其实早在对方报出姓名那一刻，陈金城已忆起往事。
上山家族确是岛国赌界名门，世代驰骋赌场，几乎代代位列前三。
而眼前这位上山宏次，更是年轻一代中的翘楚，号称“岛国第一赌手”。
但那又如何？他老子都败在我手里，儿子再来，也不过是再来送一次罢了。
虽说年岁渐长，也承认自己未必敌得过程子龙，但这并不代表他已衰朽。
能纵横公海十余年，敢动念头想和高进一较高下的人，岂是泛泛之辈？
离开酒店后不久，上山宏次便取出电话，拨通了一个极少使用的号码。
那是高进的私人联络线。
早年高进隐退南美期间，世人难觅其踪，唯有寥寥数人尚能联系到他——而上山宏次，正是其中之一。
上山宏次早已得知高进此次返港的消息，对于这般盛事，他笃定这位老友绝不会错过。
“高桑，我这会儿已经在澳岛了，你到了没？”
“哈哈哈，原来你也来了！我刚住进葡京，你直接过来找我就行。”
“好，我马上到！”
通话结束，上山宏次便吩咐司机驱车前往葡京酒店。
两人在葡京的西餐厅碰了面，边吃边聊了些近况。
饭后，上山宏次神色认真地开口：“这次赌神大赛，我的宿敌——赌魔陈金城也会参加。
不过参赛者众多，未必能正面遇上。
若你与他交手，希望你能替我教训他一顿。”
高进与上山宏次相交多年，对他的过往恩怨自然了如指掌。
朋友这点请求，他毫不犹豫便应了下来：“放心，要是碰上他，我一定让你出这口气！”
“多谢！”
“客气什么？咱们之间还用说这个？况且我来参赛本就是为了夺冠，就算你不提，真遇上他，我也不会手下留情。”
说着，高进笑着拍了拍对方肩膀：“走，喝酒去！这么久没见，今天非得喝个痛快不可……”
两天后，赌神大赛准时在黑金赌场拉开帷幕。
赛事被安排在赌场四大殿堂之一，赛场四周架设了数块巨型屏幕，方便观众实时观看对决实况。
其余三大殿照常营业，供那些跃跃欲试的赌客随时过把瘾。
本届共有四十人获得参赛资格。
这数字并非全球高手仅此而已——事实上，不少职业赌徒在听闻群英荟萃之后，临阵退缩了。
毕竟报名就得砸一千万进去，不是谁都能承受得起这种损失。
许多自认实力不足的人，不愿白白扔钱打水漂，干脆放弃参赛。
因此，最终站上擂台的这四十人，要么极度自信，要么财大气粗又技艺超群。
可以说，无一是泛泛之辈。
其中不少人早已在外名声赫赫，每人都有拥趸追随。
唯独程子龙是个例外。
他在赌坛毫无名气，外人只当他是凑热闹的富家子弟。
唯有曾与他对决过的陈金城清楚，此人深藏不露，赌技已臻化境。
可程子龙从不张扬，加上身份依附于人，更不会主动宣扬战绩。
于是，在众人眼中，他不过是个来玩票的闲散角色。
随着贺新、渔栏灿及澳岛官方代表依次登台致辞，赌神大赛正式开赛。
程子龙首轮对手，是来自阿三国的顶尖赌术好手——贾瓦哈拉尔·苏兰基。
苏兰基这一姓氏，在阿三的种姓体系中属首陀罗阶层，地位仅略高于底层贱民。
能在如此出身下练就一身赌技，足见其手段非凡。
可惜，他抽中的对手是程子龙。
为确保公平，本次大赛允许双方各选一种擅长的博弈方式。
若胜负各一，则比拼输赢金额；若金额相同，再依据完成时间与技术难度判定高下。
在场裁判皆是行家，加上全场瞩目，孰强孰弱，一眼可辨。
苏兰基选择了阿三盛行的teenpatti玩法，规则与炸金花相似：每人随机发三张牌，比大小。
A为最大，2最小；组合上以豹子为尊，次为同花顺、顺子、对子，最末为散牌。
值得注意的是，顺子中A23最大，234最小，而KA2则无效。
由于高手通常能在验牌时完成记牌，比赛特别规定：双方验牌后，不仅选手需轮流洗牌，荷官还需当面再洗三遍，杜绝一切暗箱操作。
苏兰基洗牌手法繁复迅捷，动作眼花缭乱，寻常人根本看不清轨迹。
当他将牌递向程子龙时，后者只是随意上下翻转了两下，动作极简。
这一幕让苏兰基心中更加笃定——此前他研究过所有参赛者资料，程子龙毫无战绩可查，显然是个门外汉。
如今这等粗糙的洗牌方式，更让他确信自己胜券在握。
