离开了生活数年的索托城，车轮滚滚，载着一行人心思各异地北上。路途漫长，却也成为了众人互相交流、加深了解的契机。
车厢内，氛围不再像最初几日那般带着离愁与对未来的忐忑，渐渐活络起来。史莱克七怪毕竟年少，对即将抵达的天斗城和天斗皇家学院充满了好奇与向往。秦明作为学长和引路人，自然成为了他们追问的对象。
“秦学长，天斗皇家学院是不是特别气派？听说有很多拟态修炼环境？”奥斯卡好奇地问道，他对能提升修炼速度的拟态环境最感兴趣。
“自然。”秦明脸上带着一丝自豪，“天斗皇家学院坐落在城外不远处的群山之中，依山傍水，环境极佳。学院内不仅建筑宏伟，设施齐全，更拥有着大陆上最齐全的拟态修炼地之一，模拟各种魂兽栖息地与自然险境，对魂师修炼大有裨益。图书馆的藏书更是汗牛充栋，涵盖了武魂理论的方方面面。”
戴沐白更关心实战：“学院里的学员实力如何？像天斗战队成员那样的多吗？”
秦明沉吟道：“天斗战队是学院精心培养的佼佼者，代表了学员的最高水平。但学院内藏龙卧虎，魂尊、魂宗级别的学员不在少数，其中不乏天赋异禀者。你们去了，定会遇到更多有趣的对手。”他这话既是提醒，也是激励。
马红俊则关注着“民生”问题：“学院食堂怎么样？管饱吗？有没有啥特色好吃的？”
他这话引得众人一阵轻笑，连一向清冷的朱竹清嘴角都微微弯了一下。秦明也忍俊不禁：“放心，天斗学院的伙食，绝对让你们满意，各地特色美食应有尽有，保证管饱。”
小舞叽叽喳喳地问着天斗城哪里好玩，有什么有趣的地方。这时，宁荣荣微微一笑，带着一种回到熟悉地盘的从容，接口道：“小舞，天斗城我可熟了。等安顿下来，我带你去逛逛！城东的琉璃坊有最时新的首饰和衣裙，城南的天斗大拍卖场经常有好东西，还有皇室园林附近的几条街，夜景最是漂亮，各种好吃的也特别多！” 她如数家珍，七宝琉璃宗小公主的气度自然流露。
唐三虽然话不多，但也仔细聆听着秦明和宁荣荣的介绍，心中对天斗学院的生活充满了期待。
月乘风大多数时间都闭目养神，或是静静地看着窗外飞速掠过的风景，仿佛游离于众人的热闹之外。但偶尔，当秦明提及某些关于武魂融合技的猜想，或是魂力属性转化的前沿理论时，他会睁开眼，淡淡地插上一两句，往往直指核心，让秦明都为之侧目，心中对其评价更高了几分。史莱克七怪也早已习惯月乘风的风格，知道这位“大佬”虽然话少，但每句话都可能蕴含深意，也会默默记下。
弗兰德、大师和赵无极三位老师坐在另一辆马车里，气氛则要凝重一些。弗兰德依旧对放弃史莱克学院的独立耿耿于怀，时常唉声叹气。大师则不断翻阅着一些资料，思考着如何让学员们更好地融入新环境，并规划着后续的训练。赵无极则相对豁达，时不时安慰弗兰德两句，说着“儿孙自有儿孙福”、“是金子到哪里都发光”之类的话。
一路北上，气候渐渐转凉，沿途的景色也从巴拉克王国的温润，逐渐变得开阔而带着北地的肃穆。数日之后，当远处地平线上出现一片无比雄伟、连绵不绝的庞大城墙轮廓时，车厢内响起了一片压抑不住的惊呼。
天斗城，到了！
随着马车逐渐靠近，那高达百米、仿佛与山峦融为一体的巨大城墙带来的压迫感愈发强烈。城墙由巨大的青灰色岩石砌成，斑驳的痕迹诉说着历史的沧桑与坚固。城门口车马人流如织，井然有序，守卫的士兵身着亮银铠甲，气息精悍，远非索托城的守卫可比。
缴纳了入城税，穿过那深邃得仿佛没有尽头的城门洞，眼前的景象豁然开朗。笔直宽阔、足以容纳十辆马车并行的街道，两旁是鳞次栉比、风格各异的华丽建筑，人流如潮，喧嚣鼎沸，各种魂师、商人、贵族、平民穿梭其间，彰显着帝国皇城的繁华与活力。空气中弥漫着一种独特的气息，混合着历史的厚重与蓬勃的朝气。
“哇！真的好大！”小舞趴在车窗上，看得目不暇接。
奥斯卡也满脸惊叹。戴沐白和朱竹清虽然依旧沉稳，但眼中也闪过一丝震撼。马红俊则已经开始搜寻路边香气四溢的食铺了。
宁荣荣看着窗外熟悉的街景，脸上带着一丝回到故地的亲切笑容，偶尔还会指着一两处标志性建筑，向小舞和朱竹清低声介绍几句。
唐三深吸一口气，能感受到这座城市下方那磅礴的龙脉地气与空气中浓郁了许多的天地元力。
马车并未在城内过多停留，在秦明的指引下，直接穿行过繁华的街区，向着位于城外的天斗皇家学院驶去。
出了天斗城北门，景色再次一变。远处是连绵起伏的山脉，植被茂密，云雾缭绕，魂力气息似乎更加活跃浓郁。一条宽阔平整的石板路蜿蜒通向山中。
