“破浪号”底舱，动力核心所在的舱室。那黑影如同鬼魅，在狭窄的金属管道与轰鸣的引擎间穿梭，手中泛着绿光的匕首直指核心法阵的关键节点。
就在匕首要触碰到的瞬间，一道更快的黑影后发先至！
“铛！”
火星四溅。
林影的身影从阴影中凝实，双匕交错，稳稳架住了对方的突袭。他眼神冰冷，透过对方模糊的暗影能量，看清了来者的装束——紧身的深蓝色忍服，面罩遮住了大半张脸，只露出一双毫无感情的眼睛。
“忍者？”林影心中瞬间闪过这个职业称谓，这并非艾泽拉斯 nor 洛丹伦风格的潜行者，而是来自东方大陆（日韩服务器）的特色职业，擅长水遁、诡诈与一击必杀。
那忍者见偷袭被阻，毫不恋战，身形一扭，如同泥鳅般向后滑去，同时甩出三枚手里剑，直取林影面门、咽喉与胸口，角度刁钻狠辣。
林影脚步微错，身影如同幻影般晃动，轻松避开手里剑。但他没有立刻追击，因为对方在后退的同时，掷下了一颗烟雾弹。
“砰！”
浓密的烟雾瞬间弥漫了整个底舱，遮挡了所有视线。
“明月！”林影在团队频道低喝。
早已准备就绪的明月心，在甲板上法杖一顿：“奥术波动，驱散！”
无形的奥术能量如同涟漪般扫过底舱，浓郁的烟雾仿佛被一只大手强行抚平、驱散。然而，烟雾散去后，那名忍者的身影已然消失，只留下地板上的一小滩水渍和空气中淡淡的腥咸海风气息。
“水遁术……跑了。”铁壁的声音从通道口传来，他刚带人赶到，盾牌上还沾着海怪墨绿色的血液。
林影走到那滩水渍旁，蹲下身，指尖沾染了一丝，放在鼻尖轻嗅。
“不是单纯的水元素……夹杂着深海的血腥与怨念。是‘樱武’的人，而且，他们的力量体系似乎被这片海域的某种存在污染或强化了。”
甲板上的战斗也已接近尾声。失去了操控者（或因为潜入失败），那巨大的海怪“深渊掠食者”发出一声不甘的嘶鸣，拖着伤痕累累的触手，沉入了深不见底的海渊。
海面暂时恢复了汹涌，但不再有触手翻腾。
公共频道里，“神圣帝国”指挥官阿尔伯特公爵的声音再次响起，带着一丝战斗后的疲惫，但依旧保持着矜持：“艾泽拉斯的指挥官，看来你们的内部管理有些松懈。不过，感谢你们在战斗中的配合。现在，我们是否可以重新谈谈了？”
这一次，他的语气少了几分居高临下，多了几分对等交谈的意味。共同的敌人和并肩作战的经历，哪怕是暂时的，也足以打破最初的傲慢与偏见。
十分钟后，“破浪号”的船长室内。通过魔法投影，林影、铁壁、明月心与“神圣帝国”旗舰“银翼号”上的阿尔伯特公爵及其副官进行了首次正式会谈。
“我是阿尔伯特·冯·莱因哈特，神圣帝国皇家海军第七舰队指挥官。”公爵自我介绍，他是一位金发碧眼，面容严肃，身着华丽白金铠甲的中年圣骑士。
“林影，艾泽拉斯守护者联盟，曙光舰队总指挥。”
双方简单致意后，直奔主题。
“我们都是为了龙眠之岛而来。”阿尔伯特公爵肯定地说道，“帝国古籍记载，那里是龙裔的起源之地，藏着远古的力量。只是没想到，除了你们，还有‘樱武’的那些海盗和老鼠在暗中觊觎，甚至能操控海怪。”
“他们不仅是觊觎，更是在主动清除竞争者。”明月心冷静分析，“利用海怪消耗我们双方，再派渗透者破坏，手段很毒辣。”
“所以，在抵达龙眠之岛前，我们依然是敌人，但更是需要互相照应的‘同行者’。”林影总结道，“这片风暴带和海域的危险，远超想象。单独行动，很可能被‘樱武’或者别的什么势力逐个击破。”
阿尔伯特公爵沉吟片刻，他虽高傲，但并非蠢人。眼前的局势很清楚。
“我同意你的判断。在穿越这片风暴带期间，我们可以保持一定的安全距离，共享基本的航道安全信息，并在遭遇如刚才那种规模的共同威胁时，暂时联合行动。但岛屿上的资源与遗迹，各凭本事。”
“可以。”林影点头。这已是当前情况下能达成的最好协议。
就在双方初步达成口头协定时，一名“银翼号”的观测员急匆匆地闯入投影范围，向阿尔伯特公爵报告：“公爵大人！西南方向发现大量船只信号！速度极快！是……是北美‘天启’的残部，还有他们的附庸公会！他们似乎……刚刚经历了一场战斗，船体有损伤，但正朝着我们，或者说朝着风暴带核心方向全速前进！”
