正元二年正月癸丑，颖南平原的黎明从冰冻中苏醒。
王基站在南顿城西北角的了望台上，口中呼出的白气在晨光中迅速消散。他裹紧玄色大氅，目光越过尚未完全熄灭的几处营火，投向二十里外项城灰暗的轮廓。城头“毋丘”字大旗在寒风中僵硬地翻卷，像垂死之人最后的抽搐。昨夜项城方向隐约传来的喊杀声和冲天火光，此刻已化为平原上几缕孤直的焦烟，被北风扯碎，散入铅灰色的低云。
“监军。”参军张着踩着结霜的木梯上来，胡须上挂着冰碴，“各营清点完毕。昨夜贼军袭营，中军折损约三百，斩敌首级一百二十七，俘三十余。贼将文鸯率残部突围回城。”
王基没有回头：“大将军营帐如何？”
张着的声音压低了些：“寅时末，钟士季传令各营加强戒备，言大将军已安歇。但……”他顿了顿，“但丑时前后，中军医官营抬进去三盆血水，守帐的虎贲卫换了三班。”
王基的拇指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳。三盆血水。他想起去岁在洛阳凌云阁述职时，隔着屏风瞥见司马师左眼蒙帛的模样——那时帛布洁白，如今怕是已浸透了吧。
“文钦动向？”
“卯时初，项城东门大开。”张着展开一卷粗糙的羊皮地图，手指点向东南，“约五千人出城，队形散乱，辎重车半数空载。斥候报，队尾有士卒抢夺粮车，文钦亲斩三人方止。其前锋已过枯草河，似欲沿颍水东岸南窜，往安风津方向。”
“安风津。”王基咀嚼着这个地名。那是淮水上游最后一道渡口，过津便是吴境。文钦这是要投吴。
就在这时，南方地平线上扬起一道烟尘。三骑快马踏碎田垄上薄冰，直扑南顿西门。为首者高举黑底金字的令旗——“兖州刺史振威将军邓”。王基瞳孔微缩：邓艾的人来得如此之快。
司马师的中军帅帐，此刻像一座冰窖。
并非帐内炭火不旺——四只青铜兽头炭盆烧得正红，而是帐中每个人的气息都结着冰。那柄代表天下兵马指挥权的“假黄钺”静静横在榻边紫檀木架上，离司马师的右手不到一尺。侍中、司隶校尉钟会立于榻侧，腰背挺直如松，唯有微微抿紧的嘴角和过于专注的目光，泄露着此刻的凝重。
榻上，司马师仰卧在白狐裘中，新换的素帛从左额斜缠至下颌，在左眼位置鼓起一个被药膏浸成暗黄色的包。唯一完好的右眼闭着，但每隔几息，眼睑便会不受控制地轻微抽搐一下，仿佛在抵抗某种从内部传来的剧痛。
医丞程平刚完成换药，正跪在榻尾收拾药具。他的动作很慢，指尖带着不易察觉的颤抖，将染血的旧帛一层层叠起时，叠得异常整齐，仿佛在举行什么仪式。当他端起那盆泛着暗红和可疑黄浊的污水时，手臂晃了一下，险些溅出。他立刻稳住，但额角的冷汗在炭火映照下亮晶晶的。
帐内很静。只有炭火偶尔的“噼啪”，和司马师沉重而断续的呼吸声。
河南尹王肃看着程平几乎逃离般的背影消失在帐帘后，眉头微不可察地皱了一下。他注意到程平跨出门槛时，脚步有个细微的踉跄。
就在这时，帐外传来虎贲中郎将李贲压低的声音：“大将军，邓使君麾下军司马梁习求见，携乐嘉军报。”
榻上，司马师的右眼倏然睁开。
那眼里布满血丝，浑浊，却在这一瞬间爆发出刀锋般的锐利，直刺帐门方向。仿佛刚才的虚弱只是假象。
“进。”声音嘶哑，却带着不容置疑的力度。
梁习掀帐而入，一身霜雪。他单膝跪地，双手呈上军报，语速快而清晰：“禀大将军：邓使君已固守乐嘉浮桥，昨夜击退叛军三次试探。寅时，吴将吕据遣轻骑两百抵淮水南岸观望，见我营垒严密，巳时初退去。另，文钦部已出项城东门南逃，队尾距乐嘉约四十里。邓使君请令：是否出营截击？”
所有人的目光聚向床榻。
司马师闭上了右眼。帐内只剩下他粗重、带着痰音的喘息。那呼吸声拉得很长，中间时有短暂的停顿，仿佛每一次吸气都需要凝聚全身的力量。
