东京城内的隐患如同悬在头顶的利剑,让苏瑾不敢有丝毫松懈,但她深知,此刻更需专注于梁山之上的布局。张贞娘之事已交由燕青及其人脉斡旋,她能做的唯有等待与警惕。而另一边,扈三娘的心锁虽被撬动,但真正解开,还需要一把关键的钥匙——血仇得报。
机会,在梁山与曾头市日益激烈的摩擦中,悄然来临。曾头市曾家五虎及其教师史文恭,仗着兵强马壮,屡次挑衅梁山,劫掠商队,甚至伤了几名头领。梁山上下,同仇敌忾,宋江已决意发兵攻打,以振声威。
战前谋划,聚义厅内气氛肃杀。苏瑾作为神医管事,本无需参与军事,但她以“需知战况以备医药”为由,得以列席旁听。她注意到,当提及曾头市先锋部队中可能有李逵那黑厮时(李逵因性情鲁莽,时常被派往先锋或执行特殊任务),一直沉默立于王英身后的扈三娘,身体几不可察地颤抖了一下,垂在身侧的手骤然握紧,指节泛白。
苏瑾心念电转。这是一个千载难逢的机会。李逵勇猛嗜杀,于万军之中取上将首级或许困难,但若在混乱的战场上,创造一个他与扈三娘单独遭遇的机会,并非不可能。
散议后,苏瑾并未直接去找扈三娘,而是先寻到了浪子燕青。燕青消息灵通,对梁山各头领的作战习惯、曾头市的地形兵力了如指掌。
“燕头领,”苏瑾开门见山,“攻打曾头市,苏瑾有一不情之请。”
燕青挑眉,示意她说下去。
“我观扈三娘头领,心结深重,郁气凝结,非药石能医。其症结所在,燕头领想必也知。”苏瑾声音低沉,“此战,那黑厮李逵多半会充任先锋,冲锋陷阵。若能在战场上,为扈头领创造一个……亲手了解恩怨的机会,或可解其心魔,重获新生。”
燕青是何等剔透人物,立刻明白了苏瑾的意图。他沉吟道:“战场之上,刀剑无眼,局势万变。要精准制造这等机会,难!况且,李逵那厮是宋大哥的心腹爱将,若因此折损,只怕……”
“并非要折损他。”苏瑾目光锐利,“只需一个机会,一个让扈三娘能凭自身武艺,在相对公平(或至少不被大军干扰)的情况下,与李逵对决的机会。李逵是生是死,由扈三娘的刀决定,也由天意决定。我们只需确保,在这个过程中,没有其他因素干扰这场对决。”
她取出一份简略的曾头市外围地形图,这是她凭记忆和零散信息绘制的,指向一处名为“断魂谷”的侧翼小路:“此地险要,易设伏,也易隔绝大军。若能让李逵的先锋一部,被诱入或追击残敌至此处……而扈三娘,恰好奉命在此设伏或接应……”
燕青看着地图,眼中闪过计算的光芒。他久历江湖,深知这种私人恩怨在团体中的微妙,但苏瑾所言,确实可能是解开扈三娘死结的唯一方法。他权衡片刻,点了点头:“此事……需做得极其自然,不能留下任何人为安排的痕迹。交给我吧。”
接下来的战前部署,果然出现了微妙的调整。扈三娘被分派带领一队轻骑,于总攻发起后,迂回至“断魂谷”设伏,截杀可能从此处溃逃的曾头市残兵。而李逵,依旧担任正面先锋,其作战任务被稍加引导,使其在击溃当面之敌后,有很大概率会沿着一条通往“断魂谷”方向的路径进行追击。
大战爆发,烽烟四起。苏瑾坐镇后方医疗营地,耳中听着震天的喊杀声,心中却异常平静,能量感知如同无形的触角,遥遥关注着断魂谷方向的动静。
果然,不出所料。正面战场梁山军优势明显,李逵杀得性起,挥舞着板斧,如同一股黑色旋风,追着一股溃兵,一头撞进了断魂谷。
而谷内,扈三娘早已严阵以待。当她看到那个熟悉又憎恶的、如同铁塔般的黑色身影,狂笑着冲入山谷,斧头还滴着鲜血时,积压了无数日夜的仇恨、痛苦、屈辱,在这一瞬间如同火山般轰然爆发!
