安丘城的寅时冷雾还没散,西门的旧水道口就飘着股潮湿的青苔味。铁牛扛着根裹着铁皮的栗木梁,正往水道口的石缝里塞,梁头蹭过湿滑的石头,带起几片青苔:“这水道是十年前修的,早不用了,石缝宽得能钻进去人,得堵严实点!”他的裤脚沾着泥水,额角的汗混着雾水往下滴,却没敢歇——刚才水门的战斗刚过,谁也说不准梁山会不会换地方偷袭。
乔郓蹲在水道旁的石板上,指尖摸着石缝里的泥土——泥土有新翻动的痕迹,还沾着点黑布屑,和梁山喽啰穿的布衫一模一样。“周壮,你带两个猎户顺着水道往里探,”他站起身,雾水从藤条头盔上滴下来,“里面肯定有人,小心他们放迷烟。”周壮点头,从怀里掏出个布包,里面是苏婉给的醒神粉,撒在衣领上:“放心,俺们会注意。”
王月瑶没跟着去探水道,而是蹲在水道口编“听声网”——用粗藤条编成长网,网眼间拴着小铜铃,网边坠着块石头,“这网挂在水道口,只要有人钻进来,碰着网就响,比人盯着还灵。”她的手指被藤条磨得发红,却还是飞快地打结,旁边堆着几个刚做好的“刺竹笼”,里面插着削尖的竹片,“要是他们冲破网,就把这笼推进去,能挡一阵。”
苏婉推着小推车过来,车上装着陶罐和布包:“这是解迷烟的药粉,装在瓷瓶里,拧开就能闻;还有止血膏,水道里暗,容易磕伤。”她给每个守水道的壮丁递了个瓷瓶,又把布包递给石勇:“里面是艾草绳,点燃了能驱潮气,还能当信号。”石勇接过布包,绳头还带着点热乎气,是刚熬煮过的艾草。
刚布置好,水道里突然传来“叮”的一声轻响——是周壮他们扔出来的石子,约定好的“有敌”信号。乔郓立刻挥手:“准备!听声网别碰,等他们进来!”壮丁们握紧镰枪,石勇的铁链绕在手腕上,链节被他攥得发烫,耳朵贴在水道口的石头上,能听到里面传来“窸窸窣窣”的脚步声,还有粗重的呼吸声。
“咚!”听声网突然晃动,铜铃“叮铃铃”响起来——有人碰网了!石勇立刻点燃艾草绳,塞进水道口,浓烟顺着水道往里飘,里面顿时传来几声咳嗽。“冲!”乔郓喊了一声,石勇带着壮丁们举着镰枪冲进水道,里面一片漆黑,只能靠艾草绳的火光辨路,水道壁上的青苔滑得很,壮丁们走得小心翼翼。
突然,黑暗里甩出一把短刀,直逼石勇的胸口——石勇侧身躲开,铁链“咻”地甩出去,缠住那人的手腕,轻轻一拉,人“咚”地撞在水道壁上,疼得直咧嘴。周壮和猎户们也从里面冲出来,手里的弓箭对准剩下的人:“别动!再动就射箭了!”水道里的五个喽啰顿时没了力气,有的扔了刀,有的蹲在地上咳嗽,身上的黑布衫沾着泥水。
“你们想干啥?”石勇攥着铁链,声音在水道里回荡。其中一个喽啰喘着气说:“俺们……俺们要去城里找内应,打开西门,让大军进来……”乔郓心里一紧——之前抓的内应李四说还有同伙,原来藏在西门附近!他立刻让人把喽啰押回城里审问,自己则带着周壮和石勇,顺着水道往里走,查看有没有其他埋伏。
水道尽头连着城里的旧井,井口被石板盖着,上面堆着些干草,显然是喽啰们的入口。“把这里封了,”乔郓对石勇说,“用木桩和铁链捆紧,别让再有人钻进来。”壮丁们立刻行动,扛来木桩,用铁链缠紧,石板上还压了块磨盘大的石头,确保万无一失。
等回到城墙上,天已经蒙蒙亮了。苏婉正在给受伤的壮丁涂药,有个壮丁的胳膊被短刀划了道口子,她用干净的布条蘸着药粉,轻轻敷在伤口上:“别碰水,过两天就好了。”壮丁笑着点头:“谢谢苏姑娘,这点伤不算啥,能守住城就行。”
