青州城外的“同心坛”,是通商联盟四方盟会的举办地。坛身由青石垒砌,四面分别雕刻着中原的稻穗、草原的奔马、西域的玉石、南洋的海浪,坛中央的石台上,摆放着即将用于盟誓的“四方同心印”——印身由和田玉为基,镶着草原的赤金、西域的白银、南洋的珍珠,印文刻着“同心通商,共护安宁”,是联盟的核心信物。
盟会前夕,同心坛周围热闹非凡。中原的商户带着新织的锦缎、精制的农具;草原的牧民赶着肥壮的牛羊,搭起了白色的毡房;西域的商队陈列着晶莹的玉石、醇厚的安息香;南洋的船员则展示着斑斓的珍珠、名贵的香料。小豆子和阿古拉穿梭在人群中,阿古拉的羊毛账本上,记满了各方带来的特产清单,他指着一串南洋珍珠,对小豆子说:“这串珍珠能换十匹云纹锦,比上次的更大更亮!”小豆子则盯着草原的一匹枣红马,眼里满是羡慕。
乔郓正和巴图鲁、默罕、坤布检查盟会的准备工作。巴图鲁抚摸着同心印,笑着说:“有这枚印信,四方盟誓后,商路的规矩就更明确了,再也不怕有人破坏!”默罕点头:“以后西域的商队,就能更放心地往来,再也不用担心被劫掠!”坤布则看着坛外的南洋商船,眼里满是期待:“盟会确立海上商路的分利规则后,南洋的商户也会更愿意加入联盟!”
可谁也没想到,深夜的一场细雨过后,守护同心印的护卫突然惊呼:“印信不见了!”坛中央的石台上,只剩下空空的锦盒,盒边散落着几根黑色的兽毛,还有一滴暗红色的血迹。
消息传开,同心坛瞬间陷入混乱。西域的商户指着草原护卫:“是你们守护印信,肯定是你们监守自盗!”草原牧民立刻反驳:“雨夜有人潜入,你们西域人熟悉暗处行动,说不定是你们干的!”南洋船员也面露疑虑:“会不会是有人不想盟会召开,故意偷了印信,挑拨我们反目?”各方各执一词,猜忌的情绪像乌云一样笼罩着同心坛。
乔郓快步走到石台前,捡起那几根兽毛,又查看了锦盒上的痕迹。兽毛粗糙坚硬,是黑山贼常用的“黑鬃马”的鬃毛;锦盒上有淡淡的刀痕,是中原常见的“环首刀”所留;血迹经过苏婉的查验,混着少量草药,是黑山贼常用的止血草的味道。“大家冷静!”乔郓语气沉稳,“偷印信的是黑山贼,他们勾结了巨鲸商会的余党,想破坏盟会,分裂联盟!”
他当即下令:“周壮,带探兵顺着兽毛和血迹的方向追踪,黑山贼的老巢在黑山坳,务必摸清他们的部署;石勇,带壮丁加强同心坛的守卫,防止贼寇再次偷袭;林冲,你协调四方护卫,组成巡逻队,安抚各方人员;王月瑶,你带着工匠营,制作‘追踪藤哨’——把浸过苏婉草药的藤条做成哨子,一旦靠近贼寇的气息,就会发出异响;苏婉,你提炼血迹中的草药成分,制作追踪药膏,涂在探兵的衣袖上,能吸引指引方向的飞虫;巴图鲁首领,麻烦你带草原骑兵,封锁黑山坳的陆路出口;默罕首领,你带西域护卫,利用对山地的熟悉,寻找贼寇的密道;坤布首领,你带南洋船员,守住黑山坳附近的河流,防止贼寇从水路逃跑;小豆子和阿古拉,跟着周壮的探兵,利用你们的小体型,探查贼寇的暗哨。”
小豆子和阿古拉立刻响应,戴上王月瑶做的迷你藤哨,跟着周壮的探兵出发。雨夜过后,山路泥泞,小豆子指着路边的脚印:“周壮哥,你看!这脚印是黑山贼的,他们穿的是草鞋,鞋底有铁刺,和之前侦查到的一样!”阿古拉则发现了路边的一处隐蔽痕迹:“这里有被踩倒的草药,是苏婉姐姐说的追踪草,贼寇肯定从这里过了!”
