院子里林蛙炖土豆的香气还没散尽，真正的细活儿才刚刚开始。那些母林蛙和小心翼翼取出来的蛙油，才是这次收获里最金贵的部分。
赵卫国指挥着，把分拣出来的母林蛙和那一小碗乳白色的蛙油搬到仓房里。这里通风、阴凉，正好干活。王淑芬、张小梅，还有两个手脚麻利、信得过的本家婶子都被叫来帮忙。取林蛙油是个精细活，急不得，也糙不得。
“这东西娇贵，手重了容易破，品相就不好了。”赵卫国拿起一只肥硕的母林蛙，对众人示范。蛙油，其实就是母林蛙的输卵管，富含脂肪和营养，晒干后是一味名贵的滋补品，尤其受城里人和南方客商的青睐，价格不菲。
他先用一根细麻绳将林蛙的两条后腿分别绑在一个小木架子上，让林蛙腹部朝上，固定住。这样方便操作。然后，他取来一根磨得光滑的细木签，又拿出一碗清水放在旁边。
“看好了，得这样。”赵卫国用木签轻轻拨开林蛙腹部被剪开的口子，露出里面那两团不规则形状、相互缠绕的乳白色蛙油。那东西看着滑腻腻、软嘟嘟的，表面还有细微的血管网络。
他用木签的尖端，极其轻柔地，一点一点地将蛙油与周围的内脏组织和薄膜分离开。动作必须又慢又稳，稍微用力过猛，那柔嫩的蛙油就可能破裂，流出的油脂会弄脏整体，价值就大打折扣了。这活儿考验的是耐心和手上的巧劲。
分离出一小部分后，他用木签小心地挑住，然后换用手——手指必须干净干燥——轻轻地、缓缓地将整块蛙油向外拉扯。整个过程如同在完成一件微雕艺术品，全神贯注。终于，一整副完整的、形似两个不规则脂肪团的蛙油被取了出来，摊在掌心里，沉甸甸、滑溜溜，透着一种丰腴的光泽。
“喏，就这样，要取得完整。”赵卫国将取出的蛙油轻轻放在旁边准备好的、刷洗得干干净净的杉木板上。那杉木板木质细腻，不易变形，还带着淡淡的木材清香。
张小梅看得最认真，她天生心细，也拿起一只，学着赵卫国的样子，屏住呼吸，用木签小心翼翼地操作起来。一开始有些生疏，动作略显僵硬，但在赵卫国的低声指点下，很快就掌握了要领，手法越来越稳。
“小梅这丫头，手是真巧。”一个本家婶子看着张小梅取出的完整蛙油，忍不住称赞。王淑芬脸上也露出满意的笑容。
另外两个婶子也开始动手，她们虽然不如张小梅灵巧，但胜在经验丰富，干活踏实，也都能完整地取出蛙油。
取出的鲜蛙油不能堆叠，要平铺在杉木板上，彼此间留有空隙。赵卫国特意叮嘱：“别沾水，别沾油，也别让日头直接晒着。就放在这仓房里，让它阴干。每天记得翻个面，让它干得均匀。”
仓房里很快摆开了好几块杉木板，上面整齐地铺着一副副乳白色的蛙油，像一朵朵奇异的花。空气里弥漫着一股淡淡的、特殊的腥气，但这腥气里又透着价值不菲的味道。
黑豹好奇地跟进仓房，耸动着鼻子嗅了嗅，似乎对这味道不太感冒，打了个喷嚏，又默默地趴到门口守着去了。
处理完蛙油，那些被取了油的母林蛙也没有浪费。它们被开膛破肚，清理干净内脏（除了蛙油，其他内脏通常弃之不用），同样用麻绳串起来，挂在仓房通风处风干。风干后的林蛙肉（俗称“蛤士蟆干”）本身也是一种药材，有滋阴补肾的功效，只是价值远不如纯蛙油。
“这玩意儿，可真费工夫。”王猛进来看了看，咂舌道。他负责记账和对外联络，这种精细活他干不来。
“好货不便宜，”赵卫国用清水洗着手上的黏液，“等这些蛙油阴干了，分量会轻很多，颜色也会变成淡黄色或者微红色，那时候才是真金白银。”
他心里盘算着，这些上好的林蛙油，一部分要留着，给家里人秋冬补身体，尤其是父母年纪大了，需要滋补。剩下的，则要通过王猛的路子，寻找可靠的渠道卖出去，这又是一笔可观的收入。
接下来的几天，仓房成了重点关照对象。张小梅几乎每天都要过来看看，细心地给木板上的蛙油翻面，检查干燥的程度。蛙油在通风的环境下，慢慢失去水分，体积缩小，质地逐渐变硬，颜色也由乳白转向半透明的淡黄，表面出现细密的皱褶，那股鲜腥气也渐渐被一种醇厚的干香所取代。
看着这些逐渐成型、价值倍增的“软黄金”，赵卫国知道，这笔来自秋日河涧的财富，算是稳稳地落袋了。
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