伊莎贝拉那晚带着一身幽香和未得逞的诱惑离开后，萧一过了几天表面平静的日子。训练、吃饭、看对手资料，循环往复。但他心里那根弦一直绷着，他知道，表面的平静之下，暗流只会更加汹涌。
龟龟派递出的“安稳”橄榄枝被他不动声色地挡了回去，“观星者学会”抛出的“研究合作”他暂时搁置，伊莎贝拉的“深度绑定”他也用“顾全大局”给搪塞了过去。这一连串操作下来，那些习惯了掌控一切的大人物，耐心恐怕已经耗得差不多了。
拉拢不成，下一步会是什么？萧一用屁股想都知道。格斗大赛这擂台，简直是制造“意外”的天然温床。
他不敢有丝毫松懈，把训练强度又往上提了一档。蓝拳的刚猛，配合杯盖带来的精纯圣光，再加上他越来越刁钻的战斗思维，他有信心面对任何“正常”的对手。但他就怕，对方不按常理出牌。
果然，十六强赛的对阵名单一公布，萧一看着光屏上那个名字，心里直接“咯噔”一下，像是大冬天被泼了一盆冰水，从头凉到脚。
巴顿。
那个曾经和他一起在废弃哨所并肩作战、九死一生的兄弟。那个觉醒成为稀有职业“神思者”，被圣廷高层选中作为“平民榜样”培养的巴顿。也是那个……在前段时间，因为圣廷内部的压力或者别的什么原因，开始刻意疏远他，见面也只是点头之交，眼神复杂躲闪的巴顿。
“妈的……果然来了。”萧一低声骂了一句，心里头像是打翻了调料铺，五味杂陈。愤怒有之，为这操蛋的安排；憋屈有之，为这被迫的兄弟相残；还有一丝……难以言喻的失望，对巴顿那段时间疏远的失望，尽管他知道这很可能并非巴顿本意。
巴顿的实力，他清楚。神思者的辅助和治疗能力顶尖，战斗意识也不差，毕竟是经历过生死考验的。但要说能稳稳杀进十六强？萧一持保留态度。尤其是，在刻意疏远自己之后，巴顿的进步似乎快得有些反常。
他调出巴顿之前的比赛录像。越看，眉头皱得越紧。
录像里的巴顿，打法极其……“正确”，或者说，标准得过分。【圣光守护】的光盾永远在最需要的时候出现，【勇气恩赐】和【守护恩赐】的加持精准无误，【忏悔之锤】的时机把握得恰到好处，甚至连【生命源泉】这种复活技能都曾在关键时刻扭转战局。他赢下的比赛，大多不是靠碾压性的攻击，而是靠着这种近乎完美的防御、增益和关键时刻的爆发，硬生生将对手磨垮、耗死。
这种打法，强大，高效，但……缺乏灵魂。像是一台被输入了完美程序的战斗机器，少了巴顿原本该有的那份机灵和偶尔不按常理出牌的野路子。
“被‘调教’过了啊……”萧一叹了口气，心里那点对巴顿疏远的不满，也化作了更深的担忧。这绝不仅仅是圣廷重视培养那么简单，巴顿身上肯定发生了更多他不知道的事情。
比赛日，在一种极其沉重和复杂的心情中到来。
“圣辉角斗场”依旧人声鼎沸。萧一和巴顿这场“平民内战”，因为两人特殊的背景和关系，吸引了远超寻常的关注。看台上挤满了人，议论纷纷。
“萧一对巴顿！听说他们以前是一个小队出来的？”
“巴顿现在是神思者了，圣廷的重点培养对象呢！”
“萧一那蓝拳也太猛了，不知道巴顿顶不顶得住。”
“唉，好朋友在擂台上见面，这滋味……”
萧一踏上擂台，对面的巴顿也已经就位。
他穿着神思者标准的银白色镶金边圣袍，手握散发着温和光芒的战锤，身姿挺拔，面容沉静，看上去就像圣廷宣传画里走出来的、忠诚而强大的年轻楷模。但萧一敏锐地捕捉到，巴顿看向他的眼神，极其复杂。有关切，有愧疚，有无奈，还有一丝……被强行压抑下去的决绝。两人目光接触的瞬间，巴顿甚至下意识地微微避开了零点几秒。
