九龙渠的修复现场蒸腾着水汽。乔郓踩着没过脚踝的淤泥，手里攥着一把竹制耙子，正将渠底的烂草和碎石归拢到竹筐里。“筐子别装太满，”他对身边的农户喊道，泥浆顺着裤腿往下淌，“淤泥重，挑起来容易崴脚，每筐半满就行。”
苏婉蹲在渠边的石板上，面前摆着两个陶罐：一个装着灰褐色的“清淤草药粉”，另一个是淡黄色的“净水膏”。她用木勺将药粉均匀撒进渠水，褐色的粉末遇水散开，浑浊的渠水渐渐沉淀出清晰的分层。“这药粉加了明矾和芦苇根，”她对帮忙的妇人道，“撒完后等半个时辰再清淤，淤泥会结块，好捞。”
王月瑶蹲在梯田边，手里拿着一个缩小版的浅播耧车模型。枣木车架比普通耧车矮三寸，出种孔被磨得更圆润，旁边还绑着个小小的量种斗。“兖州的土层薄，种子不能深播，”她对围过来的年轻农户演示，“这量种斗能控制每亩播种量，比老耧车省种两成，还不会扎破薄土层。”
乔郓直起身，抹了把脸上的汗，激活信息探查扫过水渠和梯田：
【设施：九龙渠（修复进度60%，淤泥清除过半，需警惕人为破坏）】
【农作进展：浅播耧车试点成功（梯田出苗率85%，较传统方法提升20%）】
【潜在隐患：税吏李三（孙七后台）派工匠拖延工期，替换修复材料（朽木换好木）】
【关键线索：李三的木料铺给工地送的木桩有虫蛀痕迹，且与他私仓木料标记一致】
“张大叔，你这木桩怎么回事？”乔郓指着一堆新送来的木桩，表皮泛着霉点，敲上去发出空洞的“咚咚”声，“昨天说好要干透的枣木桩，怎么换成这朽木了？”
负责接收材料的张大叔脸色发白，支支吾吾道：“是……是木料铺的人说，枣木桩不够了，先用这个顶两天……”
“不是不够，是有人故意换的，”陈默的声音从身后传来，他手里拿着一块带标记的木屑，“这朽木上的‘李’字印记，是李三木料铺的标记。他想让水渠修不好，以后还能趁机再垄断水源。”
林砚推了推眼镜，将一本账册递过来：“我查了工地的支款记录，买枣木桩的钱给了李三的木料铺，却收到朽木，这是明着贪墨工程款。另外，孙七的粮行账册里，有三笔给李三的‘好处费’，加起来有两百两。”
乔郓的眼神沉了下来：“李三以为孙七倒了，还能继续作威作福。赵虎，你带两个护院，盯着木料铺的动静；林砚，把账册和木屑收好，这是证据；苏婉，你给新换的木桩涂层防蛀草药水，先撑住工期，别耽误灌溉。”
苏婉立刻点头，从药箱里拿出防蛀膏，里面加了桐油和苦参粉。她用刷子仔细涂抹在朽木桩上，药膏渗透木质，原本松软的表面渐渐变硬。“能撑半个月，”她对乔郓道，“足够咱们找到李三的罪证，换好木桩了。”
傍晚，赵虎带着消息回来，脸色凝重：“郓哥，李三让木料铺的掌柜偷偷给渠底埋了些烂棉絮，说要‘让渠水再浑些，好让工匠多要工钱’，还说要是咱们查问，就说是农户不小心掉的。”
陈默捻着胡须，嘴角勾起一抹冷笑：“正好，让他自投罗网。乔郓，你带赵虎今晚埋伏在渠边，等他们埋棉絮时抓现行；我和林砚去府衙找知府大人，把贪墨和勾结孙七的证据递上去；王月瑶，你联系周老栓，让他带几个可靠的粮商，明天一早来工地作证。”
深夜的九龙渠格外安静，只有虫鸣和水流声。乔郓和赵虎躲在渠边的芦苇丛里，手里握着木杆。月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地来到渠边，怀里抱着鼓鼓囊囊的棉絮，刚要往水里扔，乔郓大喝一声：“住手！”
三人吓得一哆嗦，棉絮掉在地上。为首的正是木料铺掌柜，他认出乔郓，转身就跑。赵虎身形一闪，拦住他的去路，枣木杆一横，对方就被绊倒在地。另外两人想反抗，乔郓上前，“挑刺”式逼退一人，“横扫”式绊倒另一人，动作利落，没费多少力气就将三人制服。