又一个强大的竞争者入场，而且似乎是被什么东西“驱赶”着，冲向了这片死亡海域！前方的迷雾，更加扑朔迷离了。
西南方向的海平线上，出现了一支庞大的舰队，但与其说是舰队，不如说是一支溃逃的残兵。船只数量不少，但队形散乱，不少战舰冒着浓烟，船帆破损，甚至有几艘明显是拖拽着受损的同伴在艰难前行。为首的几艘巨舰上，飘扬着曾经象征北美服务器荣耀的“天启”战旗，只是如今这旗帜也显得破败不堪。
“是天启的人……他们怎么会搞成这样？”铁壁透过望远镜，眉头紧锁。作为前世的老对手，他深知“天启”的实力，能将他们逼到如此境地的，绝非凡物。
公共频道里瞬间充满了杂乱的求救信号与英语的惊呼声。
“求救！任何收到信号的舰队求救！我们遭遇了……无法理解的攻击！”
“上帝……它们从海底，从风暴里出来……”
“保持阵型！不要散开！向风暴中心前进！那是唯一的方向！”
阿尔伯特公爵的投影看向林影，脸色凝重：“看来，‘樱武’不是我们唯一的麻烦。能把‘天启’逼成这样，这片海域深处的东西，比我们想象的更可怕。”
林影迅速做出决断：“向他们发出信号，询问情况，并告知前方风暴带危险。同时，舰队做好接应和战斗准备。”
他并非圣母，但“天启”毕竟是知名大公会，拥有大量顶尖玩家和情报。在未知的威胁面前，多一份力量，多一份信息，就多一分生存的可能。而且，敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以暂时利用。
“曙光舰队”和“神圣帝国”舰队同时向“天启”残部发出了信号。
很快，一个疲惫但依旧带着几分沉稳的声音在公共频道回应，使用的是略显生硬但清晰的通用语：“这里是‘天启’公会，副会长‘星界法师’卡尔。感谢你们的信号。我们……我们遭遇了‘深渊掠食者’族群的围攻，以及……一种能够操控风暴与雷电的幽灵船队。”
他的声音带着一丝恐惧：“它们没有实体，炮火穿透而过，但它们却能轻易撕裂我们的装甲……我们损失了超过三分之一的船只，才勉强逃脱。根据我们的探测，只有风暴核心区域的能量场能干扰那些幽灵船。”
幽灵船？操控风暴？
信息一个比一个惊人。
“你们是要进入风暴带？”林影问道。
“是的，没有退路了。后退只有死路一条。”卡尔语气坚定，“我们愿意共享关于幽灵船和部分海域的情报，换取一同穿越风暴带的机会。”
阿尔伯特公爵看向林影，显然将这个决定的主动权交给了刚刚建立的临时同盟中展现出更多决断力的林影。
“可以。”林影同意，“但需要遵守我们的基本航线规则，并共享你们掌握的关于这片海域的所有情报。进入风暴带后，若遭遇共同威胁，需协同作战。”
“成交！”
于是，原本两支貌合神离的舰队，变成了一支更加庞大但关系更加微妙的三方联合船队。艾泽拉斯的“曙光舰队”，欧服的“神圣帝国”，以及北美残部“天启”，怀着各自的目的与戒心，共同驶向了那片电闪雷鸣、漩涡密布的“永恒风暴带”核心。
联合船队按照“曙光舰队”海图标记的航线，小心翼翼地前行。风暴愈发猛烈，巨大的闪电如同银蛇般撕裂天空，轰鸣的雷声几乎要震聋耳朵。海浪如山般扑来，需要法师们持续维持大型稳定法阵才能保证船只不被掀翻。
按照明月心的推算，第一座古代精灵航海塔应该就在附近。
“看到了！”了望塔传来呼喊。
在右前方一座被风暴环绕的孤峭礁石上，一座破败不堪的高塔耸立着，塔身缠绕着古老的藤蔓与闪烁着雷光的符文。
然而，当船队艰难靠近时，却发现塔楼基座周围的海域，漂浮着大量的船只残骸——其中一些木料的样式和旗帜，赫然与卡尔描述的“幽灵船”极为相似！而在塔楼入口处，一个模糊的、由电弧与雾气构成的、穿着古老精灵船长服饰的幽灵，正手持一把凝聚着风暴力量的长剑，静静地“看”着他们。它似乎，既是塔楼的守护者，也与那支幽灵船队有着千丝万缕的联系！激活塔楼的难度，远超预期。
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