老匠人李老爹也赶来了,手里拿着十几把刚磨好的短刀,刀身上还带着寒光:“给弟兄们用!这刀快,能砍断他们的布衫!”他的脸上沾着铁屑,眼睛却亮得很——昨天夜里他没歇,一直在铁匠铺赶制武器。
小豆子跑过来,手里拿着个刚捡的铜铃,是听声网上掉下来的:“乔叔叔,这个铃铃响得好听,俺帮你挂回去!”他踮着脚,想把铜铃挂回网子上,乔郓赶紧蹲下来,帮他把铜铃系好:“谢谢你啊小豆子,要不是你刚才喊着听声网动了,俺们还没那么快发现。”小豆子笑得满脸通红,攥着乔郓的衣角,跟着他一起查看城防。
周壮从被抓的喽啰嘴里审出了消息——梁山想今天午时,假装攻北门,吸引注意力,实际让藏在城里的最后一个内应打开西门,里应外合。“内应是谁?”乔郓问。周壮摇头:“那喽啰不知道具体是谁,只说内应在西门的杂货铺里,会在午时挂块红布在门口当信号。”
“去西门杂货铺!”乔郓立刻带着石勇和几个捕快往西门走。西门的杂货铺有三家,最中间的“张记杂货铺”门口果然挂着块红布,铺老板正坐在柜台后算账,看到乔郓一行人,眼神慌了一下,想往里面跑。石勇快步冲过去,铁链缠住他的手腕:“别跑!你就是梁山的内应吧?”
铺老板脸色惨白,瘫在地上:“俺……俺是被逼的!他们抓了俺的儿子,说要是不打开城门,就杀了俺儿子……”乔郓叹了口气:“你要是早说,俺们能帮你救儿子,现在这样,反而害了自己。”他让人把铺老板押起来,又派人去救他的儿子——好在梁山的人把孩子藏在城外的破庙里,没伤着,很快就救了回来。
午时很快到了,北门果然传来“咚咚”的鼓声——梁山的人来了,大约两百人,举着短刀和盾牌,往城门冲来。“放箭!”李大人的声音在城墙上响起来,士兵们的弓箭“咻咻”射出,梁山的人倒了几个,却还在往前冲。“扔石头!”壮丁们抱起沙袋和石头,往城下扔,梁山的人被砸得退了回去,没一会儿就撤了。
城墙上的人都松了口气,笑着互相击掌。铁牛扛着木杠走过来,擦了擦脸上的汗:“他们这声东击西,也太不顶用了!还以为能咋样呢!”周壮点头:“主要是内应被抓了,他们没了帮手,只能撤了。”
夕阳西下时,安丘城终于恢复了平静。百姓们提着热汤和粟饼,送到城墙上,给守城的人加餐。乔郓坐在城垛边,接过一碗热汤,喝了一口,暖意顺着喉咙往下走。石勇、周壮、王月瑶、苏婉也围过来,手里都拿着碗汤,小豆子坐在乔郓旁边,手里拿着个粟饼,吃得满嘴都是渣。
“接下来,梁山还会来吗?”小豆子问,眼里满是好奇。乔郓摸了摸他的头:“会来,但咱们有这么多人一起守,肯定能打跑他们。”王月瑶笑着说:“俺还编了新的听声网,下次他们再想偷袭,俺们肯定能早发现。”苏婉也点头:“俺熬了更多的药粉和药膏,不管他们用啥招,咱们都有准备。”
夜色渐浓,城墙上的灯笼亮了起来,像撒在城墙上的星星。守夜的人们靠在城垛边,有的聊着白天的战斗,有的哼着不成调的歌,有的则望着远处的星空,眼神里满是坚定。乔郓靠在城垛边,手里握着碗热汤,心里清楚,战斗还没结束,但只要大家一起,同心协力,就没有守不住的城,没有打不败的敌人。
风从城外吹来,带着田野的清香,远处的星星亮得很,像在为他们加油。乔郓想起今天水道里的战斗,想起内应被抓,想起百姓们送来的热汤,心里满是力量——他们不是一个人在战斗,而是一群人,一群为了守护家园而并肩作战的人,这就是他们最大的底气。
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