又过了十日。
这十天里，云芷总是尽量避免在玄墨面前行走。
要么是等他睡熟了才悄悄起身活动，要么是借口整理内务待在角落，需要移动时也尽量扶着墙壁家具。
伤势痊愈，骨骼筋脉的损伤已定型。
她清晰地认识到，这条左腿，再也无法恢复如初了。
这天清晨，玄墨醒来，习惯性地看向床边，准备如同往常一样，由刘内侍搀扶起身洗漱。
却见云芷已经端着温水站在不远处，她低着头，声音平静：“殿下，您醒了。”
玄墨“嗯”了一声，看着她，隐约觉得哪里有些不同。
然后，他便看到云芷端着水盆，朝他走来。
一步，一步。
她的右腿迈出，落地还算平稳，但紧接着左腿跟上时，明显能看到膝盖微屈，脚掌落地带着一种不自然的轻飘和迟滞。
使得她整个人的重心随着步伐微微向左倾斜，肩膀也随之晃动——那是一种清晰可见的、无法掩饰的跛行。
玄墨的瞳孔骤然收缩，整个人如遭雷击，猛地坐直了身体。
“你的腿……！云芷，你的腿怎么了？！”
云芷的脚步顿了一下，随即又恢复了那略微倾斜的步伐，走到他床边将水盆放下。
她抬起头，脸上扬起一贯的笑容：
“没什么，殿下。估计是……上次那二十杖，打得太重了些，伤到了筋骨。”
她拿起布巾浸入水中，拧干递给他。
“不过没关系，能捡回一条命，已经是万幸。牺牲一条腿……没什么大不了的。”
说完，她转过身默默地开始整理床铺，只是那微微倾斜的背影和每一步都清晰可见的跛态，像一根根无形的针密密麻麻地扎进了玄墨的心里。
她表现得越是无所谓，玄墨就越是难受。
他死死攥紧了拳头，指甲深陷进掌心。
没什么大不了的？
怎么会没什么大不了的！
一个女子，年纪轻轻便落下了残疾，往后余生都要拖着这条跛腿，忍受旁人或怜悯或鄙夷的目光，她怎么可能真的不在乎！
是他！都是因为他！
玄烁的嚣张，内务府的刁难，最终却是由这个瘦弱的女子，用一条健康的腿替他受了。
他闭上眼，将所有的情绪死死压在心底。
晚膳时分，清梧殿内依旧冷清，桌上只摆着几样简单的菜色。
玄墨看着默默站在一旁准备布菜的云芷，她那微微倾斜的站姿和努力掩饰却依旧明显的跛态，像一根刺扎在他眼里。
“坐下吧。”玄墨忽然开口，声音有些低沉，“以后……用膳时，就坐下一起吃。”
云芷愣了一下，下意识地拒绝：“殿下，这不合规矩……”
“本皇子说的就是规矩。”玄墨打断她，“坐下。”
云芷迟疑片刻，最终还是在他下首的位置小心翼翼坐了下来。
两人沉默地用着膳，气氛凝重。
玄墨食不知味，目光几次落在云芷低垂的眉眼和那双如今行走不便的腿上。
他放下筷子，终于将压抑了一天的话说出了口，声音里带着难以掩饰的沉重和愧疚：
“云芷……对不起。” 这句道歉，他憋了太久。
云芷拿着筷子的手微微一顿，随即也轻轻放下。“殿下，您真的不必道歉。奴婢说过了，没什么的。”
“没什么？”玄墨看着她这副逆来顺受的样子，心中更痛。
“你的腿……以后该怎么办？宫女二十五岁……终究是要出宫嫁人的，你这样……” 他后面的话没有说下去，但那未尽之意很明显——一个身有残疾的女子，婚嫁之事将会何等艰难。
云芷闻言，却极轻地笑了一下。
“嫁人？”她轻轻摇头，“奴婢从未想过嫁人。以后……奴婢就留在清梧殿，留在殿下身边，永远做您的小奴婢，伺候您一辈子。”
