洲际商道的咽喉“三洲峡”,是连接五域、西方部落与东方岛国的必经之地。这里一半是戈壁风沙,一半是怒海狂涛,峡口的礁石被海浪与风沙侵蚀得奇形怪状,崖壁上顽强生长着耐旱的沙棘与耐盐的海草,风卷着沙粒掠过海面,掀起咸涩的雾霭,能见度时常不足三丈,人称“迷航鬼门关”。
五域商盟为保障回程商队安全,特制“远洋回程符”:主体是南洋的深海乌木,质地坚硬,遇水不腐,木身天然的水波纹是第一道防伪;正面嵌着西方部落的琉璃珠,色泽通透,能折射出七彩光;背面钉着东方岛国的贝壳钉,刻着微型回程航线;边缘缠绕着五域纤维编织的绳结——中原桑蚕丝、草原羊绒、西域石棉、南洋椰壳纤维、岭南麻纤维,绳结打法每日一变;最关键的动态防伪是“双触显纹”——遇风沙显戈壁商道纹,遇海水显远洋航线纹,需与当日的“峡道通关密语”对应,才能放行。
首批洲际商队回程的第十五天,三洲峡的“望归台”早已挤满了等候的五域百姓与商户。草原的巴特尔牵着马,望着峡口的雾霭,焦急地搓着手:“按路程,商队该到了,不会出什么事吧?”西域的默罕侄子捧着玉石盒子,笑道:“通洋船坚固,还有护卫舰队,肯定是雾大耽搁了。”中原的李掌柜则盘算着西方琉璃的销路,嘴里念叨着:“要是能顺利带回琉璃,今年就能赚翻了!”
小豆子和阿古拉趴在望归台的栏杆上,阿古拉的羊毛账本上画满了回程符的双触纹路,他用手指蘸着口水模仿:“你看,风沙显的是昆仑隘,海水显的是江海汇,密语今天是‘同心望归’,一点都不会错!”小豆子则攥着一块乌木碎片,凑近鼻尖闻了闻:“苏婉姐姐说,深海乌木带着海水的咸味,就算放久了也不会散!”
可这份期待,在当天黄昏被击碎。一封染血的求救信被海浪冲到望归台,信上字迹潦草:“商队在三洲峡遇袭,西方琉璃被抢,东方丝绸被盗,南洋船员勾结雾沙贼,欲独吞货物,速援!”落款是中原商队首领的印章,却歪歪扭扭,上面还故意沾了草原的羊毛纤维。
紧接着,第二封、第三封求救信陆续出现,内容却互相矛盾:西域商队的信说“中原船员泄露航线,引贼来袭”;南洋商队的信称“岭南护卫倒戈,与贼分赃”;每封信上都留着其他域的破绽,五域百姓瞬间陷入猜忌。
“肯定是草原人勾结雾沙贼,信上的羊毛就是证据!”中原商户指着巴特尔大喊。巴图鲁拿起求救信,扯出上面的羊毛,一拉就断:“这是普通羊毛,不是草原的羊绒,韧性差远了,分明是有人嫁祸!”南洋的阿隆也急了:“信上的岭南麻纤维是劣质品,是你们岭南人干的!”韦陀拿起信闻了闻,皱眉道:“这信上的墨汁掺了雾沙贼特有的‘雾沙粉’,没有岭南的香粉味,绝不是我们做的!”
猜忌的情绪像峡口的雾霭,迅速蔓延。有人开始哭闹,担心商队成员安危;有人堵在望归台,要求联盟立刻出兵;甚至有人散布谣言,说洲际商道是不祥之路,不如关闭。原本热闹的望归台,瞬间被不安笼罩,只有海浪拍打着礁石,发出沉闷的声响。
乔郓接到消息后,立刻带着苏婉、周壮赶往三洲峡。他接过三封求救信,逐一细致查验:将信纸凑近风沙,没有显现戈壁商道纹;浸入海水,也无远洋航线纹;放大镜下,绳结打法混乱,五域纤维粗细不均;琉璃珠是普通玻璃仿制,一刮就有痕迹;贝壳钉上的航线错误百出。
“这些求救信是‘雾沙贼’伪造的。”乔郓语气沉稳,将信扔在地上,“雾沙贼是三洲峡的土着悍匪,由逃散的沙海盟余党‘雾沙客’统领,他们熟悉峡道地形,擅长利用雾霭与风沙作案。信上的雾沙粉,遇水会变成黏腻的泥浆,之前沙海老怪的巢穴里就有这种东西!”
苏婉补充道:“我化验了信上的墨汁和血迹,墨汁里掺了迷魂草粉,血迹是鸡血混合了雾沙粉,根本不是人血;而且信上的印章是仿造的,印泥里有巨鲸商会常用的乌木灰,说明雾沙客还勾结了巨鲸商会最后的漏网之鱼!”
周壮带着探兵在峡口排查,很快有了关键发现:“乔主事,望归台的值守人员刘峡,近期经常偷偷与峡道内的渔船接触,住处还搜出了未完成的伪信坯料、雾沙粉,还有一封密信!”
