儋州的天气说变就变，方才还是夕阳余晖，转眼间便乌云压顶，豆大的雨点噼里啪啦地砸在万象书斋的瓦片上，溅起一层朦胧的水汽。苏瑾正于阁楼内，就着油灯微弱的光芒，检视着系统空间中最新一批改良纸张的样品，指尖拂过那光滑坚韧的纸面，心中默默规划着后续的活字排版与试印事宜。
周伯早已歇下，前堂一片寂静，唯有窗外风雨声不绝于耳。苏瑾放下纸张，走到窗边，将那扇吱呀作响的小窗关紧，目光无意间投向楼下那条因暴雨而变得空旷寂寥的深巷。巷子尽头连接着一条稍显繁华的街道，此刻也只有零星几个打着伞、行色匆匆的路人。
就在她准备收回目光时，巷口拐角处，几个模糊的身影引起了她的注意。并非路人，他们动作迅捷，借着雨声和夜色的掩护，无声无息地分散开来，隐隐形成了一个包围圈。而在那包围圈的中心，似乎是一个撑着油纸伞、身形略显单薄的少年身影。
苏瑾的眸光瞬间凝住。初级能量感知的能力让她即便隔着一层楼和雨幕，也能模糊地察觉到那几名潜伏者身上散发出的、带着明显恶意的能量波动，冰冷而尖锐。而被围在中间的那个少年，其能量场却有些奇特，并非寻常百姓的微弱平和，也非练武之人的炽烈外放，反而带着一种…内敛的、仿佛被什么东西约束着的生机。
几乎是下意识的，苏瑾脑中闪过关于此方世界“剧情”的碎片记忆——儋州，范闲，刺杀。她心中一凛，目光紧紧锁定巷中。
只见那少年似乎也察觉到了危险，脚步微顿，握紧了伞柄。下一瞬，破空之声骤起！数道寒光自两侧屋檐下、杂物堆后激射而出，直取少年周身要害！是淬了毒的弩箭！
少年反应极快，身形一矮，油纸伞猛地旋转格挡，竟险之又险地拨开了大部分箭矢，但伞面也被撕裂，显得颇为狼狈。紧接着，那些潜伏的黑衣人不再隐藏，手持利刃，如同鬼魅般扑杀上来，招式狠辣，配合默契，显然是训练有素的杀手。
少年虽有些武艺傍身，但面对数名高手的围攻，立时落入下风，只能凭借灵活的身法和那柄残破的油纸伞勉力支撑，险象环生。雨水混合着泥泞，溅湿了他的衣摆，情况岌岌可危。
苏瑾在阁楼上看得分明。她若出手，以她如今的身手配合灵泉之力，解决这几个杀手并非难事。但……她目光微闪。直接介入，固然能救下范闲，却也意味着她将彻底暴露在各方势力的目光之下。她这“万象书斋”尚未开张，启蒙大计才刚刚起步，过早地卷入权力斗争的漩涡，绝非明智之举。
更何况……她记得，范闲身边，应该有一位真正的守护者。
就在一名杀手的刀锋即将划破范闲手臂的刹那，苏瑾动了。她并未下楼，也未动用任何明显的武力。她的目光飞速扫过战场周边，瞬间锁定了几处关键点。
她从窗边的瓦罐里抓起几颗用于镇纸的、不起眼的鹅卵石。指尖微弹，一颗石子带着极其微弱、几乎被雨声完全掩盖的破空声，射向巷子另一端、远离战场的一处高墙屋檐！
“啪！”
一声清脆的、瓦片被击中的声响，在哗啦啦的雨声中突兀地响起！
这声响动不大，却足以让那些精神高度集中的杀手们心神一凛！攻势不由自主地出现了一丝极其细微的迟滞和分神——他们在判断是否还有别的埋伏，或者是否是某种信号？
对于顶尖高手而言，这一刹那的分神，便是致命的破绽！
也就在这一瞬间，一道黑色的身影，如同撕裂雨幕的闪电，以一种超越了常人视觉捕捉极限的速度，骤然出现在巷口！他手中那根看似普通的铁钎，在雨中划出冷冽的弧光！
“噗！”“噗！”
两声闷响，距离范闲最近的两名杀手甚至没看清来者，便已喉间喷血，倒地身亡！那道黑影动作没有丝毫停顿，铁钎翻飞，如同死神的镰刀，每一次挥动，都精准地带走一条生命。他的动作简洁、高效、冷酷，没有一丝多余的情感，仿佛只是在完成一件既定的程序。
正是五竹！
剩余的杀手们大惊失色，他们根本没看清这黑衣人是如何出现的，更别提抵挡。面对五竹绝对碾压的实力，他们甚至连逃跑都成了奢望，不过几个呼吸之间，便已全部变成了倒在地上的尸体。
范闲撑着残破的伞，看着眼前这突如其来的逆转，以及那个沉默地站在尸骸之中、仿佛与黑暗融为一体的五竹，长长松了口气，脸上却并无太多意外，只是低声道：“五竹叔，你再来晚点，我可就真交代在这儿了。”
五竹没有回答，只是默默地开始处理现场。
阁楼上，苏瑾悄无声息地松开了手中剩余的鹅卵石，轻轻将窗户掩上，只留下一道不易察觉的缝隙。她方才那一下，并非为了伤敌，只是为了制造那微不足道却又恰到好处的一丝干扰，为五竹的登场，创造了一个更完美的、瞬间制敌的机会。她既未暴露自己，又在无形中，确保了范闲的安全，甚至可能让五竹的清理工作变得稍微轻松了一点。
然而，就在她掩上窗户的刹那，楼下巷中，正在擦拭铁钎的五竹，动作几不可察地微微一顿。他那双被黑布蒙着的眼睛，似乎……朝着万象书斋阁楼的方向，极其短暂地“瞥”了一眼。那里，刚才似乎有一丝极其微弱的、不同于风雨、也不同于杀意的能量波动，一闪而逝。
范闲顺着五竹那细微的动作，也疑惑地抬头望向那栋在雨夜中寂静无声的二层小楼，只见黑漆漆的窗口，并无任何异常。
“五竹叔，怎么了？”
五竹沉默着，没有回答。他只是觉得，刚才那声瓦片响动的位置和时机，有些过于……巧合了。
苏瑾背靠着冰冷的墙壁，听着楼下巷中渐渐远去的、细微的脚步声与尸体被拖动的摩擦声，心中并无多少波澜。她知道，她这只意外扇动了翅膀的蝴蝶，已经与这个世界的“主角”，产生了第一次无形的交集。范闲心中是否会留下对那声“巧合”声响的疑问？而五竹那超越常人的感知，又是否已经捕捉到了她这藏于幕后的一丝痕迹？这儋州的水，似乎比想象中，还要深上几分。
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