裁判依旧是那位面无表情的“清道夫”低级审判官。
“比赛开始！”
几乎在裁判话音落下的同时，巴顿动了。他没有丝毫犹豫，口中快速吟唱，一道凝实厚重的【圣光守护】光盾瞬间出现在他身前，同时，柔和而坚韧的【守护恩赐】光芒笼罩自身，提升着防御。标准的神思者起手式，无可挑剔。
萧一没有立刻强攻。他脚下步伐变幻，利用【摆动】在擂台上游走，湛蓝色的拳套上圣光吞吐不定，寻找着机会。他知道，面对一个状态全开、防御拉满的神思者，贸然强攻只会消耗自己。
“巴顿！”萧一在移动中低喝一声，试图沟通。
巴顿嘴唇抿得更紧，没有回应。他挥动战锤，一记【忏悔之锤】带着沉重的风压，精准地砸向萧一移动的轨迹，逼迫他走位。紧接着，又是数发【圣光球】如同连珠炮般射出，进行骚扰。
攻势有条不紊，节奏控制得极好。但萧一能感觉到，无论是锤击的力量还是圣光球的速度，都控制在了一个“比赛”的范围内，并没有那种生死相搏的狠厉。
萧一心中稍定，看来巴顿并非完全身不由己，至少还在克制。
他不再犹豫，看准一个圣光球发射的间隙，脚下猛地发力，身体如同离弦之箭般【俯冲】切入，一记迅捷的【直拳·飓风】直击光盾边缘！
“砰！”
湛蓝色的拳劲与光盾碰撞，发出沉闷的响声。光盾剧烈波动了一下，但并未破碎。巴顿反应极快，战锤横扫，逼退萧一，同时一道【缓慢愈合】的微光已经落在自己身上，修复着刚才震荡带来的细微损伤。
“配合得真好……”萧一心里嘀咕，巴顿这战斗素养，确实被磨练出来了。
两人在擂台上展开了激烈的攻防。
萧一的蓝拳攻势如同狂风暴雨，【俯冲腹拳】、【圣拳连击】、【破碎之锤】……各种刚猛招式连绵不绝，试图撕裂巴顿的防御。他的圣光带着一种独特的穿透性和破坏力，每一次击中光盾，都让那厚重的光芒一阵摇曳。
而巴顿则如同惊涛骇浪中的礁石，【圣光守护】的光盾时聚时散，总能出现在最需要的位置；【勇气恩赐】让他的力量和速度并不逊色太多，战锤挥舞间守得密不透风；【快速愈合】和【净化】等技能更是让他几乎成了一个打不死的“铁乌龟”。偶尔抓住机会，一记【忏悔之锤】或者蓄力的【圣光沁盾】推进，也能给萧一带来不小的麻烦。
战斗异常激烈，能量碰撞的光芒不断爆开，引得看台上惊呼连连。但只有身处其中的两人知道，这场看似凶险的战斗，处处透着克制。
萧一的拳头，看似刚猛，但在触及巴顿身体前，总会微妙地收掉大部分力道，更多的是依靠圣光的震荡效果进行干扰和消耗。
巴顿的战锤和圣光法术，也总是避开萧一的要害，更多的是以控制和防御为主，那记最强的【天启之珠】甚至一直捏在手里没有释放。
他们像是在刀锋上跳舞，既要打得好看，符合“大赛”的预期，又要小心翼翼地控制着，不真正伤害到对方。
“砰！”萧一一记角度刁钻的【摆动】接【俯冲腹拳】，终于绕开了光盾的防御，拳头擦着巴顿的肩膀而过，蕴含的震荡圣光让巴顿身体一麻，动作出现了瞬间的僵硬。
机会！萧一眼神一厉，后续的【圣拳连击】眼看就要跟上。
巴顿眼中闪过一丝慌乱，但更多的是一种如释重负般的决绝。他没有试图防御或闪避，反而迎着萧一的拳头，用只有两人能听到的声音，急速而嘶哑地低吼道：
