腊月三十,除夕。
紫禁城内外张灯结彩,一派喜庆祥和。
乾清宫内,更是灯火璀璨。除夕夜宴在此举行,宗室亲王、勋贵重臣、后宫妃嫔齐聚一堂,共庆佳节。
胤禛端坐于金漆宝座之上,身着明黄色龙袍。宜修身着朝服,端庄典雅,陪坐一旁。下首,按照位份依次是昭贵妃泠雪、华妃年世兰、齐妃李静言等一众妃嫔。各位亲王福晋、命妇们则依序坐在另一侧。
宴席开场,例行是繁琐的礼仪、歌舞表演和臣子们的颂声。
珍馐美馔流水般呈上,觥筹交错间,气氛热烈而拘谨。年世兰牢记泠雪的告诫,虽时不时瞥向对面风采渐显的甄嬛,但终究克制住了,只与身旁的皇后和泠雪说着应景的吉祥话。
甄嬛安静地坐在自己的位置上,举止得体,偶尔回应一下帝后的问话,并不多言,努力降低着自己的存在感,却也难免因近期的恩宠而吸引不少或明或暗的目光。
泠雪依旧是那副慵懒模样,穿着贵妃规制的吉服,簪了一支通透的翡翠步摇,随着她偶尔的动作轻轻摇曳。
她慢条斯理地品尝着御膳房精心烹制的菜肴,目光看似随意地扫过全场,将每个人的神态尽收眼底。
宴至中程,各位亲王、阿哥开始依次向帝后敬酒。轮到果郡王允礼时,殿内似乎安静了一瞬。这位先帝幼子,当今圣上的异母弟,风度翩翩,虽不涉朝政,只以诗酒琴棋自娱,总是引人注目。
允礼手持金杯,从容上前,向胤禛和宜修行了敬酒礼,言辞恭谨又不失风骨:
“臣弟恭祝皇兄圣体安康,江山永固。皇嫂凤体康健,六宫祥和。”
胤禛对这位弟弟似乎还算宽厚,微微颔首,饮了杯中酒,淡淡道:
“十七弟有心了。”
就在允礼行礼完毕,转身欲回自己座位时,他的目光不经意间扫过妃嫔席次。或许是天意,或许是巧合,他的视线恰恰与正好抬眸的甄嬛撞了个正着。
时间仿佛凝滞了一瞬。
甄嬛只见一位气质清贵的年轻王爷望向自己,眼神清澈、温和,不同于皇上的威严深沉,也不同于寻常男子的倾慕,而是一种纯粹的、对美好事物的欣赏。
她心中莫名一慌,连忙垂下眼睑。
而允礼在看清甄嬛容颜的刹那,眼中也闪过一丝欣赏。他久闻宫中新晋一位甄常在,颇得圣心,竟是如此清丽脱俗的女子。
他心中微动,但立刻意识到此举不合礼数,迅速收敛了目光,恢复了一贯的淡然,若无其事地走回自己的座位,仿佛刚才的一切从未发生。
这短暂到几乎无人察觉的交汇,却被一直冷眼旁观的泠雪捕捉到了。
她端起酒杯,掩去唇角一抹意味深长的弧度。
果然……该来的,终究会来。
即使她这只蝴蝶扇动了翅膀,改变了些许轨迹,但某些宿命般的东西,似乎依然顽强地存在着。
甄嬛与果郡王,隔着身份、地位、伦理的初次对视,虽然无声无息,却在彼此心中投下了淡淡的影子。
泠雪心中并无多少波澜,反而有种“剧情终于推进了”的微妙感觉。
她瞥了一眼主位上对此毫无所觉的胤禛,又看了看下方强自镇定的甄嬛和已然恢复平静的胤礼,只觉得这夜宴,比台上的任何一出戏都要精彩。
接下来的宴席,甄嬛明显有些心不在焉,连皇上偶尔投来的目光都未能及时回应。而果郡王则始终安静地饮酒赏乐,未曾再向妃嫔席看上一眼。
宴席终了,众人起身恭送帝后先行。
胤禛起身时,特意看了泠雪一眼,低声道:
“朕看你没吃多少,晚些让人送些宵夜去承乾宫。”
泠雪微微一笑:
“谢谢皇上。”
胤禛点点头,又与皇后说了几句,便起驾离去。
妃嫔们也各自散去。甄嬛跟在人群后,只觉得心中乱糟糟的。她强迫自己不去想,加快脚步回了长春宫。
而泠雪,则慢悠悠地走在最后,由琥珀扶着,抬头望了望宫檐下悬挂的大红灯笼,又看了看飘落下来的细碎雪花。
“下雪了。”
她轻声道。
“是呢,娘娘,瑞雪兆丰年。”
琥珀应道。
泠雪笑了笑,未置可否。
瑞雪?或许吧。大雪覆盖之下,能掩藏多少痕迹呢?
泠雪拢了拢身上的斗篷,步履从容地走向承乾宫的方向。
这场夜宴预示着新的一年,这深宫之中,必将上演更多悲欢离合、权力倾轧。
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