青州港的春晨,海风裹着南洋香料的异香,漫过码头的青石板。三艘挂着“巨鲸商会”旗号的巨型商船缓缓靠岸,船身雕着繁复的花纹,甲板上堆满了香料、珠宝,一看便知是远洋而来的富贵商队。乔郓站在了望塔上,指尖摩挲着铜铃,目光却落在商船吃水线——太深了,远超普通货船,显然藏着额外的重物。
“乔主事,巨鲸商会的使者来了!”周壮的声音从塔下传来。乔郓低头望去,只见一名穿着锦缎长袍、头戴羽冠的中年男子,在十几个护卫的簇拥下走上码头,手里捧着一个嵌宝石的礼盒,脸上堆着过分热情的笑。
“在下巨鲸商会副会主秦墨,久仰乔总兵大名!”使者递上礼盒,语气谄媚,“我商会愿与青州结盟通商,带来了南洋最上等的香料、珠宝,还愿共享远洋商路,互利共赢。”
乔郓接过礼盒,打开一看,里面是一块罕见的红宝石,却在指尖触到宝石底座时,摸到一丝细微的金属凉意——底座里藏着东西。他不动声色地合上礼盒:“秦副会主远道而来,辛苦了。请入城主府详谈,通商之事,需从长计议。”
一路上,秦墨的目光不停扫视码头的防御:火炮的位置、战船的数量、防御工事的布局,甚至连巡逻壮丁的换班时间都悄悄记在心里。乔郓看在眼里,心中冷笑——这哪里是来通商的,分明是来侦查的。路过市集时,秦墨看到草原牧民与中原商户交易的热闹景象,眼底闪过一丝不易察觉的贪婪。
城主府议事厅里,秦墨唾沫横飞地描绘着远洋商路的富庶,说只要青州让出一半的商路控制权,巨鲸商会愿每年分三成利润。乔郓端着茶盏,慢悠悠地问:“秦副会主的商船,看着倒是坚固,不知载了多少货物?”
秦墨眼神闪烁了一下:“不多,也就几百箱香料、珠宝,还有些南洋特产。”
“是吗?”乔郓放下茶盏,语气陡然变冷,“可我听码头的渔民说,你的船吃水线足有丈余,几百箱货物可压不出这个深度。而且,你的护卫靴底沾着的‘墨泥’,是青州港外十里的暗礁区特有,你们显然提前探查过沿海地形,不是吗?”
秦墨脸色瞬间惨白,猛地拍案而起:“乔郓,既然被你识破,那就没必要装了!巨鲸商会要的,是整个青州的商路!今晚三更,我的舰队就会踏平青州港,你识相点,就乖乖交出商路控制权!”
“恐怕你没机会了。”乔郓挥了挥手,石勇带着壮丁冲了进来,瞬间控制了秦墨和他的护卫。秦墨挣扎着大喊:“你以为抓了我就有用?我的舰队有二十艘战船,三千精锐,还有巨型撞城锤,你们根本挡不住!”
