朔风城短暂的平静,如同冰层下的暗流,表面冻结,内里却酝酿着更汹涌的波涛。萧景淮于冰川山谷挥手冻杀数名邪道顶尖高手的消息,经过萧景汐有意无意的推波助澜,已如一场暴风雪,席卷了整个江湖朝野。
“冰魔”、“北境之主”、“不可触犯的禁忌”……种种称号被冠于萧景淮那白发玄衣的身影之上。涌向北境的人流几乎断绝,剩下的要么是彻底死了心的,要么便是别有目的、隐藏更深的窥伺者。朔风城内的气氛,从之前的剑拔弩张,转变为一种压抑的、带着恐惧的观望。
将军府内,萧景汐并未因此放松。她深知,真正的威胁,从来不在这些江湖草莽。二皇子李泓损兵折将,绝不会善罢甘休;朝廷对北境,对景淮那超然力量的忌惮,只会与日俱增。
“罗锋,通往北部冰川的所有隘口,守备提升至最高等级。没有我的手令,擅闯者,格杀勿论。”萧景汐下达命令,语气不容置疑。她要将那片区域彻底划为禁区,为景淮创造一个相对安静的环境。
“是!”罗锋如今对大小姐的命令执行得毫不含糊。
“另外,”萧景汐铺开一张更详细的北境地图,目光落在西北方向一片标记着无数断裂峡谷和危险符号的区域,“加派斥候,严密监控‘黑风峡谷’一带的动静。我收到密报,可能有朝廷的暗桩,试图从那里绕道北上。”
“朝廷的人?他们还敢来?”罗锋愕然。
“明的不行,自然会来暗的。”萧景汐冷笑,“陛下不会放心,李泓更不会死心。我们要做的,就是扎紧篱笆,让他们无处下口。”
她不仅要为景淮挡住明枪,更要防住所有的暗箭。
***
冰川山谷,寒潭之畔。
萧景淮静立如冰雕,掌心那团冰焰玄元已不再是简单的能量聚合,其内部幽蓝与赤红的光丝交织缠绕,隐隐构成了一个极其繁复而古老的微小符文,缓缓旋转,散发出愈发深邃浩瀚的气息。与那几名高手(或者说祭品)的交手,虽短暂,却让他对力量的本质有了更深的理解——毁灭与创造,冰封与生机,并非绝对的对立,而是可以相互转化,共存于更高的规则之下。
他的目光,再次投向了蜷缩在冰洞入口、正努力尝试引导体内一丝微弱寒气的阿箬。经过数日的痛苦磨合与萧景淮那近乎冷酷的“引导”,阿箬体内的封印似乎又松动了一丝,她能调动的寒气虽然依旧微弱,却不再像最初那样完全无法控制。更重要的是,她眼中属于弱者的恐惧正在一点点褪去,取而代之的是一种麻木的坚韧,以及……对萧景淮越来越深的、近乎本能的依赖与敬畏。
“感觉如何?”萧景淮难得地主动询问。
阿箬停下动作,擦了擦额角的细汗(在这极寒中显得格外异常),怯生生地回答:“好像……好像能感觉到它流动的方向了,但还是……很模糊,很难抓住。”
萧景淮走到她面前,指尖点向她的眉心,这一次,输入的并非霸道的本源寒气,而是一缕极其温和、蕴含着冰焰玄元生机的能量。“仔细感受这缕能量的轨迹。你的血脉被封,但并非断绝。模仿它,引导你自己的力量,沿着类似的路径运转。”
这是一种极其危险的尝试,等于是在阿箬那脆弱的经脉中进行一场精细的“手术”。稍有不慎,就可能引发封印反噬,或者导致她经脉碎裂。
阿箬身体微微一颤,但还是顺从地闭上眼睛,全力去感知、去模仿。冰蓝色的微光在她体表若隐若现,那团晦暗的封印能量也再次被触动,发出无声的抵抗。痛苦让她的眉头紧紧皱起,瘦小的身体微微痉挛,但她紧咬着下唇,没有发出一点声音。
萧景淮冷静地观察着,精神力高度集中,如同最精密的仪器,调控着输入能量的强弱与轨迹,引导着阿箬那丝微弱的寒气,在封印的缝隙间艰难地穿行。
时间一点点过去。
突然,阿箬体内那一直沉寂的、源自血脉深处的某种联系,仿佛被这缕外来的同源生机能量和内部艰难运转的寒气共同触动,发出了一声极其微弱的、跨越了时空的共鸣!
嗡——
一声几不可闻的轻鸣,并非来自耳畔,而是直接响彻在萧景淮与阿箬的灵魂深处!
与此同时,萧景淮清晰地感觉到,自己掌心的冰焰玄元核心,那个微小的古老符文,骤然亮了一下!一段破碎、模糊、充斥着漫天风雪与古老祭祀画面的记忆碎片,如同决堤的洪水,猛地冲入他的脑海!