但他并不清楚，有时候看似简单的背后，往往藏着更深的门道。
程子龙仅仅用了三局牌，就让苏兰基输得一分不剩。
最令人难以置信的一把，是他用一副杂色的2、3、5，硬生生吃掉了苏兰基手中的三条同点——豹子。
那一手牌直接将苏兰基彻底清零。
等苏兰基选完自己擅长的玩法后，轮到程子龙决定下一轮方式。
“继续玩teenpatti！”
话音刚落，苏兰基眼神微微一震，随即神情黯淡，低声说道：“我认输。”
他在赌桌上摸爬滚打多年，若到现在还看不出程子龙远胜于己，那这些年也算白混了。
他甚至没看清对方是怎么出的手，同样的规则下，他根本没有半分胜算。
与其再丢一次脸，不如体面收场。
这场赌神大赛历时三天，经历层层厮杀，最终四强尘埃落定。
他们分别是：程子龙、高进、上山宏次和陈金城。
韩国、法国以及鹰酱的几位高手虽然技艺不俗，但成名已久，底牌早被同行研究透彻，不少人还没碰上这四位便早早出局。
而程子龙这几日的表现堪称惊艳，他的夺冠赔率也从最初的三陪一，一路飙升至一赔一，与高进并驾齐驱。
半决赛抽签时，程子龙抽中了上山宏次作为对手，高进则自动对阵陈金城。
进入半决赛后，先前各自为战的规则不再适用。
从这一轮开始，比赛采用国际通行的博弈模式——双方可协商选择玩法，若无法达成一致，则由系统随机决定。
毕竟，运气本就是赌局中不可分割的一部分。
高进与陈金城选定的比赛项目是梭哈。
首局发牌，高进亮出红桃A与方片6，陈金城翻开的明牌则是红桃7和黑桃J。
“五万。”高进淡淡开口。
陈金城几乎没犹豫，直接盖牌：“不跟。”
“陈老哥，这么谨慎？”高进嘴角微扬。
“谨慎才能走得长远，我明年才满七十，还得留点钱办寿宴呢。”陈金城笑着回应。
这几日交手下来，他早已察觉高进与上山宏次之间的默契。
他对上山并不在意，但面对高进，却不敢有丝毫大意。
即便如此，最后仍被高进一步步引入圈套，不知不觉间输光全部本金。
赛后他坦然承认，技不如人，心服口服。
而就在他们激战之际，另一桌的程子龙早已结束战斗——上山宏次已被彻底击败，离场时甚至没弄明白自己败在何处。
贺新见两场比赛均已决出胜负，当即宣布：“恭喜程子龙先生与高进先生晋级决赛！明日夜晚，两位将展开巅峰对决，正式争夺本届赌神大赛的最高荣誉……”
“高桑，这次真是多亏了您出手相助，单凭我一人之力，恐怕很难拿下陈金城。”上山宏次举起酒杯，诚恳致谢。
为表感激，半决赛一结束，他便邀高进前往葡京酒店顶层的天巢餐厅共进晚餐。
“小事一桩。”高进轻轻晃动杯中的红酒，“那老头名气不小，实力也就一般。
要不是赛事规定死只能押本，我真能让他在今晚把家底都赔出来。”
原来，他在对阵陈金城时，本想设局诱其追加私人资产对赌，可惜主办方严禁额外下注，所有筹码仅限初始的一千万。
“已经很好了。”上山宏次点头，“只要能为先父洗刷旧耻就够了。
况且如今陈金城已归附沓水龙先生，我们山口组正与对方合作密切，我也不能做得太绝。”
这话出口，高进抬眼看了他一眼，忽然问道：“对了，你跟沓水龙交过手吗？对他赌技，你怎么看？”
这个问题让上山宏次陷入沉默，脸上浮现出一丝迟疑与困惑。
高进见状，以为他是顾忌三合会与程子龙的关系不便直言，便摆手道：“若是不方便说，就算了，我只是随口问问。”
“不是不方便。”上山宏次缓缓摇头，语气带着几分挣扎，“而是……我不知道该如何形容。”
“哦？”高进顿时来了兴趣，“此话怎讲？”
“他的赌技，我真是闻所未闻，简直到了出神入化的境界。
事后我反复回想，竟连自己是怎么败的、败在哪个环节都理不清楚，更别提看破他究竟用了什么手段！”
说到这里，上山宏次脸上掠过一丝苦笑，“以我的眼力，其实根本不配对沓水龙做出评价，所以刚才才会一时语塞，不知如何形容才好。”
……
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