乔郓冷笑一声:“你以为我没防备?从你靠岸的那一刻起,你的一举一动,都在我的监视之下。”他早已布下天罗地网:周壮带弓弩营,加固码头火炮,在暗礁区布下三层水下藤网;林冲和巴图鲁带骑兵,守住港后陆路,防止敌人迂回;王月瑶带工匠营,给战船加装“火龙炮”——李老爹新铸的火炮,能发射燃烧弹;苏婉在港口设三个医点,准备好止血膏和解毒药;小豆子和阿古拉带着小哨队,在码头附近的屋顶埋伏,负责传递信号。
夜幕降临,青州港的灯笼故意熄了大半,只留下几盏昏暗的灯火,看似防备松懈。秦墨的护卫趁夜逃脱,偷偷发出信号。三更时分,海面上果然出现了二十艘战船,船帆上画着巨鲸图腾,船头的巨型撞城锤在月光下泛着冷光。“冲!拿下青州港,抢光货物,杀无赦!”巨鲸商会会长敖沧站在旗舰船头,手持弯刀,声如洪钟。
战船刚进入暗礁区,就被水下藤网缠住船底。“怎么回事?船动不了了!”海盗们惊呼。周壮立刻下令:“开炮!放火箭!”码头的火炮同时发射,燃烧弹落在战船甲板上,瞬间燃起熊熊大火;弓弩手射出密集的火箭,战船的帆布被点燃,火光映红了海面。
敖沧气得暴跳如雷,下令用撞城锤砸开藤网。可刚砸开第一道,第二道、第三道藤网又升了起来,藤网里还缠着铁蒺藜,划破了船底,海水涌入,几艘战船开始倾斜。“弃船登岸!从陆路进攻!”敖沧下令,海盗们乘着小船,朝着码头划来。
“放滚石!倒火油!”王月瑶的喊声响起。妇女们和壮丁们合力将滚石推下去,砸翻了小船;滚烫的火油顺着码头石阶流下,海盗们一踏上码头,就被火油点燃,惨叫着掉进海里。石勇握着铁链,站在码头最前沿,铁链甩出,缠住一个海盗的脚踝,用力一拉,人被拖到面前,一刀砍倒。
就在这时,港后的陆路传来喊杀声——敖沧果然留了后手,派五百精锐从陆路偷袭,想前后夹击。可他们刚靠近港后平原,就被林冲和巴图鲁的骑兵拦住。“列阵!”林冲大喊,骑兵们组成枪阵,长枪如林,指向冲来的海盗;巴图鲁带着草原骑兵,从侧翼包抄,长枪刺穿海盗的胸膛,战马的嘶鸣声和士兵的喊杀声交织在一起。
小豆子和阿古拉趴在屋顶上,手里紧紧攥着铜铃。看到陆路海盗的援军赶来,小豆子立刻摇响铜铃,发出信号。乔郓收到信号,立刻下令:“调五十名弓弩手,支援陆路!”弓弩手们赶到,射出密集的箭雨,海盗们腹背受敌,纷纷倒在地上。
敖沧看着眼前的惨状,知道大势已去,想乘着旗舰逃跑。乔郓早已料到,亲自带着精锐壮丁,乘坐改造后的“快舟”,追了上去。快舟上的火龙炮发射燃烧弹,击中了旗舰的船尾,大火迅速蔓延。“敖沧,束手就擒吧!”乔郓的声音在海面上回荡。
敖沧挥舞着弯刀,想跳上快舟拼命,却被周壮射出的箭射中肩膀,倒在甲板上。壮丁们趁机跳上旗舰,将敖沧捆了起来。剩下的海盗见头领被擒,再也没有了斗志,纷纷放下武器投降。
战斗持续了两个时辰,天蒙蒙亮时终于结束。海面上漂浮着战船的残骸和海盗的尸体,码头的石阶上沾满了血迹,壮丁们也有不少受伤。苏婉的医点里,挤满了伤员,她跪在地上,快速给一个被箭射穿胳膊的壮丁包扎,指尖沾满鲜血,却依旧沉稳:“忍忍,这药能止痛消炎,很快就好。”
小豆子和阿古拉跑过来,给伤员递水、擦汗。阿古拉的羊毛账本上,记满了战斗的情况:“小豆子,我们一共俘虏了八百多个海盗,击沉了十二艘战船,缴获了好多香料和珠宝!”小豆子则拿着从海盗船上捡来的小海螺,笑着说:“乔叔叔,这个海螺能吹出声,以后可以当信号用!”
