眼瞅着进了农历八月,几场秋雨落下,天气明显凉快了下来。俗话说“一场秋雨一场寒”,这话在长白山脚下一点儿不假。这雨一下,林子里的宝贝可就冒头了——榛蘑到了最肥嫩的时候!
这玩意儿可是好东西,炖小鸡那是一绝,晒干了能存到冬天,是东北人家家户户必备的干货。拿到公社收购站也能卖上价钱,是贴补家用的好门路。赵卫国早就掐着日子呢,这场连绵雨刚有停歇的迹象,他就坐不住了。
“爹,妈,今儿个天儿还行,雨停了,我瞅着林子里榛蘑该出了,得赶紧去划拉(采摘)点回来。”一大早,赵卫国一边扒拉着碗里的苞米茬子粥,一边对父母说。
王淑芬有些担心:“这刚下完雨,林子里滑着呢,再说,这雨我看着还没下透,保不齐还得下。”
“就是怕它再下,才得赶紧去!”赵卫国几口喝完粥,抹了把嘴,“等雨真下大了,蘑菇烂地里,那就白瞎了。趁现在刚冒头,最嫩乎的时候,赶紧收回来。”
赵永贵吧嗒着旱烟,点了点头:“是这个理儿。去吧,多叫上几个人,快去快回,注意着点山牲口(野兽),这季节它们也忙着贴秋膘呢。”
“哎,知道了爹。”赵卫国应了一声,起身就开始张罗。
他先叫上了铁柱和王猛,这俩是固定搭档。又让小妹卫红去隔壁喊了张小梅。张小梅心灵手巧,干活细致,采蘑菇是一把好手。赵卫国心里也有点小私心,想多跟她待会儿。小卫东听说要进山,也嚷嚷着要去,被王淑芬一把拽住了:“你个半大小子去添啥乱!老实搁家待着,帮你爹劈点柴火!”
最终,进山的队伍凑了五个人:赵卫国、李铁柱、王猛、张小梅,还有非要跟着、说能帮忙背篓子的赵卫红。黑豹自然是必不可少的,它现在不仅是护卫,找东西也是一把好手。
几人穿戴整齐,赵卫国和铁柱背着大背篓,王猛和张小梅、卫红背着稍小点的筐,手里都拿着自制的木头蘑菇签子(用来撬蘑菇,避免手直接接触),深一脚浅一脚地钻进了屯子后山那片茂密的榛柴棵子林。
雨后初晴,林子里空气格外清新,混合着泥土、腐叶和草木的芬芳。阳光透过湿漉漉的枝叶缝隙洒下来,形成一道道明亮的光柱。脚下的落叶和苔藓吸饱了水分,踩上去软绵绵的,发出“噗叽噗叽”的声音,稍不留神就得滑一跤。
“都跟紧点,瞅着脚下,这路滑!”赵卫国走在最前头,用棍子拨开着挡路的枝条和带着雨水的蛛网。黑豹跑在最前面,它似乎知道今天进山的目的,鼻子贴着地面和草丛,不停地嗅着。
“哥!这儿有!”没走多远,眼尖的卫红就指着榛柴棵子底下几丛黄澄澄、伞盖还没完全张开的小蘑菇叫了起来。那蘑菇一簇簇地长在一起,顶着露珠,鲜嫩得让人欢喜。
“是榛蘑!小心点,用签子撬,别伤了根,明年还能长。”赵卫国走过去,一边示范,一边教着卫红和张小梅。他熟练地用蘑菇签子插进蘑菇根部的泥土,轻轻一撬,一整簇蘑菇就完好无损地起来了,根部还带着点泥土。
张小梅学得很快,也蹲下身,小心翼翼地用签子撬着蘑菇,动作轻柔。她今天穿了件洗得发白的旧格子衫,蹲在那里,脖颈弯出一道好看的弧度,几缕碎发被露水打湿,贴在光洁的额头上。赵卫国看着她的侧脸,心里有点痒痒。
王猛在旁边瞅见了,挤眉弄眼地压低声音对赵卫国说:“瞅啥呢?眼珠子都快掉出来了!咋的,蘑菇有俺小梅妹子好看?”
赵卫国老脸一红,踹了他一脚:“滚犊子!赶紧干活!就你话多!”
张小梅似乎听到了他们的嘀咕,耳朵尖都红了,头垂得更低,手上的动作却更快了。
铁柱憨厚,不多话,只是闷头找,闷头采,他那大背篓眼见着就垫了底。黑豹不时地跑回来,用湿漉漉的鼻子蹭蹭赵卫国的手,或者对着某个方向低吠一声,引导他们发现新的蘑菇群。这家伙,简直成了专业的“寻蘑犬”!