小豆子和阿古拉也跟着找到了线索。阿古拉指着刘峡住处门口的沙粒:“这是三洲峡特有的‘双色沙’,一半是戈壁沙,一半是海沙,俺们在峡口见过!”小豆子则在刘峡的床底下,发现了一块带有雾沙贼标记的乌木片:“这标记是雾沙客的‘沙雾图腾’,之前周壮哥给俺们看过画像!”
刘峡被带到众人面前,面对铁证,他崩溃大哭:“是……是雾沙客威胁我,他们抓了我的老母亲,逼我伪造求救信,挑拨五域关系,还让我泄露回程商队的航线和通关密语!他们的老巢在峡道深处的‘雾沙洞’,商队被关押在那里,货物也被抢了!”他还供出,雾沙洞藏在崖壁的半山腰,洞口被雾霭和藤蔓掩盖,只有退潮时才能看到入口,雾沙客还在峡道里布置了“蚀船藤”和“迷航雾”,专门破坏船只和导航。
乔郓立刻制定救援围剿计划:“第一,周壮,带探兵乘坐快舟,伪装成渔船,潜入三洲峡,摸清雾沙洞的位置、敌人部署和蚀船藤、迷航雾的分布;第二,石勇,带壮丁加固望归台防御,同时制作‘破藤刀’‘防雾面罩’‘导航灯塔’,应对蚀船藤和迷航雾;第三,林冲,协调五域护卫组成联合救援队——草原骑兵守住峡口的戈壁地带,防止雾沙贼从陆路逃跑;西域护卫擅长攀岩,从崖壁上潜入雾沙洞上方;中原壮丁驾驶改造的‘防雾漕船’,清理蚀船藤,开辟通道;南洋船员操控战船,封锁峡道的海上出口;岭南勇士携带抗雾沙粉、解迷魂草毒的草药,随时救治伤员;第四,王月瑶,带着工匠营赶制‘强光灯笼’和‘信号烟花’,强光灯笼能穿透雾霭,信号烟花在雾中更醒目,方便联络被困商队;第五,苏婉,带医疗团队准备解迷魂草毒、刀伤、溺水的解药,在望归台设医点;第六,巴图鲁、默罕、坤布、韦陀四位首领,各自带领本部精锐,坐镇望归台,防止敌人声东击西;第七,小豆子和阿古拉,跟着周壮的探兵,负责传递信号,你们眼神好,能在雾霭中发现雾沙洞的入口。”
小豆子和阿古拉立刻响应,戴上防雾面罩,阿古拉把羊毛账本塞进防水袋:“乔叔叔,俺们会记下峡道的暗礁和蚀船藤位置!”
当天深夜,雾霭更浓,沙粒打在船板上噼啪作响。围剿队借着夜色掩护出发,南洋船员操控战船,凭借对峡道的熟悉,避开暗礁,悄悄靠近雾沙洞方向。周壮的探兵在小豆子和阿古拉的帮助下,避开了沿途的蚀船藤和迷航雾——小豆子发现了藏在海草中的蚀船藤,阿古拉则通过雾沙粉的微光,找到了雾沙洞的入口。
“动手!”乔郓一声令下,西域护卫攀岩而上,在崖壁上设伏,箭矢精准射杀洞口的守卫;中原壮丁驾驶防雾漕船,用破藤刀砍断蚀船藤,开辟出一条通道;南洋战船的火炮开火,击迷雾沙贼的渔船,燃起熊熊大火;草原骑兵守住戈壁地带,将试图逃跑的雾沙贼一一擒获;岭南勇士带着草药,给被困的商队成员服用,缓解迷魂草毒的症状。
雾沙洞内阴暗潮湿,空气中混杂着雾沙粉、迷魂草粉和海水的咸味。小豆子和阿古拉跟着周壮,在洞内穿梭,突然听到远处传来微弱的呼救声:“周壮哥,那里有灯光!肯定是被困的商队!”阿古拉立刻掏出信号烟花,点燃后,红色的火光在雾霭中炸开,给围剿队指引方向。
雾沙客正指挥手下转移西方琉璃和东方丝绸,看到围剿队冲进来,立刻挥舞着带毒的弯刀反抗。他的弯刀上涂着雾沙洞的“沙蝎毒”,砍中后伤口会迅速红肿发黑。周壮挥舞长枪迎战,避开弯刀的锋芒,一枪刺穿雾沙客的肩膀;乔郓则带领众人,夺回了被藏匿的货物,将被困的商队成员解救出来。商队首领告诉乔郓,雾沙客趁雾霭弥漫时偷袭,用迷航雾干扰导航,蚀船藤破坏船身,商队猝不及防才被擒获。
战斗持续了一个半时辰,雾沙贼被全部剿灭,雾沙客被擒,货物完好无损。周壮带着探兵,清理了峡道内的所有蚀船藤,王月瑶的工匠营在峡道两侧搭建了导航灯塔,确保后续商队安全通行。
第二天,雾霭散去,阳光照在三洲峡的海面上,波光粼粼。乔郓在望归台召开五域大会,当着所有百姓、商户和商队成员的面,审判了雾沙客:“雾沙客勾结巨鲸商会残余,伪造求救信,挑拨五域关系,劫掠洲际商队,罪大恶极,当场斩首!”刘峡因胁迫从犯,且主动配合解救商队、提供线索,被从轻发落,罚劳役八年,负责三洲峡的导航灯塔维护。
