夜探墨韵斋,如同伸手探入了一个表面平静、内里却布满毒刺的蜂巢。萧绝怀揣着那叠足以掀起惊涛骇浪的图样,身形在墨韵斋的庭院中化作一道飘忽的鬼影,与四面八方涌来的黑影缠斗在一起。
这些护卫,绝非寻常看家护院之辈。他们招式狠辣,配合默契,行动间带着军中特有的肃杀之气,却又混杂着江湖亡命徒的刁钻与悍不畏死。刀光剑影在黑暗中交织成致命的罗网,每一次兵刃碰撞爆出的火星,都短暂地照亮一张张毫无表情、只有杀意的脸。
萧绝剑出如龙,招式大开大阖,磅礴的内力激荡之下,靠近的黑衣人无不筋断骨折,倒飞而出。但他心知肚明,此地不可久留。方才那枚淬毒的飞镖意味着,对方早有防备,或者,他触动了最核心的警报。拖延下去,只会陷入重重包围。
他且战且退,剑光护住周身,目光锐利地扫视着突围的路径。一名黑衣人悍不畏死地合身扑上,试图以命换伤,为同伴创造机会。萧绝眼中寒芒一闪,侧身避过直刺心口的短刃,左手如电探出,精准地扣住对方手腕,内力一吐!
“咔嚓!”
那黑衣人腕骨立碎,惨叫声尚未出口,已被萧绝一脚踹中胸口,如同断线风筝般砸向身后追来的几人,暂时阻了阻攻势。
趁此间隙,萧绝身形一纵,如鹞子翻身,掠上就近的屋顶,足尖在瓦片上连点,发出清脆的声响,身影在连绵的屋宇间几个起落,便融入了更深的夜色之中。身后传来气急败坏的呼喝与零星的暗器破空声,但已追之不及。
冰冷的夜风扑面,吹散了几分血腥气,却吹不散萧绝心头那沉甸甸的寒意与豁然开朗的明悟。怀中的那叠图纸,如同烙铁般滚烫。
他没有立刻返回听雨轩,而是在扬州城错综复杂的小巷中绕行了数圈,确认彻底甩掉可能的尾巴后,才如同一缕青烟,悄无声息地回到了云芷所在的小楼。
小楼内,灯火未熄。云芷显然也未曾安眠,正坐在窗边,听到极其轻微的响动,立刻警惕地站起身,直到看清是萧绝,紧绷的肩膀才微微放松。但当她借着灯光,看到萧绝玄色衣衫上沾染的、尚未干涸的暗红血迹,以及他眉宇间那未曾散尽的凌厉杀气时,心又提了起来。
“王爷,您受伤了?”她快步上前,声音带着自己都未察觉的急切。
“无碍,小伤。”萧绝声音有些沙哑,摆了摆手,示意她不必担心。他将怀中那叠小心翼翼保护好的图纸取出,递到云芷面前,眼神沉凝如寒渊,“看看这个。”
云芷接过图纸,就着明亮的烛光,一张张翻看。当看到那张与她的《贵胄图》有着七分神似、却眉心空白的年轻男子图样时,她的手指猛地一颤,呼吸几乎停滞。
不需要任何言语,所有的线索在这一刻,如同散落的珍珠被一根无形的线瞬间串联起来!
为何白墨容貌相似却又处处透着违和?
为何他应对完美得像排练?
为何他眉心光洁,并用“烫伤”借口掩盖?
为何他尾指会有握持兵器的细微习惯?
为何萧绝会在其书房暗格中,发现易容工具与这些……如同打造面具模具般的精细图样?
一个清晰得令人脊背发凉的真相,浮出水面。
“他们……找到了真正的殿下。”云芷的声音干涩,带着难以置信的寒意,“但他们没有相认,没有将他送回宫廷……而是,选择了他。”
她抬起眼,看向萧绝,眼中是无法掩饰的震惊与愤怒:“他们找到了真正的皇子,然后,按照他的样貌,或者说,按照他们对皇子可能长成模样的推测,精心培养、打造了一个……替身!白墨!”
萧绝缓缓点头,眼神冰寒刺骨,接过了她未说完的话:“李代桃僵。”
四个字,如同冰锥,砸在寂静的夜里。
“他们让这替身,以盐商的身份在扬州立足,积累财富,编织人脉,塑造一个完美无瑕、根底‘清白’的背景。”萧绝的声音低沉而冷冽,剖析着这惊天的阴谋,“只待时机成熟——或许是宫中三皇子病重不治,或许是陛下思子心切、不再苛求细节之时——便可将这精心准备的‘赝品’,以流落民间、历经磨难终于被寻回的皇子身份,送入宫中!”
“届时,”云芷接口,声音微微发颤,既为这阴谋的狠毒,也为那真正皇子可能遭遇的命运,“一个被他们一手培养、完全受控的傀儡,窃据国本之位……这背后的黑手,便可只手遮天,将这大靖朝的江山,玩弄于股掌之间!”
好一招偷天换日!好一个李代桃僵之计!
这计谋不仅狠毒,而且极其耐心。他们找到了真正的目标,却没有打草惊蛇,反而以其为蓝本,耗费数年心血,打造替代品。这需要何等庞大的势力、何等精密的筹划、又何等冷酷的心肠!
“真正的殿下……他现在何处?”云芷猛地抓住关键,声音带着急切,“白墨只是替身,那本体呢?他们还留着吗?还是……”她不敢想下去。对于幕后黑手而言,真正的皇子一旦失去利用价值,其下场……
萧绝的目光投向窗外漆黑的夜空,仿佛要穿透这重重夜幕,找到那个被命运捉弄、至今生死不明的年轻人。
“找到白墨,就能找到线索。”他收回目光,眼神重新变得锐利而坚定,“他是赝品,也是我们找到真品的,唯一的路标。”
他顿了顿,看向云芷,语气带着不容置疑的决断:“我们必须抢在他们前面,找到真正的皇子。否则,一旦让他们察觉计划败露,很可能会……毁掉所有证据,包括那个真正的‘容器’。”
容器……这个词让云芷心头一凛。在那幕后黑手眼中,真正的皇子,或许从一开始,就只是一个用于复刻的“容器”,一个迟早要被丢弃的模子。
惊天的阴谋已然揭晓一角,带来的不是拨云见日的轻松,而是更沉重的压力与更急迫的危机感。他们不仅仅是在寻亲,更是在与一股隐藏在暗处的庞大势力争夺时间,争夺一个年轻人的命运,甚至……争夺这江山未来的走向。
夜色更深,小楼内的烛火,却燃得更亮,映照着两人凝重而坚定的面庞。
李代桃僵之局已破,下一步,便是要在这棋局彻底失控前,找到那颗被隐藏起来的、真正的棋子。
(第八十三章 完)
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