“说！是不是李三让你们来的？”乔郓用木杆指着掌柜的胸口，木杆上的草药汁蹭在对方的衣襟上，留下褐色的痕迹。
掌柜的吓得连连求饶：“是……是李大人让的！他说只要把渠水弄浑，就给俺们十两银子！”
第二天一早，府衙的差役跟着陈默和林砚来到工地。看到被绑的三人和地上的棉絮，又接过乔郓递来的证据，差役头目沉声道：“李三这次跑不了了！知府大人说了，查实后立刻缉拿！”
农户们围过来，七嘴八舌地控诉李三的恶行：“他每年收粮都压价，还加派‘杂费’！”“俺家去年交了税，他说没交，又逼俺交了一遍！”
周老栓带着粮商们赶来，手里拿着李三偷税漏税的账本副本：“这是俺们联合几个粮商找到的，李三每年虚报粮税，至少贪墨三百两！”
证据确凿，差役们很快在李三的府邸将他抓获。李三还想狡辩，看到木料铺掌柜和账本，顿时面如死灰。“把他带回府衙，严加审讯！”差役头目一声令下，李三被押上囚车，百姓们围在路边，拍手称快。
九龙渠的修复进度加快了。乔郓指挥农户们换上新的枣木桩，苏婉的清淤草药水让渠水越来越清，王月瑶的浅播耧车在梯田上推广开来，嫩绿的麦苗从薄土层里钻出来，整齐得像画出来的。
中午，农户们在渠边摆起了简单的午饭。玉米饼、野菜汤、煮花生，都是自家产的。张大叔捧着一个最大的玉米饼，递给乔郓：“乔主事，这饼是用新耧车种的玉米磨的，比以前的香！多亏了你们，俺们再也不用受孙七和李三的欺负了！”
乔郓接过饼，咬了一口，香甜的玉米味在嘴里散开。苏婉递过一碗清热的菊花茶，里面放了几颗野山楂：“昨天给梯田的麦苗撒了壮苗粉，再过半个月，就能施第一次肥了。周老栓说，邻县的乡绅听说咱们的事，派了人来请咱们去推广新政。”
王月瑶拿着一张新画的“粮果套种”图纸，铺在石头上：“兖州的丘陵地适合种枣树，我想在梯田边种上枣树苗，既能固土防坡，又能给农户多一份收入。这是和老果农商量的套种方案，枣树间距五尺，中间种矮秆作物，互不影响。”
陈默坐在一旁，看着热闹的人群，对乔郓道：“李三的后台是济州的一个通判，不过咱们有知府大人支持，他不敢轻易插手。下一步，先把兖州的三个试点村稳住，再去邻县看看，循序渐进，别贪多。”
林砚推了推眼镜，补充道：“我算了算，修复九龙渠花了一百五十两，改良农具八十两，剩下的经费够支持邻县的初步推广了。周老栓还捐了五十两，说要帮着建互助会的学堂。”
夕阳西下时，九龙渠的水清澈见底，顺着渠道流进梯田，麦苗在水中轻轻摇晃，像一片绿色的波浪。乔郓和团队坐在渠边的石头上，看着农户们扛着农具回家，孩子们在田埂上追逐打闹，手里拿着用麦秆编的小蚂蚱。
“明天我和赵虎去邻县看看情况，”乔郓对众人道，“陈先生和林砚留在兖州，盯着税吏审讯的后续，还有粮仓的整理；苏婉和王月瑶负责梯田的肥水管护，教农户们识别早期虫害。”
“我把防虫草药包准备好了，”苏婉从药袋里拿出几个油纸包，“里面有苦参粉和薄荷粉，撒在田埂边，能防蚜虫和麦黏虫。邻县的气候和兖州差不多，你带上几份，让他们试试。”
王月瑶递给乔郓一个浅播耧车的模型：“给邻县的乡绅看看，这是咱们的招牌，比说多少话都管用。要是他们愿意推广，我就带铁匠过去，教他们做。”
夜色渐浓，渠边的灯笼亮了起来。乔郓握着那个小小的耧车模型，枣木的触感温润。虽然邻县的推广还未知，但看着兖州这片渐渐焕发生机的土地，看着身边默契协作的伙伴，他心里没有丝毫慌乱。
远处的村庄里，传来农户们的歌声，粗犷而欢快，唱的是水渠通了、庄稼长了的喜悦。乔郓知道，新政的脚步不会停，未来还有更多的土地要改良，更多的阻碍要跨越，但只要这支团队还在，只要农户们的信任还在，就没有翻不过的山，修不通的渠。
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