我们得尽快弄清楚‘钥匙’到底是什么，还有雷霆和‘伊甸’之间的关系。不然，我们不是找到了庇护所，而是走进了一个更精致的陷阱。”
艾莉默默握紧了拳头，指尖触到背包里伊甸平板的冰凉外壳，那触感让她更清醒。
临时同盟已经达成，可信任的基石薄得像蝉翼。风暴只是暂时绕开，更大的漩涡，正在这脆弱的平衡下悄然酝酿。而刚驶入晨曦站的“铁堡垒”，这辆载着两人希望与秘密的移动堡垒，此刻到底是找到了安全的港湾，还是……主动驶进了猎人的围栏，谁也说不准。
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