次日一早，汝州府尹便匆匆赶到杨氏商会，向杨昭禀报了钦差大臣到来的消息。
“家主，京城来了位户部侍郎赵大人，专程查探《汝州新报》一事。”府尹擦着额头的汗珠，“属下已按您的吩咐，将报纸流传的情况如实禀报，但那位赵大人似乎对杨氏颇为关注。”
杨昭放下手中的茶盏，脸上毫无惧色。
“来得倒是挺快。”
他转身吩咐苏墨：“去准备一份详细的汝州发展报告，包括工坊产值、百姓收入、税收增长等数据。既然朝廷要查，我们就让他们查个明白。”
苏墨会意点头：“家主是要主动出击？”
“正是。”杨昭起身踱步，“与其被动等待，不如主动邀请这位赵大人来商会做客。让他亲自看看，我们杨氏究竟在做什么。”
府尹听罢大惊：“家主，这样会不会太过冒险？万一…”
“万一什么？”杨昭打断他的话，“我们光明正大，何惧之有？况且，这位赵大人远道而来，我们作为地主，理应尽好地主之谊。”
他心中盘算着，这次正是个绝佳的机会。通过【人才洞察】系统，他已经了解到这位赵大人的基本信息：为人正直，办事公道，在朝中颇有清名，最重要的是，他对太师和王尚书的争斗心怀不满。
“苏墨，你亲自去驿馆，以我的名义向赵大人送上请柬，就说杨昭敬请赵大人明日午时到商会做客，有要事相商。”
“遵命！”
当苏墨将请柬送到驿馆时，赵大人正在研读从汝州府衙搜集来的资料。看到杨昭主动邀请，他颇感意外。
“这杨昭倒是胆大，明知朝廷来查，竟还敢主动邀请。”赵大人对身边的师爷说道。
师爷皱眉：“大人，会不会是个陷阱？”
“陷阱？”赵大人摆摆手，“我们是奉皇命而来，他再大胆也不敢对钦差如何。况且，我正想会会这个传闻中的杨家主，看看他到底有何本事。”
第二日午时，赵大人准时到达杨氏商会。
一踏进商会大门，他便被眼前的景象所震撼。偌大的院落井然有序，各种货物分类摆放，伙计们忙而不乱。最让他惊讶的是，这里竟有专门的账房，用的还是他从未见过的簿记方法。
“这是何种记账法？”赵大人好奇问道。
苏墨恭敬回答：“回禀大人，这是家主新创的复式记账法，能更清楚地掌握商会的收支状况。”
赵大人暗自称奇，他在户部多年，深知传统记账法的弊端，没想到这杨昭竟能想出如此巧妙的方法。
很快，杨昭亲自出来迎接。
“杨昭见过赵大人。”
赵大人打量着眼前这个年轻人，只见他容貌清秀，气质儒雅，举止得体，哪里像传闻中的“废物”少爷？
“杨家主客气了。”赵大人回礼，“本官奉皇命而来，有些事情需要向杨家主了解。”
“赵大人请随我来。”
杨昭将赵大人引入会客厅，早已准备好了茶点。落座后，杨昭主动开口：“赵大人此行，可是为了《汝州新报》一事？”
赵大人点头：“不错。京城流传此报，影响甚广，陛下有所担忧。”
“赵大人担忧什么？”杨昭反问。
“担忧…”赵大人一时语塞。说担忧报纸内容有问题？可他昨日详细读过，上面确实都是有益民生的内容。说担忧影响太大？可内容明明有利于国家发展。
见他迟疑，杨昭微笑道：“不如赵大人先听昭说说，这《汝州新报》究竟是为了什么。”
不等赵大人回答，杨昭便开始娓娓道来：“大人可知，汝州原本是个什么模样？”
他挥手示意苏墨取来一份册子：“这是三年前汝州的税收记录，请大人过目。”
赵大人接过一看，脸色微变。册子上记录的汝州税收，竟然连京城一个富庶县城的一半都不到。
“三年来，杨氏在汝州兴办工坊，改良农具，推广新种，如今汝州的税收…”杨昭又示意苏墨拿出另一份册子，“已是三年前的五倍有余。”
赵大人翻看着最新的税收记录，内心震撼不已。这个增长幅度，即便是江南最富庶的州府，也难以达到。
“而《汝州新报》的作用，便是将这些有益民生的技术和理念，传播给更多百姓。”杨昭继续说道，“大人试想，若全国百姓都能学会这些兴农之法，国库岂不充盈？百姓岂不安乐？”
赵大人沉默了。作为户部侍郎，他深知国库的窘迫，也清楚地方税收的重要性。如果杨昭所说属实，那《汝州新报》非但无害，反而是国之利器。
“杨家主说得在理，但…”赵大人话锋一转，“朝中有人担心，此报会被有心人利用，煽动民心。”
杨昭哈哈一笑：“赵大人此言差矣。民心所向，从来都是安居乐业。若有人想要煽动民心，必先让百姓生活困苦。反之，若百姓丰衣足食，谁还会听信谗言？”
这番话说得赵大人心中一动。他想起京城那些权贵的争斗，再看看汝州百姓的安乐，对比之下，高下立判。
“不知赵大人可愿随昭四处走走，亲自看看汝州如今的光景？”杨昭提议道。
赵大人略作考虑，点头同意。
于是，在杨昭的陪同下，赵大人开始了汝州的“视察”之旅。他们先去了新建的造纸工坊，看到了那台神奇的活字印刷机；又去了改良农具的铁匠铺，见识了那些精巧的新式农具；最后来到了城外的田地，亲眼看到农夫们使用新农具耕作的情景。
一路走来，赵大人心中的震撼越来越强烈。这哪里是什么“惑乱民心”的妖言，分明是利国利民的创举！
傍晚时分，两人来到城外的一处高地，俯瞰整个汝州城。
“赵大人觉得如何？”杨昭问道。
赵大人长叹一声：“杨家主之才，令人叹服。只是…”他话锋一转，“朝中那些人，恐怕不会这么想。”
杨昭早料到他会这么说：“赵大人是指太师和王尚书？”
赵大人一惊，没想到杨昭如此直接。
“他们争斗不休，误国误民，昭早有耳闻。”杨昭淡然说道，“不过，昭相信，皇上是明君，定能分辨忠奸。”
这话说得赵大人心中暗暗点头。作为朝中正直的官员，他对太师和王尚书的争斗早已厌烦透顶。
“杨家主，实不相瞒，本官此行原本是来查探你们的，但如今看来…”赵大人苦笑摇头，“反倒是本官被你说服了。”
杨昭拱手：“赵大人明鉴，昭不胜感激。只希望大人回京后，能将汝州的真实情况如实禀报圣上。”
“这是自然。”赵大人正色道，“本官绝不会颠倒黑白。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
苏墨匆匆赶来，脸色凝重：“家主，京城又来人了！这次来的，是太师府的人马！”
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