马车轮子碾过碎石,发出沉闷的响声。叶清欢靠在车厢壁上,手指一直贴着袖中药罐的裂缝。那道缝还在发热,像有东西在里头轻轻撞。
她忽然睁眼。
前方山口处,地面猛地塌陷,前头那辆马车直接栽了进去。第二辆还没停稳,两侧林子里就射出火矢,箭头带毒,擦着车顶飞过,钉进后轮,瞬间燃起黑烟。
“跳!”她一把掀开车门,翻身滚下。
落地时她顺势一滚,肩膀撞上岩石,药罐在怀里晃了一下。她没管疼,立刻抬头看四周。影卫已经有人中箭倒地,手臂上的皮肤开始发紫,眼睛翻白,嘴里念着胡话,转头就朝同伴扑过去。
萧景琰从第一辆车跃下,药杵点地稳住身形。他刚要往前冲,地下突然弹出三根铁索,缠住他小腿,另一端直奔腰际。他侧身挥杵砸断一根,另外两根却越收越紧。
叶清欢抽出银簪,甩手三针,全扎进锁链连接处的机关眼里。铁索“咔”地松开。
她没停,快步冲向最近一个中毒的影卫。那人正举刀砍向自己人,她抬手捏住他耳后,银簪刺入翳风穴,逼出一口黑血。那人浑身一抖,眼神清明了一瞬。
“谁在控制你们?”她问。
那人嘴唇动了动:“……崖顶……骨哨……三长两短……”
话没说完,他又抽搐起来。
叶清欢退后半步,抬头看向右侧山崖。风从那边来,带着一股焦臭味,像是烧过什么东西。她咬破指尖,用血抹过三根银针,低声默念系统教过的口诀。针尖微微发亮,接着开始轻颤,指向崖顶某处。
她在那儿。
她抬手,把银针甩了出去。
三枚针划破空气,钉进崖顶一块突出的岩石后。紧接着,一声闷哼传来,有什么东西摔在地上,滚了几圈才停下。一个穿皮袍的人趴在那里,手里还攥着一根黑色骨哨,哨子裂了条缝。
林子里的箭雨立刻乱了节奏。
可没等他们喘口气,地面又开始震动。几处泥土隆起,像是底下有东西要钻出来。接着,四具傀儡从坑里爬出,身上裹着破布,脸上涂满灰泥,膝盖和脖子处绑着铜环,手里提着弯刀。
它们动作不快,但很稳,一步步朝人群逼近。
叶清欢盯着它们的眼睛。那不是活人的眼神,可也不是完全死的。她忽然想起刚才回溯时看到的画面——红发老者站在炉边,手里拿着一颗跳动的心脏。
她心跳一紧。
这些傀儡,是用巡防营士兵炼的。
她迅速把药罐按在胸口,闭眼催动最后一丝念气。画面闪现:一具傀儡被绑在架子上,胸口剖开,有人往里塞了一个冒着热气的东西。它的膝盖铜环亮了一下,然后睁开眼。
记忆断了。
她猛地睁眼,大喊:“砍它们膝盖上的环!那是开关!”
萧景琰听见了,药杵横扫,砸向最近一具傀儡的腿弯。铜环应声断裂,那东西当场跪倒,抽搐几下不动了。另外两具立刻转向他,动作加快。
叶清欢抽出三根银针,同时射出,分别命中两具傀儡的膝环和颈后连接处。其中一具当场瘫倒,另一具踉跄几步,刀劈下来慢了半拍,被影卫合力砍翻。
最后一具冲向剩下的影卫,眼看就要砍中一人后背。
叶清欢冲上去,一把推开那人,自己却被刀背扫中肩膀,整个人摔在地上。药罐从怀里滑出,磕到石头,裂缝又扩大了一分,渗出一丝青光。
她顾不上捡,翻身坐起,从发间拔下听诊器银簪,对准傀儡胸口连点三下。那东西动作一滞,脖子歪了歪,轰然倒地。
四周暂时安静。
可她知道,这只是开始。
影卫只剩六个还能站,三个躺在地上抽搐,另外两个不动了。萧景琰拄着药杵站在不远处,呼吸比刚才重,左手按着肋侧,那里有一道划伤,血已经浸透衣料。
“你怎么样?”她走过去。
“还能打。”他说,“但他们不会只派这几个人。”
话音刚落,林子里传来低沉的嗡鸣。地面再次震动,这次是从四面八方来的。泥土翻动,树根断裂,更多的坑洞出现。每一处都爬出一具傀儡,有的缺胳膊,有的头歪着,但全都朝着他们围拢。
数量至少二十。
叶清欢低头看药罐。裂缝里的青光忽明忽暗,像快熄的灯。她没再犹豫,撕下裙角布条,把药罐紧紧缠住,塞进怀里。
“不能再耗了。”她说,“得往上走。”
她抬头看向不远处的一块高地。那里背靠断崖,只有两个入口,易守难攻。现在是唯一的退路。
“你带人先上,我来断后。”萧景琰说。
“不行,你伤了。”她摇头,“我来引开它们,你带人上去。”
“你一个人挡不住。”
“我不是要硬拼。”她从袖中取出银簪,敲了敲身边那块巨石,“我有办法让它们自相残杀。”
她爬上石头,举起银簪,对着岩壁快速敲击。声音清脆,节奏特殊——正是刚才那人口中说的“三长两短”。
两具靠近的傀儡突然停下,转头看向彼此。它们脖子上的铜环开始发烫变红,接着猛地抽搐,刀刃同时挥出,砍进对方身体。
其他傀儡也受到影响,有的原地打转,有的开始互攻。
叶清欢趁机挥手:“快走!现在!”
萧景琰不再多说,立刻指挥影卫往高地方向撤。她留在原地,继续敲击岩石,制造假指令。每敲一次,就有两具傀儡失控互斗。
可就在她准备撤离时,眼角余光瞥见崖顶那个摔下去的人动了。那人缓缓爬起,从怀里掏出一支新的骨哨,放到嘴边。
她来不及阻止。
一声尖锐的哨音划破夜空。
所有傀儡瞬间停止互斗,齐刷刷转头,看向她所在的位置。
它们的脚步重新整齐起来,成扇形包抄,把她围在中间。
她站在巨石上,四周全是提刀逼近的傀儡。远处,萧景琰已经带人上了高地,正要回头找她。
她举起银簪,对准最近的一具傀儡。
下一秒,所有傀儡同时抬刀。
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