她没有丝毫犹豫,甚至没有发出任何战吼,只是猛地一夹马腹,日月双刀化作两道冰冷的寒光,如同复仇的雌豹,径直扑向李逵!
李逵正杀得痛快,忽见一员女将挟着滔天杀气迎面冲来,定睛一看,竟是扈三娘,不由得一愣,咧嘴笑道:“兀那婆娘,怎地在此?莫不是来找你黑爷爷……”
他话未说完,扈三娘的双刀已携着风雷之势,当头劈下!刀光凌厉,招招不离要害,完全是同归于尽的打法!
李逵起初还带着几分戏谑,但几招过后,便觉压力陡增。眼前的扈三娘,眼神冰冷如万年寒冰,却又燃烧着地狱般的火焰,那刀法中蕴含的决绝与力量,远超他以往的任何印象。他收起轻视之心,怒吼一声,抡起板斧奋力迎战。
山谷中,只见刀光斧影交错,金铁交鸣之声不绝于耳。扈三娘将多年的悲愤尽数倾泻于双刀之上,招式狠辣精准,竟将勇猛无匹的李逵死死压制。李逵身上很快便添了几道深可见骨的伤口,鲜血淋漓,他咆哮着,却始终无法扭转劣势。
终于,扈三娘抓住一个破绽,左手刀格开沉重的板斧,右手刀如同毒蛇出洞,快如闪电,直刺李逵心窝!
“噗嗤——”
刀锋入肉的声音,在相对寂静的山谷中显得格外清晰。
李逵的动作猛然僵住,他低头,不敢置信地看着穿透自己胸膛的刀尖,张了张嘴,似乎想说什么,却只有汩汩的鲜血涌出。他那庞大的身躯晃了晃,推金山倒玉柱般,轰然倒地,激起一片尘土。
扈三娘抽出双刀,看着李逵逐渐失去神采的眼睛,胸膛剧烈起伏。大仇得报,想象中的狂喜并未出现,取而代之的,是一种巨大的、几乎将她淹没的空虚与释然。仿佛一直紧紧束缚着灵魂的沉重锁链,在这一刻,“咔嚓”一声,断裂了。
她站在原地,久久未动,任由山谷的风吹拂着她染血的脸颊和衣襟。
不知过了多久,她才缓缓收刀,对着李逵的尸体,用只有自己能听到的声音,喃喃道:“爹,娘,哥哥……庄上的乡亲们……三娘……为你们报仇了。”
她翻身上马,没有再回头看那具尸体,也没有去与主力汇合。她策马径直回了梁山,没有回自己的住处,而是直接来到了苏瑾的药房院落。
苏瑾似乎早已料到她会来,正站在院中,静静地看着她。
扈三娘跳下马,走到苏瑾面前,没有说话,只是“噗通”一声,双膝跪地,对着苏瑾,重重地磕了三个头。再抬起头时,已是泪流满面,但那泪水,不再是绝望的苦水,而是冲刷过往、迎接新生的清泉。
“苏先生,”她的声音带着哭腔,却异常坚定,“三娘……活了。”
苏瑾上前扶起她,轻轻拍去她肩甲的尘土,微笑道:“恭喜。”
数日后,扈三娘向宋江请辞,理由是为免因李逵之死与山寨兄弟心生芥蒂,愿自请离去。宋江虽感惋惜,但李逵之死确实让部分与李逵交好的头领对扈三娘颇有微词,加之扈三娘去意已决,便准其所请,并赠予了不少金银。
离开梁山那日,扈三娘一身利落劲装,背负日月双刀,马鞍旁挂着行囊。她没有与任何人道别,只在山门下,对着苏瑾所在的方向,遥遥一揖。
苏瑾站在高处,看着她单人独骑,消失在通往远方的官道上,身影决绝而充满力量。
然而,就在扈三娘离去后不久,宋江召集群雄,沉痛宣布了李逵的死讯,并下令厚葬。聚义厅内,悲伤与愤怒的情绪弥漫。宋江虽未明言,但看向某些头领的目光,带着一丝不易察觉的审视。而王英,则在人群中,脸色铁青,拳头紧握,眼神阴鸷地盯着苏瑾院落的方向。
苏瑾知道,扈三娘的解脱,或许意味着新的麻烦,正在向她悄然靠近。王英的怨恨,宋江的疑心,以及其他与李逵交好头领的不满,都可能成为引爆的隐患。这梁山,恐怕要起风了。
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