“霍乱”二字如同死神的宣判,瞬间抽空了营地中最后一丝生气。恐慌不再仅仅是情绪,而是化作了实质的行动。
“跑!快跑啊!留在这里都得死!!” 有人声嘶力竭地吼叫着,不顾一切地拖家带口,想要向营地外冲去。然而,四面八方都是同样惊恐的人群,互相冲撞、踩踏,哭喊声和咒骂声响成一片,秩序彻底崩溃。
更多的人则是陷入了极致的恐惧和自我保全的疯狂中。
“把他扔出去!快!他想害死我们所有人!!” 一个壮汉指着自家窝棚里刚刚开始呕吐的兄弟,面目狰狞地对着其他家人吼道。那病弱的兄弟难以置信地看着往日和睦的亲人,眼中满是绝望。
类似的悲剧在营地的各个角落上演。一旦有人出现发热或腹泻的症状,立刻就会被视为瘟神,被家人或邻居强行驱赶,甚至被粗暴地拖出窝棚,扔在无人理会的空地任其自生自灭。人性的自私与残酷,在死亡的威胁面前,暴露无遗。
“不是我!我没病!别赶我走!” 一个半大的孩子被父亲狠心推出窝棚,摔在地上,哭喊着爬回去,又被更用力地推开。那父亲背过身,肩膀剧烈耸动,却不敢回头。
营地边缘,开始出现被遗弃的病患,他们蜷缩在地上,无人照料,在痛苦和绝望中等待着死亡的降临。空气中弥漫的,除了原有的污浊臭气,更添了一股令人作呕的、属于死亡和背叛的冰冷气息。
谣言如同毒草,在恐惧的浇灌下疯狂滋生。
“是那些得了‘无名客’钱财的人引来的瘟疫!他们的钱不干净!”
“放屁!分明是官府那清汤寡水的粥有问题!”
“我听说……是前几天死的人太多,怨气不散,化成了疫鬼!”
“是天罚!是老天爷要收人了!”
各种荒诞不经的猜测四处流传,进一步加剧了混乱。人们互相猜忌,曾经因为“无名客”而短暂凝聚的一点人心,瞬间分崩离析。
苏家所在的高地,也受到了冲击。虽然他们刻意保持了距离,但恐慌还是蔓延过来。
“我就说不能待在这儿了!看看!看看!瘟疫都来了!” 奶奶拍着大腿,声音尖利,带着哭腔,“都是你们!非要跟着这群瘟神待在一起!现在好了!等死吧!”
大伯苏富贵也脸色发白,猛地站起来:“不行!我们不能在这儿等死!得走!现在就走!” 他说着就要去收拾那点可怜的行李。
“走?往哪儿走?” 苏锐冰冷的声音响起,他高大的身躯挡在面前,眼神锐利如刀,“外面到处都是兵,你现在冲出去,是嫌死得不够快?还是想被当成乱民当场格杀?”
苏富贵被他气势所慑,动作僵住,嘴唇哆嗦着,却说不出话。
就在这时,营地外围突然传来巨大的骚动和惊恐的呼喊!只见一队盔甲鲜明的州府兵卒,不知何时已经列阵在外,长矛如林,反射着冰冷的寒光。一名军官骑在马上,手持令旗,厉声高喝:
“州府大人有令!流民营地爆发瘟疫,为防扩散,即日起,封锁此地!任何人不得进出,违令者,斩!”
命令被兵卒们齐声重复,如同死亡的钟声,敲在每个人的心头。
“封锁了……他们要把我们困死在这里!” 里正王伯瘫坐在地,面无人色。
最后一条生路,被无情地斩断。营地彻底成了一座被死亡笼罩的孤岛。绝望如同冰冷的潮水,淹没了每一个人。
哭嚎声渐渐微弱下去,不是因为平静,而是因为连哭嚎的力气都被这绝对的绝望所抽空。人们呆呆地坐着,或茫然四顾,或眼神空洞地望着天空,等待着那不知何时会降临的死亡。
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