王铁山年约五十，面容严肃，一身御史官袍整齐得没有一丝褶皱。
他身后跟着两个年轻的主事，一个瘦高一个矮胖，都是一副公事公办的神情。
“下官汝州知府陈明德，参见王中丞。”
陈知府连忙迎上前去，躬身行礼。
王铁山点点头，声音冷硬：“免礼。本官此次奉旨前来，是要彻查汝州商贾杨昭涉嫌蛊惑民心一案。你立刻派人将杨昭带到府衙问话。”
“这…”
陈知府为难地看了看周围聚集的百姓，“王中丞，杨家主声望颇高，若是强行传召，怕是会引起民众不满。”
“民众不满？”
王铁山冷笑，“朝廷办案，还要看民众脸色不成？”
就在这时，人群中响起一个洪亮的声音：“王大人，杨昭在此。”
众人回头看去，只见杨昭身穿一袭青色长袍，不紧不慢地走来。
他身后跟着苏墨、李沐风等人，神情淡定从容。
“草民杨昭，见过王中丞。”
杨昭拱手行礼，礼数周全却不卑不亢。
王铁山打量着杨昭，这个传说中蛊惑民心的奸商，看起来竟然如此年轻，而且举止得体，不像传言中的那样。
“你就是杨昭？”
“正是。”
“好，跟本官回府衙接受问话。”
杨昭摇头：“王中丞，杨昭有个不情之请。”
“你还敢提条件？”
瘦高主事厉声喝道。
杨昭笑笑：“非是条件，而是建议。既然王中丞是来查案的，何不就在此地公开审问？这样既能让百姓们看到朝廷的公正，也能避免有人说杨昭受到了私下威胁。”
这话一出，围观的百姓们纷纷叫好。
“对！就在这里审！”
“让大家都听听！”
“看看到底谁有理！”
王铁山皱眉，他原本打算在府衙里私下审问，这样好控制局面。
但杨昭这个提议，让他一时难以拒绝。
“王中丞，草民觉得杨家主说得有理。”
陈知府在旁边小声说道，“公开审问，更能体现朝廷的清明。”
王铁山沉思片刻，点头道：“也好。既然如此，就在此地设堂问案。”
很快，衙役们搬来了桌椅，在广场上临时搭建了一个简易的公堂。
王铁山端坐主位，两个主事分列左右。
“现在开始问案。”
王铁山拍响惊堂木，“杨昭，有人举报你私自发行《汝州新报》，传播异端邪说，蛊惑民心。你可认罪？”
杨昭朗声回答：“王中丞，杨昭不但不认罪，反而要为自己辩白。《汝州新报》所刊内容，句句都是有益农桑的知识，何来异端邪说一说？”
矮胖主事翻开卷宗：“《汝州新报》中提到人人平等的说法，这不是异端邪说是什么？还有什么科学种田，简直是无稽之谈！”
杨昭不慌不忙：“请问这位大人，何为人人平等？”
“你还敢狡辩？”
矮胖主事怒道，“自古以来就有尊卑之分，你却说人人平等，这不是要颠覆礼制吗？”
“大人误会了。”
杨昭摇头，“杨昭所说的人人平等，是指在天灾面前，在疾病面前，富人和穷人都是一样的。所以我们要互相帮助，共度难关。这难道有错吗？”
这话一出，围观的百姓们纷纷点头。
“就是这个道理！”
“去年发大水，杨家主带着我们一起抗洪！”
“不分贫富，一起干活！”
矮胖主事语塞，没想到杨昭能把“人人平等”解释得如此巧妙。
王铁山接过话头：“那科学种田又如何解释？”
杨昭微笑：“王中丞，所谓科学种田，就是根据土壤、气候、季节等因素，选择最适合的作物和种植方法。比如…”
他转身指向人群中的一个老农：“张大叔，你用了新的施肥方法后，今年收成如何？”
老农激动地站起来：“杨家主，您教的那个什么…沤肥法，我家今年收成比往年多了一半！”
“李婶，你家用了新式农具后呢？”
“省了好多力气！以前要十天才能干完的活，现在五天就够了！”
王铁山听着百姓们的话，心中开始动摇。
这些确实都是实实在在的好处，哪里像是什么异端邪说？
瘦高主事见状，连忙说道：“就算这些技术有用，但你私自发行报纸，违反了朝廷律令！”
杨昭从怀中取出一张文书：“这位大人说得不错，私自发行报纸确实违法。但杨昭这里有汝州知府的批文，《汝州新报》是经过官府批准的。”
陈知府连忙点头：“不错，此事确实经过本官批准。”
瘦高主事接过文书仔细查看，发现确实是正式的官府批文，印章齐全，无可挑剔。
王铁山越听越觉得不对劲。
按照太师府的说法，杨昭应该是个蛊惑民心的奸商，但现在看来，这个人不但没有违法，反而确实为当地百姓做了不少好事。
“王中丞。”
杨昭趁热打铁，“既然杨昭已经证明自己的清白，那是否可以反过来查查，到底是谁在造谣生事？”
“你什么意思？”
“杨昭怀疑，有人故意捏造事实，想要陷害杨昭。不如王中丞查查，这个举报是从何而来？”
王铁山心中一动。
他虽然接受了太师的指示，但作为御史，本能地对这种可能存在的冤案很敏感。
就在这时，人群外围传来一阵骚动。
只见陈文渊带着一队人马匆匆赶来，脸色铁青。
“王中丞，您怎么在这里公开审案？”
陈文渊气喘吁吁地说道，“此等要犯，理应押回府衙严加审讯！”
杨昭冷笑：“陈长史来得正好。王中丞，这位就是太师府的陈长史，昨日他无故抓捕无辜百姓，被当场揭穿后恼羞成怒。”
“胡说八道！”
陈文渊怒道，“本官是在执行公务！”
“执行公务？”
杨昭反问，“那请问陈长史，你有抓人的公文吗？有朝廷的正式命令吗？”
陈文渊张口结舌，他确实没有正式的抓人文书。
王铁山冷冷地看着陈文渊：“陈长史，你私自抓捕百姓，可有此事？”
“我…我是…”
陈文渊支支吾吾，说不出话来。
就在这时，苏墨走上前来，手中拿着一叠文书。
“王中丞，这是我们收集到的证据，证明太师府的人为了打压杨氏，不惜动用私人武装，滥用职权。”
他将文书递给王铁山，继续说道：“这里面详细记录了陈文渊一行人的开支，仅在汝州这几天，就花费了三千两银子。请问王中丞，这些钱是从哪里来的？”
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