她顿了顿，语气带着一丝豁达：“至于这腿……坏了就坏了吧。殿下，奴婢真的不怕。比起没了性命，只是跛了一只脚，又算得了什么呢？旁人若是要笑话，那就让他们笑去吧。奴婢……不在乎。”
她说着“不在乎”，但玄墨却从她那过于平静的语气和微微颤抖的指尖，看出了她深藏在心底的委屈和艰难。
她不是不在乎，她只是被迫接受了这个现实，并且选择用最倔强的方式去面对。
永远做他的小奴婢……
夜深人静，偏殿的小房间里，云芷独自坐在冰冷的床沿。
白日里在玄墨面前强装的平静与豁达，此刻如同潮水般退去，露出了底下嶙峋的、血淋淋的现实。
她缓缓抬起手，轻轻抚摸着左腿那即便在黑暗中也能感知到的、与右腿不同的轮廓。
泪水，毫无预兆地涌了上来，迅速模糊了视线。
她死死咬住自己的手臂，将那几乎要冲口而出的呜咽硬生生堵在喉咙里。
她怎么可能不怕？
她怕极了。
她怕那些曾经嘲笑殿下是“瘸子”的刻薄目光，有一天也会同样落在自己身上，带着毫不掩饰的鄙夷和讥讽。
她怕走在宫道上，身后传来指指点点的窃窃私语。
她怕别人看她时，眼里不再是看一个完整的“人”，而是带着怜悯或嫌弃，看一个“残废”。
但比起这些，她更怕的，是连累殿下。
殿下本就因为腿疾受尽白眼和欺凌，处境艰难。
如今，他身边最亲近的奴婢也成了一个跛子……那些人会怎么说？
他们会怎样变本加厉地嘲笑殿下？
会不会说殿下自身难保，连身边的人都护不住，落得如此下场？会不会因为她的残疾，让殿下本就灰暗的处境，雪上加霜？
“都是我不好……都是我连累了殿下……”她把脸深深埋进臂弯里，滚烫的泪水浸湿了单薄的衣袖，身体因压抑的哭泣而微微颤抖。
她不敢想象，当那些恶意的目光同时聚焦在她和殿下身上时，会是怎样令人窒息的场景。
殿下腿不好，自己也成了这样……这清梧殿，在外人眼中，恐怕真要成了一个“残破”之地，一个可以随意践踏和取笑的存在了。
这份深重的恐惧和自责，如同沉重的枷锁，让她在白日必须用尽全力才能维持那副“不在乎”的假象。
只有在这无人看见的深夜，她才敢放任自己，被这无边无际的恐慌和悲伤彻底淹没。
门外，玄墨手中捏着一瓶药油，来到了云芷居住的偏殿外。
他本想将药给她，再嘱咐她仔细用药，或许……还能再说几句宽慰的话。
但是，他的手僵在了半空。
那哭声很轻，像是怕被任何人听见，充满了无助、恐惧和难以言说的委屈，与白日里那个在他面前说着“不在乎”、“没什么”的坚强模样判若两人。
玄墨的心像是被什么东西狠狠揪了一下，闷闷地疼。
他立刻就明白了她在哭什么。
他静静地坐在轮椅上，停留在那片阴影里，没有再向前。
殿内的哭声断断续续，像一根无形的丝线缠绕着他的心脏，让他呼吸都变得沉重。
时间一点点流逝，秋夜的寒露打湿了他的衣襟，带来阵阵凉意。
他一直等到殿内的哭声渐渐低下去，最终归于一片死寂。又等到那一点微弱的烛火熄灭，整个偏殿彻底融入黑暗，仿佛什么都没有发生过。
黑暗中，玄墨望着那扇紧闭的房门，仿佛能透过门板，看到那个蜷缩在床上的身影。
他最终只是深深地、无声地叹了口气。
握紧了手中那瓶温热的药油，默默地调转轮椅离开了。
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