玲珑阁的雅集，像一场精心编排的皮影戏，幕布落下，留在观者心中的不是余韵，而是更深的疑窦。白墨那张与《江湖图》高度相似却又微妙不同的脸，以及眉心那片令人失望的光洁，如同两根冰冷的针，刺破了最初那五分相似带来的虚幻希望。
然而，萧绝与云芷都明白，就此放弃还为时过早。这个“白墨”的出现本身，就是一个巨大的谜题。他背后站着谁？为何要打造这样一个精致的赝品？真正的目标又在哪里？这些问题，远比确认一个替身的真伪更为重要。
机会很快再次来临。两日后，扬州一位颇有名望的退隐老翰林举办诗会，广邀城中才俊，白墨作为风头正劲的新贵，自然在邀请之列。而“萧氏兄妹”因日前在玲珑阁展现出的不俗气度（尤其是萧绝那份令人捉摸不透的底蕴），也收到了请柬。这无疑是一个更开放、也更便于接触的场合。
诗会设在老翰林位于瘦西湖畔的别业“水镜轩”中。与玲珑阁的私密不同，此处来宾更多，三教九流，氛围也更为轻松随意。亭台楼阁间，才子们吟诗作对，赏景品茗，侍女们捧着酒水点心穿梭其间，丝竹之声袅袅，一派江南文会的雅致风流。
萧绝依旧扮演着沉稳寡言的商人兄长，大部分时间与几位盐商和致仕官员周旋，目光却始终留意着云芷的动向。云芷则拿出了她作为“画师”的本职，在征得主人同意后，于一处临水的敞轩内设下画案，以“为江南才俊留影”为名，为感兴趣的人绘制速写。
这并非突发奇想，而是一场针对白墨的、光明正大的试探。她要近距离地、以专业画师审视模特的方式，再次观察他。画笔，有时比刀剑更能剖析伪装。
不出所料，白墨在一群人的簇拥下，含笑来到了敞轩。他今日穿着一身月白竹叶纹的直裰，更显得长身玉立，风姿清雅。听闻“萧姑娘”擅画，他表现出恰到好处的好奇与欣赏。
“早闻萧姑娘丹青妙笔，不知白某可有幸，请姑娘赐墨一幅？”他言辞谦和，笑容温煦，让人难以拒绝。
“白公子谬赞，若不嫌小女笔拙，自当勉力一试。”云芷起身还礼，声音轻柔，扮演着一位略有才艺、不失礼数的闺秀。她示意白墨在画案对面的竹椅上坐下。
阳光透过轩窗，在水磨青砖的地面上投下斑驳的光影。轩外是粼粼湖光与依依垂柳，轩内，画纸铺开，墨香微散。一切看起来都那么诗情画意。
云芷拈起一支小楷狼毫，目光落在白墨脸上，开始了她的“工作”。她的眼神不再是闺秀的羞怯，而是属于画师的专注与冷静，如同扫描仪一般，细细描摹着他的轮廓、五官、肌肉走向。
“白公子请放松些，就像平日赏景一般便好。”她一边用极淡的墨线勾勒着基础的框架，一边用闲聊般的语气开口，声音平稳，不带丝毫攻击性。
“是，有劳姑娘。”白墨微笑颔首，姿态放松，目光温和地回视着她，显得十分配合。
“听口音，白公子似乎不是扬州本地人？”云芷状似无意地问道，笔尖流畅地勾勒出他挺拔的鼻梁线条。
“姑娘好耳力，”白墨从容应答，“白某祖籍禹州，只是幼年时便随家人迁至江南，四处奔波，口音杂驳，让姑娘见笑了。”禹州，正是之前科举鬼影案与周文渊舞弊案的起源地！这个信息与他之前的表现吻合，回答得滴水不漏。
“原来如此。禹州人杰地灵，难怪公子气度不凡。”云芷笔下不停，开始刻画他的眉眼，“公子家中想必是诗礼传家，才能培养出公子这般风采。”
这是试探其出身。