乔郓还宣布:“从今日起,三洲峡实行‘五域联守护峡制’——第一,远洋回程符新增‘峡道防伪码’,由五域首领每日共同设定,通过密信传递给商队和值守人员;第二,在三洲峡设立三座‘防雾预警站’,配备强光灯笼和雾情监测仪,实时通报峡道情况;第三,回程商队实行‘编队通行’,由远洋护卫舰队全程护航,每艘船配备防雾面罩、破藤刀和解毒草药;第四,值守人员实行‘五域轮值+三人复核’制度,通关时需核对回程符、双触纹路和防伪码,三者一致才能放行。”
五域首领共同在联守护峡制的文书上签字,中原商户握着阿隆的手,愧疚地说:“之前是我多疑,错怪了南洋的朋友,多亏了联盟的团结,商队才能安全归来!”阿隆笑着摇头:“都是误会,解开就好,三洲峡凶险,本就需要五域同心协力!”西域的默罕侄子也感慨道:“有了预警站和护航舰队,以后回程商队再也不用担心迷航和劫掠了!”
王月瑶带着工匠营,给每艘通洋船安装了雾情监测仪和强光灯笼,教船员如何使用;李老爹的工匠营,在峡道两侧加固了导航灯塔,灯塔内安装了中原的油灯和西域的反光镜,射程可达十里;苏婉则在每座预警站设立了“健康点”,储备了充足的解雾沙粉、解迷魂草毒的药物,还培训了值守人员的急救技能。
小豆子和阿古拉因为在围剿行动中及时发现雾沙洞入口、传递关键信号,被乔郓授予了“护峡大功臣”的称号,他们的羊毛账本上,又多了三洲峡的灯塔标记,成了五域商盟的“功勋账本”。
当天下午,首批洲际商队的通洋船顺利驶出三洲峡,缓缓停靠在望归台。船帆上的五域同心旗在阳光下猎猎作响,船上装满了西方的琉璃、东方的丝绸、海外的香料和奇珍异宝。商队成员们走下船,脸上满是疲惫却兴奋的笑容,向等候的百姓挥手致意。
乔郓站在望归台的最高处,望着满载而归的通洋船和欢腾的人群,心里满是欣慰。周壮走过来,递给乔郓一碗清甜的沙棘汁:“乔主事,雾沙贼被剿灭,首批商队顺利回程,洲际商道的往返都安全了!”
乔郓喝了一口沙棘汁,酸甜的滋味在舌尖蔓延:“三洲峡是洲际商道的咽喉,守住了它,就打通了五域与世界连接的关键通道。只要我们始终坚守同心、互信、互助、共赢的信念,就没有跨不过的险峡,没有开拓不了的商途,没有实现不了的繁荣。”
巴图鲁、默罕、坤布、韦陀也走了过来,手里拿着一张新的《五域洲际通商拓展计划》:“乔主事,我们已经和西方部落、东方岛国达成协议,开辟更多的洲际支线,让五域的物资、技术、文化,与世界共享!”
王月瑶补充道:“俺们的工匠营,会继续研发更先进的防雾、防沙、防劫掠工具,打造更大、更安全的通洋船,支持更多航线的开拓!”
苏婉则说:“五域医学联盟已经和西方部落、东方岛国的医者取得联系,计划互派医者交流,在洲际商道沿线设立更多的医馆,让健康惠及更多人!”
小豆子和阿古拉跑过来,手里拿着一块西方琉璃和一枚东方贝壳,兴奋地说:“乔叔叔,这琉璃能折射出七种颜色,这贝壳能吹出好听的声音!以后俺们要跟着商队,去更多的地方,把五域的故事讲给全世界听!”
乔郓摸了摸他们的头,笑着说:“好啊,未来的世界,就靠你们这些年轻一代去探索和连接。只要五域同心,携手并肩,和平与繁荣的光芒,会照亮每一条险峡,每一片海洋,每一寸土地。”
夜幕渐浓,望归台的灯笼亮了起来,橘黄色的灯光倒映在海面上,像撒了一片碎星。乔郓站在高台上,听着百姓的欢声笑语、商队的吆喝声和海浪的拍岸声,心里充满了无限希望。
通商联盟从最初的安丘城,到五域同心城,再到如今的洲际商道贯通,历经无数风雨,靠的是团结的力量、互信的根基、无私的互助和不断开拓的勇气。未来或许还会有新的险滩和挑战,但只要五域同心,就没有到达不了的彼岸,没有实现不了的梦想。
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