五息。十息。
就在梁习额头渗出冷汗时，司马师忽然剧烈咳嗽起来！
那咳嗽声闷在胸腔里，像破旧的风箱被强行拉扯。他身体弓起，左手死死抓住胸口衣襟，右手在空中虚抓。近侍扑上去扶住，却见大将军猛地侧头，“噗”一声，一口暗红发黑的血沫喷在近侍匆忙递上的白帕上，迅速洇开成刺目的一团。
“大将军……”近侍声音发颤。
司马师用尽力气推开搀扶，右眼再度睁开时，里面血丝更密，但那股狠戾的光芒也更盛。他盯着梁习，一字一句，从齿缝中迸出，每个字都带着血气：
“传令……邓艾……死守乐嘉……不放一兵……一卒过河……”
“传令……诸葛诞……胡遵……加速合围……”
“文钦……”他喘息着，喉间发出“嗬嗬”的杂音，却强行续上，“必须……追击……趁其……丧胆……全歼！”
“大将军！”王肃忍不住出列，“您玉体为重！文钦溃军已成丧家之犬，何须……”
司马师右眼横扫过去，那目光冰寒刺骨，王肃后半句话硬生生噎在喉中。
“你……不懂。”司马师声音低哑下去，却更显森然，“文钦今日……若逃入吴……明日……便是淮南……心腹大患……必须……在淮北……灭其族……绝其望……”
他右手指向钟会，手颤抖得厉害，青筋在手背上凸起：
“士季……你持节……传令各军……执行方略……有迟疑违令者……军法从事……”
他的目光死死锁住钟会，右眼中是孤注一掷的严厉：“此战……关乎国本……明白？”
钟会躬身，声音清晰：“会，领命！必不辱大将军之托！”
司马师似乎耗尽了力气，阖上眼，但口中仍艰难吐出指令：“另……拟书……报洛阳……报子上……只言……战事顺利……我军……必胜……让他……稳住朝堂……勿念……”
最后几个字，几乎轻不可闻。他的右手动了动，似乎想抬起，却只勉强移动寸许，最终无力地落在榻沿，指尖距离那柄假黄钺的木柄，仅有毫厘之遥。
钟会立即转向众将，眼神锐利如刀，开始一一传令。他的声音稳定、清晰、充满力量，与榻上逐渐微弱的呼吸形成鲜明对比。每一个命令都以“大将军令”为始，明确无误。
尹大目站在帅帐东南角的阴影里，像一尊披着皮甲的陶俑。
从梁习进帐起，他就保持着这个姿势。帐内每一丝声响都逃不过他的耳朵——司马师那拉风箱般的喘息、那闷在胸腔里的咳嗽、喷血时细微的溅洒声、以及之后强撑出的、却明显中气不足的嘶哑命令。
他的目光，更多停留在程平身上。
他看见程平收拾药具时颤抖的指尖，看见那盆污水的颜色（那不仅是血，还有脓），看见程平额头擦不完的冷汗，更看见程平离开时，与帐门口另一位医官交换的那个短暂、惊恐、充满绝望的眼神。
然后，他看见了司马师咳出的那口血——颜色不对。不是鲜红的，是暗红近黑，还带着可疑的沫子。他年少时在曹氏府中见过类似的，那是一个被马蹄踹碎内腑的家奴临死前吐出的东西。
当司马师强撑着下令，声音却越来越弱，最后连抬手都做不到时；当钟会领命时那凝重的表情时；当那句“报平安”的指令，带着明显欲盖弥彰的急切下达时……
尹大目的呼吸急促起来，胸腔里像是塞了一团烧着的荆棘，每一次吸气都扯着旧日的伤疤。
背叛？他在心底发出一声冰冷的嗤笑。他对司马氏何来背叛？只有刻骨的恨，和日夜灼心的悔。
是曹大将军曹爽，将他从卑微的家奴擢拔为殿中校尉，赐他衣甲，准他佩刀，让他有了人的模样和尊严。可然后呢？司马懿那老贼逼他站在洛水浮桥上，对着曹大将军喊出那句“唯免官耳”，他还带着哭腔说“信大目这一次”。他看见曹爽听了他的话后如释重负地丢下剑，闭上了眼睛，脸上甚至浮起一丝笑意——那是一种天真的、劫后余生的笑。