这片榛柴林很大,蘑菇也多。几人分散开,但又保持着能互相看见的距离,埋头苦干起来。林子里静悄悄的,只有他们采摘蘑菇的细微声响,和偶尔惊起的鸟雀扑棱棱飞走的声音。背篓和筐子渐渐沉了起来,黄澄澄的榛蘑散发着特有的菌类香气。
就在大家干得热火朝天的时候,原本已经放晴的天空,不知不觉又阴沉了下来。远处传来了隐隐的雷声。
“不好!要下雨!”赵卫国抬头看了看天色,心里一紧,“快!抓紧时间,能采多少采多少!看样子这雨小不了!”
果然,没过一炷香的功夫,豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来,瞬间打湿了树叶,也打湿了他们的衣服。林子里光线一下子暗了下来。
“哎呀!真下了!”王猛怪叫一声,赶紧把外套脱下来盖在背篓上。
“快找个地方躲躲雨!”赵卫国喊道,拉着身边的张小梅和卫红,就往一片比较密集的树冠下跑。铁柱和王猛也赶紧跟上。
雨越下越大,丝毫没有停歇的意思,反而成了瓢泼大雨。躲在树下根本不管用,冰冷的雨水顺着脖子往身子里灌,几个人很快就成了落汤鸡,冻得瑟瑟发抖。
“哥,俺冷……”卫红抱着胳膊,小脸发白,带着哭腔。
张小梅也冷得嘴唇发紫,但她没吭声,只是把卫红往自己身边搂了搂。
赵卫国看着心疼,又看了看天色,这雨一时半会儿停不了。“不行,不能在这儿干耗着,得赶紧回去!”他当机立断,“都把蘑菇护好了!咱们蹽(跑)回去!”
他把自己的外衣脱下来,不由分说地裹在张小梅和卫红头上,给她们挡雨。张小梅想推辞,被他用眼神制止了。“听话!你俩身子弱,别冻着了!”
他自己则只穿着件湿透的单衣,招呼着铁柱和王猛,深一脚浅一脚地在前头开路。黑豹紧紧跟在他身边,雨水把它浑身的毛发都打湿了,贴在身上,更显得精悍凶猛。
雨水模糊了视线,山路变得泥泞不堪,每走一步都很艰难。但没人抱怨,大家都咬着牙,护着背上的收获,拼命往屯子方向赶。
就在路过一片灌木丛时,黑豹突然停下脚步,冲着里面低沉地咆哮起来,身体前倾,做出了攻击姿态。
“有东西!”赵卫国立刻警觉,把张小梅和卫红护在身后,顺手从后腰摸出了别着的开山斧。铁柱和王猛也紧张地握紧了手里的棍子和蘑菇签子。
灌木丛一阵晃动,扑棱棱飞出来两只色彩斑斓的野鸡!大概也是被大雨浇懵了,慌不择路,竟然朝着他们这个方向飞了过来,其中一只差点撞到王猛脸上!
“野鸡!”王猛惊喜地大叫。
说时迟那时快,就在野鸡掠过的瞬间,黑豹如同黑色的闪电般猛地跃起,在空中划出一道优美的弧线,一口精准地咬住了其中一只野鸡的脖子!另一只则惊叫着钻入密林深处,消失不见了。
黑豹叼着那只还在扑腾的野鸡,小跑着回到赵卫国身边,把猎物放在他脚下,然后甩了甩浑身的雨水,昂着头,一副等待夸奖的模样。
“好家伙!黑豹你可真行!雨中加餐啊!”王猛看得目瞪口呆,随即哈哈大笑起来。
赵卫国也乐了,捡起那只肥硕的野鸡,掂量了一下,起码有三斤重。“好样的黑豹!回去给你炖鸡脖子吃!”这意外的收获,倒是冲淡了些许雨中奔波的狼狈和寒冷。
几人不敢再多停留,顶着瓢泼大雨,终于在天黑前,狼狈不堪地回到了屯子里。一个个都成了泥猴子,但背上的背篓和筐里,却装满了黄澄澄的榛蘑和一只意外的野鸡。
王淑芬早就烧好了热水,看着落汤鸡似的孩子们,又是心疼又是好笑,赶紧让他们换下湿衣服,喝上热乎乎的姜糖水。
看着堆在灶房墙角那几大堆新鲜的榛蘑和那只野鸡,赵卫国虽然浑身湿冷,疲惫不堪,但心里却热乎乎的。这场雨中的抢收,值了!这些蘑菇,晒干了,就是冬天碗里的热乎气,也是盖新房添砖加瓦的底气!
他看了一眼同样换了干衣服、小脸被热水熏得红扑扑的张小梅,两人相视一笑,一切尽在不言中。这日子,就像这雨后的蘑菇,虽然经历风雨,却总能冒出鲜活的希望。
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