白墨笑容不变，眼中适时地流露出一丝恰到好处的、对往昔的追忆：“家父曾是教书先生，确乎督促白某读过几年诗书。只可惜……家道中落，不得已才投身商贾，沾了些铜臭气，实在愧对先人。”他将一个“落魄书香门第转而经商”的故事讲得合情合理，语气中带着淡淡的惋惜，却不显卑微。
云芷心中冷笑，故事编得很圆。她不再追问家世，转而将话题引向更模糊、也更易露出破绽的领域：“人生际遇，确实难料。小女与兄长自北地而来，一路所见风土人情与江南大不相同。听闻公子早年也曾游历，不知可曾去过北地？那边冬日苦寒，与江南的温软截然不同呢。”
她试图用地域差异，触发他可能存在的、关于北方（或特定环境）的真实记忆痕迹。
白墨执起旁边小几上的青瓷茶盏，轻轻呷了一口，动作优雅。放下茶盏时，他含笑摇头：“说来惭愧，白某虽有心游历四方，但早年多为生计奔波，足迹多在江南一带，最远也只到过江淮。北地风光，只在诗书中领略过，心向往之。”他将“早年奔波”轻轻带过，重点落在对北地的向往上，再次完美避开。
然而，就在他执杯、放杯的那短短一瞬，云芷的目光如同最敏锐的猎鹰，捕捉到了一个极其细微的异常——
当他食指与拇指稳稳捏住杯壁，尾指习惯性微微翘起以保持姿态优雅时，那根尾指在即将接触到杯底的前一刹，有一个几乎难以察觉的、极其短暂的僵硬！那不是放松状态下的自然动作，更像是一种……刻意控制下的停顿，仿佛肌肉记忆与大脑指令发生了微小的冲突，使得那个本应行云流水的动作，出现了一丝微不可察的滞涩。
这个细节太快了，快得像错觉。但云芷相信自己的眼睛。那瞬间的僵硬，透露出这具身体可能经历过不同于现在“盐商”身份的、某种需要特定手势或发力方式的训练。
她不动声色，笔下依旧流畅，开始渲染他面部的明暗关系，让那张俊雅的面孔在纸上逐渐立体。她没有再问敏感问题，而是将话题引回了画作本身，评论着光线、构图，仿佛刚才的闲聊真的只是随意的打发时间。
白墨也配合地不再多言，保持着温文的笑容，任由她描绘。
一幅栩栩如生的白墨速写很快完成。画中人眉目清俊，气质温润，与眼前的本尊几乎别无二致，任谁看了都会赞叹画师的技艺高超，抓住了人物的神韵。
“白公子请看，可还满意？”云芷放下笔，将画纸轻轻转向白墨。
白墨仔细端详，眼中露出真诚的赞叹（至少看起来是如此）：“萧姑娘妙笔生花，将白某画得如此传神，实在佩服！此画，白某定当珍藏。”
他又客气地赞了几句，便起身告辞，在一群人的簇拥下离去，背影依旧从容不迫。
云芷看着他那完美的背影消失在回廊尽头，这才缓缓收起画笔。她垂眸看着画纸上那张无可挑剔的俊脸，指尖轻轻拂过画中人光洁的眉心。
试探结束。
收获是：确认了他对预设身世的倒背如流，确认了他应对试探的圆滑老练，以及……那尾指一瞬间不自然的僵硬。
萧绝不知何时已来到敞轩外，负手立于柳树下，目光沉静地看着她。
云芷走到他身边，声音很低，确保只有他们两人能听见：
“故事编得天衣无缝。”
“但，”她顿了顿，抬起眼，目光锐利如鞘鞘的匕首，“他的身体，似乎还记得一些……故故故事。”
萧绝眼中寒芒一闪，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
赝品已然确认。
那么接下来，就是要顺着这根线，揪出藏在幕后，打造并操控这个赝品的，那只看不见的手了。
（第八十章 完）
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