药罐还在掌心温着，叶清欢把它塞进袖袋，手指碰到布包里那片草药。她没再看，起身把银针包扣好，推门走出偏殿。
天刚亮，风有点凉。她拉了拉衣领，往惠民医馆走。脚步慢，但没停。肋骨处时不时抽一下，像是有根线在里头扯，她习惯了。
医馆门口已经排了人。几个老妇带着孩子，还有穿粗布衣的汉子蹲在墙边等。见她来了，有人站起来行礼，有人小声喊“叶大夫”。
她点头，走进去。
堂内摆了三张诊桌，两排药柜从墙这头通到那头。墙上挂着几张大字方子，是她手写的常见病用药。学徒们穿着青色短衫来回走，端水递药，忙得脚不沾地。
这是她建的第三个医馆，也是最大的一个。百姓能花几文钱看病，学徒都是穷人家的孩子，学成后要签三年义诊契约。太医院骂她是搅局的，可百姓认她。
她在主位坐下，翻开今日病案簿。
第一个是咳嗽的老妇，五十多岁，脸色发灰。她说夜里咳得睡不着，胸口闷。叶清欢搭脉时，指尖一滞。
不对。
这脉象浮而乱，肺络有阻，但不是风寒也不是痰饮。她不动声色，取了根银针探入寸口，催动望气术。
一丝黑气缠在经络上，细如蛛丝，颜色暗沉。像尸解蛊的残息，可这人从没出过城，也没碰过死人。
她收针，开了一副润肺汤，加了两味镇邪的药，写完递给学徒：“先煎三碗，分三次喝。”
老妇道谢离开。
叶清欢把病历翻到背面，在角落画了个小圈，写下“东街，王婆，咳七日”。
第二个病人是个卖菜的少年，手臂红肿溃烂，说是被野狗咬的。可伤口边缘发紫，皮肉微微跳动，不像普通感染。她用针挑破一点脓血，滴在试纸上，颜色立刻变深。
又是那股气息。
她让少年留下换药，自己记下名字和住处，同样在病历背后画圈。
一天下来，看了三十多个病人。其中有六个症状异常，三个来自城东，两个住在南巷，还有一个是从东市搬来的货郎。
晚上关门后，她把六份病历摊在桌上，用红笔连起住址。线交汇的地方，是一座废弃的土地庙。
她从袖中取出药鼎碎片，轻轻放在纸上。碎片靠近庙宇标记时，裂纹闪了一下光，很弱，但确实亮了。
她盯着那点微光，没动。
影卫从窗外跃下，单膝跪地：“殿下说，您别太晚歇。”
“回去告诉太子，我没事。”她声音不高，“让他别派人盯着医馆门口。”
“是。”
影卫退走。
她把病历收进抽屉，锁好。转身进了后院的小屋，那是她临时的密室。墙上贴着京城地图，桌上摆着药罐和几包草药。
她打开药罐盖子，倒出一小撮昨天带回的叶子粉末，放在手心。闭眼，默念回溯之息。
第一缕念气涌入脑海。
画面晃了一下，是个男人的脸，模糊不清。他在夜里走过一条窄巷，路边有棵歪脖子槐树。他抬头，看见土地庙的牌匾在风里晃。然后他停下，蹲下身，往地上撒了点东西。
叶清欢睁眼，喘了口气。太耗神了，但她看清了——那人穿的是乞丐服，可手上没茧，指甲干净。
不是真乞丐。
她又试第二次，用另一个病人的念气。
这次是女人的记忆。她抱着孩子回家，路过庙前，闻到一股怪味，像烧纸混着铁锈。她加快脚步，可孩子突然哭起来，怎么哄都不停。
记忆到这里断了。
叶清欢放下药罐，额头冒汗。她摸了摸肋骨，疼得更明显了。
但这事不能拖。
她铺开地图，用炭笔圈出土地庙，又标出六个病人的住处。距离都在百步到三百步之间。再远的人，没一个有类似症状。
有人在用活人试邪术，范围不大，但精准。
她吹灭灯，靠在椅背上闭眼。脑子里全是那些病人的脸，还有他们脉里的黑气。
这不是偶然。
也不是旧势力反扑。二皇子倒了，贵妃死了，太医院现在缩着头不敢动。这股邪气……是新的。
她想起萧景琰说过的话：“有些药引只能用特定容器养，否则三年就废。”
她的药罐能养药，也能吸念气。那别人呢？有没有什么东西，专门用来养邪气？
她睁开眼，走到墙边，掀开一块松动的砖。里面藏着一个小布包，是上次从海底灵穴带回来的另一株草药。她没敢轻易试，怕出事。
但现在，她得知道更多。
她撕下一小片叶子，放进嘴里嚼碎。味道苦涩，带着土腥。她咽下去，等了半炷香时间。
没吐，也没晕。
反而觉得脑子清楚了些。
她重新点亮油灯，取出银簪，把簪尖浸进一碗清水。水面泛起一圈波纹，慢慢变成淡青色。
她把簪子拿出来，对着光看。簪身映出一层薄雾，像是有东西在动。
她忽然站起身，快步走到院中。
药罐在袖子里发烫。
不是之前的温热，是真正发烫，像烧了一整天的炉子。
她把它掏出来，罐身竟冒出一丝白烟。
她愣住。
还没反应过来，罐子“嗡”地响了一声，比昨晚那次要响得多。整个院子都静了，连风吹树叶的声音都没了。
她低头看罐口，里面空空的，什么都没有。
可她知道，它在回应什么。
她猛地转身回屋，抓起地图，用炭笔在土地庙周围画了个圈。又从抽屉里拿出一枚铜钱，压在圈上。
铜钱立刻翻了个面。
她盯着它，呼吸放轻。
这时，门外传来脚步声，很稳，是熟人。
萧景琰披着外袍走进来，脸色还是白的，但能走路了。
“你又用那个草药？”他问。
“嗯。”她没抬头，“我发现他们在种病。”
“谁？”
“不知道。”她指着地图，“但他们在用活人做试验，位置固定，手法隐蔽。这些人发病前都去过那座庙。”
他走近看地图，眉头皱紧：“你打算怎么办？”
“先派人查。”她说，“小安子明天会去东市摆摊，装成游方郎中，打听消息。”
“你不许去。”
“我没说要去。”
“你眼神说了。”他盯着她，“你现在的状态，撑不了半个时辰。”
“我不用打。”她把药罐收好，“我只看。”
他沉默一会儿，从袖中取出一块黑牌：“影卫会在外围守着。你要是进去了，我就当你是抗命。”
她接过牌子，塞进腰带。
“我知道分寸。”
他看着她，还想说什么，最后只道：“明天申时，我要看到你回来。”
“行。”
他转身要走，又停住：“药罐刚才响了，是不是意味着……它也开始变了？”
她没回答。
屋里只剩她一个人时，她把铜钱拿起来，翻过来再翻过去。正面是年号，背面是龙纹。
她忽然把它扔进药罐。
罐子静了一瞬。
然后，底部传来一声极轻的震动，像是有什么东西，从深处醒了过来。
她伸手握住罐身，不再烫了，但还在微微颤。
她走到门边，拉开一条缝。外面没人，只有风吹着院子里的灯笼晃。
她关上门，吹灭灯。
黑暗中，她靠着墙站着，手里紧紧攥着药罐。
明天，她要去东市。
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