再后来，东市刑场。曹爽被反绑着跪在雪地里，仰头望着天，口中喃喃自语。刽子手鬼头刀落下时，曹爽忽然转头，目光穿过人群，准确找到了尹大目。那双眼睛里没有恨，只有一种空洞的困惑，好像在问：为什么？
尹大目当时躲在观刑的人群里，四目相对的那一刹那。他咬破了自己的下唇，血和泪混在一起，咸腥满口。东市的血淹没了曹氏宗亲的哭喊，也成了他永不消散的梦魇。
提拔？信任？司马氏给他的一切，不过是染血的镣铐，是堵他口的蜜糖，是将他这曹氏旧犬拴在新主门前的铁链！他每一次对司马师低头，每一次领受所谓的“参军之职”，胃里都在翻搅着毒汁。
他真正该效忠的人，早已躺在洛阳北邙山的陵墓里，陵前的石碑或许都已生苔。而那个他曾经跪着接过靴子、手背有淡青筋脉的皇帝，那个曾经用清澈眼睛看着他的少年主上，如今被囚在河内重门，名为齐王，实为冢中枯骨。
他知道一个人濒死时是什么样子——那种精气神被瞬间抽空、只靠意志强行吊住的灰败，那种从骨子里透出来的、再也掩饰不住的腐朽气息。
司马师，撑不过几天了。
这个判断如同冰锥，狠狠凿进他的脑海。
旬日？或许连旬日都没有。
忠义是什么？
是向篡逆的强权屈膝，换取苟延残喘？还是向死去的恩主赎罪，哪怕焚身以火？
一个疯狂的计划在他心中瞬间成型。
帐内，钟会已传达完军令，众将正待领命而出。
就是此刻。
尹大目向前迈出一步。皮靴踩在氍毹上，发出轻微的“沙”声，仿佛碾过这些年无数个忍气吞声、椎心泣血的日夜。恨意与孤注一掷的决绝，在他低垂的眼帘下，燃成了最后一点冰冷的火。
帐内所有人——钟会、王肃、李贲，乃至榻上似乎昏睡的司马师——都看向了他。
尹大目单膝跪地，甲叶碰撞：“大将军，末将有一请。”
司马师的右眼缓缓睁开一条缝，浑浊的目光落在他身上。
尹大目声音平稳，甚至带着恰到好处的恭谨：“文钦本是朝廷宿将，与天子同乡，于江淮素有威名。此番作乱，或是受毋丘俭裹挟。末将昔日在洛阳与他有过数面之缘。如今其穷途末路，军心离散，正是劝降良机。末将愿单骑前往，隔河喊话，陈说利害。若其肯降，可免数千士卒死伤，更能彰显大将军宽仁，瓦解项城守军之志。”
他顿了顿，补充道：“纵其不降，亦可拖延其逃亡之速，为我大军合围争取时辰。”
帐内静了片刻。
钟会眯眼打量着尹大目，手中笔杆无声转动。
司马师盯着他，良久，嘶哑道：“你……有把握？”
“末将不敢言必成。”尹大目低头，“然此行纵无寸功，亦无损我军大势。末将愿立军令状，若不能迟滞文钦，甘当军法！”
又是一阵沉默。只有司马师艰难的呼吸声。
终于，司马师吐出两个字：“准……去。”
“持白旗。”他补充，右眼中光芒微弱却依旧锐利，“告诉他……降，可活……顽抗，族灭。”
“末将领命！”尹大目叩首，起身，接过李贲递来的白旗，转身出帐，动作干脆利落，没有一丝迟疑。
帐帘落下，隔绝了内外。
钟会走到王肃身边，声音极低：“王河南尹，你觉得尹校尉此去，真是劝降？”
王肃看着晃动的帐帘，缓缓摇头：“文钦性烈，岂肯降？不过……”他看了一眼榻上重新闭目、气息微弱的司马师，将后面的话咽了回去。
钟会没有再问。他转身，继续调度兵马。
帐外，尹大目翻身上马，最后回望一眼帅帐。
帐帘缝隙中，他看见近侍正用新的白帕，擦拭司马师嘴角又一次渗出的暗色血渍。那帕子迅速染红。
他收回目光，面容冰冷如铁，一夹马腹，向着东南方向疾驰而去。
雪原上，孤骑如箭，划开苍茫。
帅帐内，战鼓再次擂响，声声沉重。而榻上那人搭在榻沿的手，指尖几不可察地，又向那柄假黄钺的方向，挪动了半分。
终究，未能触及。
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