周壮的探兵顺着线索,很快摸到了黑山贼的老巢——黑山坳的“黑风寨”。寨门由原木和石头搭建,上面架着弓箭,周围有暗哨巡逻。小豆子和阿古拉悄悄爬到寨外的大树上,看到寨子里的空地上,几个贼寇正围着同心印欢呼,为首的是黑山贼头领“黑虎”,身边还站着几个巨鲸商会的余党,正是之前逃脱的残部。
“乔叔叔说得对,是他们勾结在一起!”小豆子压低声音,摇响了身上的藤哨,发出轻微的异响。周壮收到信号,立刻派人回报乔郓,同时原地埋伏,等待援军。
乔郓接到消息后,立刻制定进攻计划:“巴图鲁的草原骑兵,从正面进攻寨门,吸引贼寇的注意力;默罕的西域护卫,从西侧的密道潜入,控制寨内的弓箭阵地;坤布的南洋船员,从东侧的河流登陆,切断贼寇的退路;石勇带壮丁,用王月瑶制作的‘破寨锤’砸开寨门;林冲带弓弩手,在山坡上设伏,压制贼寇的火力;周壮的探兵,在寨内接应,伺机夺回同心印;苏婉带医疗团队,在寨外待命,救治受伤人员。”
黎明时分,进攻开始。草原骑兵的马蹄声震得山谷轰鸣,黑虎以为是普通的进攻,立刻下令死守寨门。可就在此时,西域护卫从密道潜入,悄无声息地解决了弓箭阵地的贼寇;南洋船员顺着河流摸到寨边,爬上城墙,打开了侧门;石勇的破寨锤狠狠砸向寨门,“哐当”一声,寨门被砸开;林冲的弓弩手射出密集的箭雨,贼寇纷纷倒地。
寨内的贼寇顿时乱作一团,黑虎挥舞着大刀,想带着同心印逃跑,却被周壮拦住。“留下印信!”周壮的长枪直刺黑虎,两人展开激战。小豆子和阿古拉趁机钻进寨内的木屋,看到同心印放在桌上,立刻抱起锦盒,偷偷溜了出来,交给赶来的乔郓。
黑虎见印信被夺回,气急败坏,想拼命反抗,却被石勇的铁链缠住脚踝,用力一拉,倒在地上,被壮丁们捆了起来。巨鲸商会的余党见大势已去,想从密道逃跑,却被默罕的西域护卫拦住,一一擒获。
战斗很快结束,同心印完好无损,黑虎和巨鲸余党被押到同心坛前。黑虎供认,是巨鲸商会的余党给了他大量的金银,让他偷取同心印,破坏四方盟会,挑拨联盟内斗,然后他们再趁机夺取商路的控制权。
盟会当天,同心坛上阳光普照。乔郓手持四方同心印,在四方首领的见证下,盖在盟誓的契约上。契约明确了四方商路的分利规则、联防责任、互助条款,还确立了“同心坛议事制”,以后每半年召开一次盟会,解决商路遇到的问题。
巴图鲁举起酒碗:“从今往后,草原与四方同心,共护商路!”默罕、坤布也举起酒碗,齐声喊道:“同心通商,共护安宁!”周围的商户、牧民、船员们纷纷响应,欢呼声回荡在山谷间。
小豆子和阿古拉站在坛下,看着四方首领握手言和,脸上满是笑容。阿古拉的羊毛账本上,认真地记下了盟会的每一项条款,还画了四方同心印的图案。小豆子则拿着乔郓赏赐的小弓箭,兴奋地说:“以后再也不用担心贼寇破坏商路了!”
乔郓看着眼前的景象,心里满是欣慰。周壮走过来,递给乔郓一碗酒:“乔主事,黑山贼的巢穴被彻底摧毁,巨鲸商会的余党也被全部抓获,以后联盟再也没有内忧外患了!”
乔郓摇头:“只要商路还在,就会有觊觎利益的人。但现在我们四方同心,制度完善,联防坚固,再也不怕任何阴谋诡计了。”他转头望向远方的商路,陆路的驼铃、海路的船鸣交织在一起,像一首和平的歌谣。
王月瑶带着工匠营,在同心坛周围搭建了永久性的议事厅,墙壁上雕刻着盟会的契约和四方的图腾;苏婉则在议事厅旁设了“同心医馆”,为往来的商队人员提供免费救治;李老爹的工匠营,打造了一批刻有同心印的令牌,分发给各方商队和护卫,作为联盟的凭证。
小豆子和阿古拉因为夺回同心印有功,被授予了“同心小使者”的称号。两人戴着令牌,每天跟着联防队巡逻,像小护卫一样守护着同心坛和商路。
夜幕渐浓,同心坛的灯笼亮了起来,映着四方人员欢庆的身影。乔郓站在坛上,望着远处的万家灯火,心里充满了希望。通商联盟经历了无数风雨,从最初的安丘城,到如今的四方同心,靠的是彼此的信任、团结的力量和守护和平的信念。
而在遥远的深山里,巨鲸商会的最后一名残余成员,看着同心坛的方向,眼里满是绝望。他知道,从今往后,再也没有人能破坏这个强大的联盟了。
四方盟会的成功召开,让通商联盟的根基更加稳固。中原的丝绸、草原的牛羊、西域的玉石、南洋的珍珠,在商路上自由流转;四方的百姓互帮互助,互通有无,日子越过越红火。乔郓知道,这只是和平的开始,未来的商路会延伸得更远,和平的种子会撒遍每一片土地,而四方同心的信念,会像同心印一样,永远守护着这片土地的安宁与繁荣。
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