又行驶了约莫半个时辰，前方山路旁出现了一座气势恢宏的白玉牌楼，上面雕刻着“天斗皇家学院”六个鎏金大字，在阳光下闪闪发光。牌楼之后，是宽阔整洁的阶梯，依山势向上延伸，隐没在林木之间，一眼望不到头。空气中弥漫着一股淡淡的檀香与草木清香，令人心旷神怡。
“我们到了。”秦明率先走下马车，脸上带着回到熟悉之地的放松与一丝自豪。
史莱克众人和月乘风也陆续下车，抬头仰望这依山而建的学院门庭，皆是被其气势所慑。与史莱克学院那简陋的木门相比，这里简直如同皇家园林的入口，充满了庄重与华贵。
“这就是天斗皇家学院吗？果然……不一般。”唐三喃喃道。
弗兰德看着这气派的门庭，再想想自己那破旧的学院，心中五味杂陈，复杂难言。
就在秦明准备带领众人踏上阶梯，前往山上的主校区时，一个略带轻佻和傲慢的声音从旁边传来：
“哟？这不是秦老师吗？怎么，又从哪个穷乡僻壤招揽来一群‘人才’？”
只见几名穿着天斗皇家学院校服、神态倨傲的青年从一旁走来，为首一人，身材高挑，面容还算英俊，但眼神中的那股纨绔与轻蔑却破坏了整体气质。他身后跟着的几人，也大多是一副鼻孔朝天的模样。
秦明眉头微皱，看向来人，语气平淡：“雪崩殿下，请注意你的言辞。这几位是学院邀请来的客人。”
原来这为首的青年，竟是天斗帝国的四皇子雪崩！他平日里在学院就嚣张跋扈，拉帮结派，因其身份，许多老师也对他睁一只眼闭一只眼。
雪崩目光扫过史莱克众人，看到他们虽然气质不俗，但衣着普通，尤其是弗兰德、大师和赵无极，看起来更是平平无奇，不由得嗤笑一声：“客人？秦老师，我们天斗皇家学院可不是什么阿猫阿狗都能进来的地方。看他们这副穷酸样，别是哪个乡下魂师学院混不下去，来我们这里打秋风的吧？”
他身后那些跟班也发出一阵哄笑，言语间充满了嘲讽：
“就是，瞧他们那样子，估计连拟态修炼场都没见过吧？”
“秦老师，您可别什么人都往学院里带，拉低了我们学院的档次。”
史莱克七怪何曾受过如此侮辱？戴沐白眼中怒意升腾，邪眸白虎的气息隐隐散发。小舞气得小脸通红，就要上前理论。唐三眼神微冷，手指悄然扣住了几枚暗器。宁荣荣秀眉微蹙，脸上闪过一丝不悦，她身为七宝琉璃宗的小公主，何曾被人如此当面讥讽为“穷酸”、“打秋风的”？若非顾及场合和弗兰德院长的叮嘱，她早已亮出身份。
弗兰德脸色铁青，拳头紧握，但他深知对方身份，强忍着没有发作。大师面色沉静，但眼神中也掠过一丝寒意。赵无极更是气得胡子都在抖动，若非秦明用眼神制止，他恐怕已经要动手“教育”一下这些不知天高地厚的小子了。
秦明脸色也沉了下来，正要严词斥责，却见月乘风上前一步。
他并未理会雪崩，甚至看都没看他一眼，只是目光平静地望向那通往山上的漫长阶梯，仿佛在欣赏风景，口中却淡淡地说了一句，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。”
他顿了顿，这才缓缓转过头，目光如同深潭般扫过雪崩等人，那眼神中并无怒意，却带着一种仿佛俯瞰蝼蚁般的淡漠与深邃。
“学院优劣，不在门庭若市，而在薪火相传，有教无类。以衣冠取人，以出身论才，徒惹人笑耳。”
这话语引用巧妙，意境高远，更带着一股不容置疑的淡然与傲骨。既回应了对方的嘲讽，又不着痕迹地抬高了史莱克众人，更是指出了雪崩等人浅薄无知。
雪崩和他那群跟班被月乘风那平静却极具穿透力的目光一扫，又听到这番他们半懂不懂、但明显是在教训他们的话，一时间竟有些语塞，脸上的嘲弄僵住了。他们平日里横行霸道，何曾被人用如此“文雅”的方式打脸？
史莱克众人闻言，只觉得胸中一口闷气顿时舒畅了不少，看向月乘风的目光更多了几分敬佩。尤其是弗兰德，只觉得月乘风这话简直说到了他的心坎里，暗暗叫好。
秦明也是眼中异彩一闪，对月乘风的评价再次拔高。此子不仅实力超群，心性修养亦是非同一般。
雪崩回过神来，脸上有些挂不住，恼羞成怒，正要再说些什么难听的话，月乘风却已不再看他，对秦明淡淡道：“秦老师，我们上去吧，莫要让三位教委久等。”
那无视的态度，比任何言语反击都更让雪崩难受。
秦明点头，不再理会脸色铁青的雪崩，对史莱克众人和月乘风道：“我们走。”
一行人踏上那白玉阶梯，将雪崩等人尴尬而愤怒地留在了原地。这场不大不小的风波，虽然令人不快，却也像一块试金石，初步映照出天斗皇家学院内部并非铁板一块，也为史莱克众人和月乘风的到来，蒙上了一层微妙的阴影。然而，真金不怕火炼，是龙是虫，终究要靠实力说话。
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