* **无尽的冰原,高耸入云的冰川祭坛,无数身着古老白色祭袍的身影匍匐在地,吟唱着晦涩的祷文。**
* **祭坛顶端,悬浮着一块巨大无比的、散发着柔和白光的晶体,其形态,与他手中的冰魄凝魂玉一般无二,却庞大了千百倍!那便是……冰璃族的圣物核心?**
* **画面骤然破碎,陷入黑暗与混乱。惨叫,怒吼,冰川崩裂,祭坛倾颓!一道充斥着毁灭与不祥的暗红光芒,自祭坛深处爆发,吞噬了一切……**
* **最后定格的画面,是那巨大冰魄核心碎裂成无数块,其中最大的一块,被一个模糊的身影拼死带走,没入风雪……而另一道稍小些的流光,则射向了相反的方向……中原?**
记忆碎片戛然而止。
萧景淮猛地睁开眼睛,冰蓝色的眸子深处翻涌着惊涛骇浪!葬鹰谷冰宫中的那块冰魄凝魂玉,果然只是碎片!真正的核心早已在古老的灾变中崩碎!而另一块碎片,流落中原?
这解释了为何冰璃族力量衰微,分崩离析。那场灾变,恐怕就是“诅咒”的源头!那暗红的光芒……是什么?
而阿箬,在共鸣发生的瞬间,更是浑身剧震,喷出一小口泛着冰蓝光泽的鲜血,直接晕厥过去。但她体内那顽固的封印,似乎因此次强烈的灵魂共鸣与血脉冲击,裂开了一道发丝般的缝隙!一丝更加精纯、更加古老的本源气息,自那缝隙中逸散出来。
萧景淮伸手扶住软倒的阿箬,探查她的状况。虽然昏迷,但生命气息并未衰减,反而因为封印的细微松动,那一直被压制的纯净血脉,开始焕发出微弱的生机。祸福相依。
他将阿箬送回冰洞,布下结界守护。自己则重新回到寒潭边,消化着那突如其来的记忆碎片。
冰璃圣物核心……古老灾变……流落中原的碎片……以及,葬鹰谷深处那冰宫祭坛下,令他隐隐悸动的、更古老的气息……
所有的线索,似乎都指向了一个地方——葬鹰谷深处!那里,或许不仅有地心火莲,不仅有冰魄碎片的线索,更可能藏着冰璃族灭亡的真相,以及……解除“诅咒”,找回完整力量的关键!
他必须再去一次!而且,要带着阿箬一起去!她的血脉,或许是开启某些关键之处的“钥匙”。
就在萧景淮下定决心之时,他心念微动,感受到留在山谷外围的一道警戒印记被触动了。这一次,来的不是江湖人,也不是死士。气息中正平和,却带着一股不容置疑的皇家威严与……一丝隐晦的、与谷中寒气隐隐对抗的灼热力量。
朝廷的人?终于忍不住,派来了真正的高手么?
萧景淮嘴角勾起一抹冰冷的弧度。也好,在深入葬鹰谷之前,正好用他们,来最后磨砺一下这新生的冰焰玄元。
他身影一晃,消失在原地。
***
山谷之外,一支约二十人的队伍,静立于风雪之中。这些人皆身着玄黑色劲装,外罩御寒的锦袍,腰佩制式长刀,眼神锐利,气息沉凝彪悍,行动间带着一股久经沙场的铁血煞气,与之前那些江湖草莽截然不同。
为首者,是一名面容普通、身材中等的中年男子。他并未佩刀,只是负手而立,目光平静地打量着被风雪笼罩的山谷入口,仿佛能穿透那漫天雪沫,看到深处的景象。他周身没有任何强大的能量波动,但站在那里,却仿佛与周围的山川地势融为一体,给人一种无懈可击、深不可测之感。
在其身侧,站着一位身穿暗红色宦官服饰、面白无须的老者。老者微微佝偻着背,双手拢在袖中,眼皮耷拉着,仿佛随时会睡着,但他周身却隐隐散发着一股如同熔炉般的灼热气息,将靠近的风雪都悄然蒸发驱散,与这极寒环境格格不入。
“魏公公,此地寒气之重,远超想象。那萧景淮,果然已成气候。”中年男子开口,声音低沉平稳,正是皇室暗卫统领之一,代号“幽影”的杨震。
被称作魏公公的老宦官缓缓抬起眼皮,露出一双精光内蕴的眸子,声音尖细却带着一股灼人的压力:“杂家奉陛下密旨而来,便是要亲眼看看,这所谓的‘北境之主’,究竟有何能耐,敢视皇权如无物。杨统领,依你看,此人实力如何?”