“打晕我！老萧！他们抓了我妹妹！在‘沉眠修道院’！不打赢你或者废了你……他们就不会放人！！”
这句话如同惊雷，在萧一耳边炸响！他即将轰出的拳头硬生生停在半空，那狂暴的湛蓝色圣光剧烈波动着，显示着他内心的滔天巨浪！
抓了他妹妹！用家人威胁！逼他对自己兄弟下手！
原来那段时间的疏远，是因为这个！原来他眼中的“楷模”姿态，是如此的痛苦和无奈！
一股冰冷刺骨的杀意，混合着对幕后黑手的滔天怒火，瞬间席卷了萧一的全身！他恨不得立刻砸碎这个擂台，杀向那个什么狗屁“沉眠修道院”！
但他不能！众目睽睽之下，他若暴走，不仅救不了人，自己和巴顿都会万劫不复！
电光火石间，萧一做出了决定。他停下的拳头再次涌动圣光，但不再是攻击，而是更加凝聚和收敛，化作一记看似沉重、实则控制了绝大部分力量的手刀，精准地劈在巴顿的颈侧！
“呃……”巴顿闷哼一声，眼中闪过一丝解脱，随即身体软软地倒了下去，陷入了昏迷。在失去意识前，他的嘴角似乎还带着一丝若有若无的、对萧一的感激。
萧一站在原地，胸膛剧烈起伏，他看着倒在地上的巴顿，心中充满了无尽的愤怒和一种沉甸甸的责任感。他赢了，但他宁愿没赢。
他抬起头，看向那名脸色难看的“清道夫”裁判，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“裁判！巴顿选手昏迷！请求终止比赛！”
这一次，没等裁判回应，看台上已经响起了山呼海啸般的声音：
“停赛！停赛！”
“巴顿倒了！快救人！”
“萧一！好样的！手下留情了！”
“他们都尽力了！都是好样的！”
民众的眼睛是雪亮的！他们看到了这场激烈却“干净”的比赛，看到了萧一在最后时刻明显的手下留情，看到了两人之间那种即使对立也无法完全磨灭的情义！
“平民双子星！”不知是谁，声嘶力竭地喊出了这个称呼。
下一刻，这个称呼如同燎原的星火，迅速点燃了整个角斗场！
“平民双子星！萧一！巴顿！”
“是我们平民的骄傲！”
“加油！你们都加油！”
巨大的声浪，充满了温暖和力量，席卷了一切。在这纯粹的、来自底层的认同和欢呼面前，任何阴暗的算计和操控，都显得如此苍白和可笑。
裁判在那山呼海啸般的声浪中，脸色变幻，最终只能艰难地举起手，宣布了萧一的胜利。
萧一没有庆祝。他默默地帮忙将昏迷的巴顿抬上担架，看着医疗人员将他送离。他的拳头，始终紧紧握着。
他走下擂台，迎接他的，是更加炽热和真诚的掌声与呼喊。“平民双子星”的称呼，不绝于耳。
听着这声音，看着那一张张激动的面孔，萧一胸腔里翻涌的怒火，渐渐沉淀下来，化作了一种前所未有的坚定。
他之前所有的挣扎和算计，是为了自保，为了能在夹缝中活下去。
但此刻，看着巴顿被胁迫的惨状，听着这来自无数“平民”的、将他视为希望和骄傲的呼声，他明白了。
他不能只为自己而活。他要变得更强，站得更高！为了有能力守护这些珍视他的人，为了砸碎那些施加在普通人身上的枷锁，为了向那些躲在幕后的黑手，讨回这笔笔血债！
萧一抬起头，眼神锐利如刀，望向前方。
这条路，他必须走下去，而且，要走出一个朗朗乾坤！
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