叶清欢站在老周药铺后门的暗巷里,手指还贴在怀中的令牌上。风从背后吹过来,把她的裙角掀起来一角。她没动,等了片刻,才抬手轻叩三下。
门内传来细微响动,一块木板从墙侧滑开。一只布包递了出来,没有露脸。她接过,摸到里面是金疮药和干净的布条,还有一小瓶用来活血的液体。
她低头看了看自己的脚踝,肿得发亮。右臂也麻得厉害,整条胳膊像被绳子吊着,不听使唤。她靠着墙根,一点一点挪进密室入口,掀开地窖盖子跳了下去。
落地时脚一歪,整个人踉跄了一下,扶住墙才站稳。密室不大,只摆了一张桌子、两把椅子,角落堆着药材。桌上油灯亮着,火苗晃了晃。
她把令牌放在桌上,用素绢小心拓下正反面的纹路。青铜表面有些腐蚀,但中间那个眼状图案很清晰。她盯着看了很久,忽然想起什么。
她在《古医符考》里见过类似的图。
那本书在药柜第三层,夹在几本账本之间。她拖着腿走过去,翻出来,一页页翻开。纸页泛黄,字迹模糊。翻到中间,一行批注跳进眼里:“脉引七曜,形如窥天——见此纹者,避之如疫。”
旁边画了个草图,正是这种眼状标记。
她指尖按在书页上,又拿出拓片比对。形状吻合,连纹路走向都一致。书下还有一行小字:出自九幽遗脉。
她合上书,靠在椅背上喘了口气。九幽遗脉她没听说过,但“避之如疫”四个字让她心里发沉。
这东西不该出现在现在。
她打开药罐,把那撮变色的灰粉放进去,顺手检查里面的银针。三根备用针还在,一根也没动过。药罐壁微温,像是刚用过回溯之息的样子。
她不能确定这是巧合还是预兆。
外面还没天亮,她不能出去找人问。可单靠自己查不出更多。她需要懂符号的人。
她从袖中抽出一张纸,写了几个字,折好塞进一个小竹筒里。又从桌底摸出一枚铜铃,摇了一下。
不到半刻钟,墙上的暗格开了。老周的声音从隔壁传来,压得很低:“要什么?”
她把竹筒递过去,说:“找个识古文的人,晚上来一趟。别问是谁,别留名字。”
“知道了。”竹筒消失在暗格里。
她没再说话,重新坐下,把三样证物摆在桌上:布片、皮绳、铜扣。布片背面有划痕,和令牌边缘磨损的位置对得上。铜扣上的污渍她闻过,不是血,更像某种药渣混合后的味道。
这些东西都在一个地方反复出现。
她想起回溯之息看到的画面——七日前的义庄,黑衣人抬着担架进去,腰间挂着同样的牌子。那时她还不知道那是什么,现在想来,对方早就在行动了。
他们不是临时起意,是有计划地清理病人,处理药渣,甚至可能在试药。
她把布片收起来,拿起铜扣仔细看。内圈刻着极小的数字,像是编号。这种做法不像太医院,也不像药王谷。那些地方讲规矩,但不会给工具打编号。
更像是军中制式。
她心头一紧。如果是军中手段,加上西域刀法、太医院手印、药王谷阵法……这些人到底是谁训练的?
天快亮时,暗门外传来三次短促的敲击声。她起身拉开机关,三个穿灰袍的人低着头进来,没人说话。他们在桌边坐下,每人面前放了一份拓片。
第一个开口的是个瘦高男人,声音沙哑:“这个结构,我在战国巫觋盟约上见过。他们用这类符号立誓,谁违背就割舌剜眼。”
第二个是个中年人,戴着眼镜,指着中央的眼状图案说:“南疆观魂教也用这个,叫‘观者之眼’,说是能看穿生死。”
第三人一直没说话。他年纪最大,头发花白,手指一直在拓片边缘摩挲。过了好久,他才低声说:“这不是观魂教的东西。这是‘归藏令’。”
另外两人猛地抬头。
“不可能,”瘦高男人说,“归藏门早就没了。一千年前就被天火烧光了。”
“所以我一开始也不敢认。”老人声音更低,“但这个纹,这个眼,还有它背后的含义……只有归藏门敢用。他们不信医病,信炼人。把病人当炉鼎,用药催出潜能,死了就扔。”
屋里一下子安静了。
叶清欢盯着老人:“你见过真品?”
老人摇头:“我没见过。但我师父说过,若有一天看见这个,立刻烧掉,别碰,别问,别查。”
“为什么?”
“因为碰了的人,都会变成他们的药引。”
三人走后,她一个人坐在灯下。油灯快灭了,火光缩成一点红。
归藏门。
这个名字在她脑子里转。如果真是这个组织,那他们不只是偷学各派医术,是在重建一套完全不同的体系。用病人做炉鼎,用人命炼药,甚至可能想打开灵穴,通昆仑秘境。
她突然明白为什么那些黑衣人撤退得那么整齐。他们不怕死,怕任务失败。一旦指挥链断了,他们第一反应不是拼命,是保全组织。
这不是杀手,是信徒。
她把令牌放进药罐夹层,和那撮灰粉放在一起。指腹划过罐身,低声问:“你记得多少?”
药罐没反应,只是温着。
她坐了很久,直到窗外透出点灰白。脚踝还在痛,右臂也麻,但她已经感觉不到那么重了。
她站起来,走到桌前,把《古医符考》重新翻开。在“九幽遗脉”那一页,她发现有个墨点被人轻轻涂过。她用指甲刮了刮,底下露出两个字:归藏。
有人早就知道。
这本书不是偶然放在那里的。
她合上书,把它塞进药罐底层。转身时,瞥见桌上铜扣反射出一道光。
那道光扫过墙面,在砖缝间停了一下。
那里原本该有一道裂痕。
现在没有了。
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