杨震神色凝重:“深不可测。据逃回的‘影煞’(黑袍人)回报,其掌控寒冰之力已近乎规则,范围之内,生死不由己。若非影煞身负异术,感知到危险即刻远遁,恐怕也难逃冰封之劫。而且……据其描述,那萧景淮的力量,似乎与古籍中记载的某种古老存在,极为相似。”
“哦?”魏公公眼中精光一闪,“看来,陛下和二殿下的担忧,并非空穴来风。此等人物,若不能为朝廷所用,便必须……”他没有说下去,但袖中拢着的手指,微微捻动了一下,一丝炽热的火星在他指尖一闪而逝。
就在这时,前方的风雪骤然向两侧分开,让出一条通道。一个白发玄衣的身影,如同冰雪中诞生的王者,缓步而出,正是萧景淮。
他的目光直接越过那二十名精锐暗卫,落在了杨震和魏公公身上。
“朝廷的狗?”萧景淮开口,声音平淡,却带着一种俯视蝼蚁般的冷漠。
杨震脸色一沉,身为皇室暗卫统领,何曾受过如此侮辱?但他心性沉稳,并未发作,只是沉声道:“靖北伯,我等奉旨前来,宣读陛下口谕。”
魏公公则尖声一笑,上前一步,那灼热的气息陡然强盛起来,仿佛一轮小太阳,试图驱散周围的严寒:“萧景淮,陛下念你戍边有功,特许你在此静修。然,皇恩浩荡,亦需臣子恪守本分。你擅杀朝廷命官(指张廷玉,虽无证据,但大家都心知肚明),威慑四方,已引起朝野不安。陛下有旨,命你即刻随我等回京述职,阐明北境之事,并……将你所获之‘异宝’,献于朝廷,以表忠心!”
这话语看似给予机会,实则咄咄逼人,最后更是图穷匕见,直接索要“冰璃遗藏”!
萧景淮闻言,冰蓝色的眸子里没有任何波澜,只是嘴角那抹讥诮的弧度更深了些。
“说完了?”他淡淡问道。
魏公公被他这态度激怒,尖声道:“萧景淮!莫要自误!皇命不可违!你若抗旨,便是谋逆!届时大军压境,任凭你神通广大,也难逃灰飞烟灭之下场!”
“灰飞烟灭?”萧景淮仿佛听到了什么有趣的事情,他缓缓抬起右手,掌心向上,那团内部流转着古老符文的冰焰玄元悄然浮现。
没有惊人的气势,没有刺目的光芒。但那团能量出现的瞬间,魏公公周身那灼热的气息仿佛被无形的大手扼住,骤然黯淡、收缩!杨震以及那二十名暗卫,更是感觉灵魂都要被冻结,连思维都变得迟滞起来!
“就凭你们?”萧景淮的目光扫过众人,最终落在脸色大变的魏公公身上,“也想……让我灰飞烟灭?”
他五指微微收拢。
“咔嚓——!!”
以他为中心,方圆百丈之内,空间仿佛被瞬间凝固!风雪停滞在空中,化作无数晶莹的冰晶!魏公公那灼热的气息被彻底压回体内,他闷哼一声,脸上涌起一股不正常的潮红,嘴角溢出一丝鲜血!杨震和那些暗卫更是如同陷入了琥珀中的虫子,保持着警戒或拔刀的姿势,被彻底冻结在原地,连眼球都无法转动,只有无边的恐惧在他们心中疯狂蔓延!
领域!这是真正的、掌控一方天地的领域之力!
魏公公眼中终于露出了骇然之色!他身负皇室秘传的“赤阳功”,专克阴寒,本以为足以压制萧景淮,却没想到对方的寒力层次,远远超出了他的理解!这根本不是普通的寒气,这是……规则的力量!
萧景淮看着被他领域彻底掌控的众人,如同看着一群待宰的羔羊。他心念微动,便可将这些人瞬间化为冰粉。
但他没有。
他缓缓松开手指,那凝固的领域如同潮水般退去。
风雪重新开始呼啸,杨震等人瘫软在地,大口喘息,脸上毫无血色,看向萧景淮的目光充满了劫后余生的恐惧。魏公公更是踉跄几步,才勉强站稳,看向萧景淮的眼神,已从之前的居高临下,变成了深深的忌惮与……一丝隐藏的贪婪(若能得到这等力量……)。
“回去告诉李擎,”萧景淮的声音再次响起,冰冷而清晰,如同律令,烙印在每一个幸存者的灵魂深处,“北境之事,他管不了。若再派人来聒噪,我不介意去京城,亲自跟他‘谈谈’。”
说完,他不再看这些蝼蚁一眼,转身,重新走入风雪弥漫的山谷。
留下魏公公、杨震和一众魂飞魄散的暗卫,在冰天雪地中,感受着刺骨的寒意与更深的绝望。
这一次,朝廷派来的,不再是试探的卒子,而是真正的“王刃”。然而,这柄王刃,在绝对的力量面前,连出鞘的机会都没有,便已黯然崩折。
消息若传回京城,必将引发怎样的地震?
萧景淮不在乎。
他回到寒潭边,看着掌心那团愈发深邃的冰焰玄元,又看了一眼冰洞中尚未苏醒的阿箬。
是时候了。
前往葬鹰谷深处,揭开冰璃族最后的秘密。
他感觉到,一场远比朝廷纷争、江湖厮杀更加宏大、更加古老的序幕,正在缓缓拉开。而他,已然站在了舞台的中央。
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