乔郓摸了摸他们的头,心里满是欣慰。他让人清点战果:击沉战船十二艘,缴获八艘,俘虏海盗八百余人,斩杀五百余人,敖沧及其核心手下全部被擒。壮丁们也有四十余人受伤,十人牺牲。
消息传回青州城,百姓们纷纷涌上码头,给壮丁们送上热汤和粟饼。张奶奶带着妇女们,烙了大量的粟饼,分给归来的壮丁和牧民:“孩子们,你们辛苦了!吃点饼,补充补充体力!”草原牧民们也来了,带来了肥美的羊肉和奶酪,分给大家,市集里一片欢腾。
乔郓将敖沧及其核心手下押往京城,交由朝廷处置。皇帝得知青州联盟再次击退海外势力,龙颜大悦,下旨嘉奖,不仅赏赐了大量的粮草和武器,还正式承认了青州“通商联盟”的地位,允许其联合沿海港口和草原部落,统一管理商路。
接下来的几天,青州港进入了紧张的战后修复。渔民们带着壮丁,清理海面上的残骸;工匠营里,李老爹带着工匠们,修复受损的战船和防御工事,还将缴获的海盗战船改造为通商护卫船,加装了火炮和防御器械;王月瑶则带着妇女们,编织新的水下藤网和防火盾,进一步加固港口防御。
乔郓趁机联络沿海的其他港口和草原部落,在青州召开了“通商联盟大会”。会上,各个港口的代表和草原部落的首领达成协议:共享商路信息,联合组建“远洋护卫队”,共同抵御海外势力的侵扰;统一商路规则,禁止垄断和恶意抬价,保障商户和牧民的利益;互通有无,中原的茶叶、布匹、农具,草原的牛羊、皮毛,沿海的鱼虾、海盐、香料,自由流通,互利共赢。
小豆子和阿古拉也参加了大会,他们穿着崭新的藤甲,站在乔郓身边,像两个小卫士。阿古拉用流利的中原话,给草原部落的首领们介绍青州的防蚀药粉和暗格藤筐,赢得了阵阵掌声;小豆子则展示了他和阿古拉画的商路图,上面标注着暗礁、海盗出没的区域,给商队提供了重要的参考。
大会结束后,青州的通商之路迎来了前所未有的繁荣。远洋护卫队定期巡逻,商路安全得到了保障;各个港口和部落之间的交易日益频繁,市集里的商品琳琅满目,百姓们的日子越过越红火。李老爹的工匠营,还研制出了更先进的远洋商船,船身更大,速度更快,防御更强,能抵御海上的风浪和海盗的袭击。
乔郓站在青州港的了望塔上,望着繁忙的码头和辽阔的海面,心里满是踏实。周壮走过来,递给乔郓一碗凉茶:“乔主事,探兵传回消息,巨鲸商会的残余势力逃回了南洋,短期内不敢再来侵扰。沿海的其他港口也都加入了通商联盟,我们的商路越来越稳固了。”
乔郓点了点头,望着远处的海平面:“这只是开始。我们不仅要守住青州的商路,还要把通商联盟扩展到更远的地方,让中原、草原、沿海,甚至南洋的百姓,都能共享和平与繁荣。”
巴图鲁也走了过来,手里拿着一张新的通商地图:“乔主事,俺们草原部落已经和南洋的几个友好部落取得了联系,他们愿意和我们通商,用他们的香料、珠宝,换我们的茶叶、布匹和农具。”
乔郓接过地图,看着上面密密麻麻的商路和港口标记,心里充满了希望。他知道,从最初的安丘城,到如今的通商联盟,从抗击山贼、草原骑兵,到平定朝廷奸臣、海上海盗,一路走来,历经无数艰险,却始终因为同心协力而屹立不倒。
夜幕渐浓,青州港的灯笼亮了起来,映着海面的波光,像撒在黑夜里的星星。守夜的护卫队开始巡逻,商队的船只静静停泊在港湾,渔民们的家里传来欢声笑语。乔郓站在了望塔上,听着这些温暖的声音,知道自己守护的不仅是一座港口、一条商路,更是无数百姓的安稳与希望。
而在南洋的一座孤岛上,巨鲸商会的残余势力正在密谋。他们看着青州的方向,眼里满是不甘,却也带着畏惧。一场新的挑战或许还在远方,但此刻的青州,已经做好了准备。通商联盟牢固,百姓同心,将士勇猛,定能守护好这片来之不易的繁荣与和平,让商路的光芒,照亮更远的天涯。
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