三日后，部落大会如期召开。帐内部落长老，各贵族首领在王帐齐聚，正商讨着这个季度部落的大小事务——何处草场匮乏，哪些牧民需要接济，商道又遭马贼侵扰等琐碎要务。话题渐渐转到新起的羊毛工坊，不少人露出感兴趣的神色，试探着想参与分红，却被拓跋隽四两拨千斤地挡了回去，只道工坊初立，尚未成气候，暂不纳外股。
正当众人议论纷纷之时，帐外忽然传来一阵骚动。一名侍卫疾步入内，神色尴尬地禀报，“外边在说隔壁营帐中传出异样响动，似是有人正在行那苟且之事。”
出乎沈昭宁意料的是，帐中众人非但没有回避或羞赧，反而个个面露兴奋，争先恐后的涌出去看热闹。她一时怔住，这怎么跟她从前在电视剧里看到的不一样？说好的“非礼勿视”呢？眼见人群都往外挤，她也按捺不住好奇，跟着溜了出去。
才刚凑近，就见一个部落汉子一把掀开帐帘，里头竟是德赛与她亲弟弟纠缠不清的场面！
估计药量用的足，此刻二人皆神志不清，沉浸在爱河中不能自拔，丝毫没有注意到帐外围观人群的哗然。
“兔子还不吃窝边草呢，这呼兰家可真行啊！”
“这冰天雪地的在这上演姐弟乱伦的戏码，实乃我部落一大惊天丑闻啊！”
沈昭宁正待细看，眼前却忽地一黑，是拓跋隽的手已覆上她的双眼。他俯身在她耳边低语，热气拂过她耳廓：“是德赛和她亲弟弟。”
出了这等丑事，部落大会自是开不下去了。众人议论纷纷地散去，拓跋隽与沈昭宁也返回自己的大帐。
一进帐，薛冉与赵刚就满面愧色地迎了上来。薛冉低声道：“主子，属下确实是按计划行事的，明明亲眼看见进去的是她那贴身侍卫，不知怎的竟变成了她弟弟……”
拓跋隽神色一凝：“只怕你二人行事早已被人察觉，反被利用了。有人借我们的手，惩治了德赛。”
沈昭宁却摇头：“事情没那么简单。这是一箭双雕，既毁了德赛，又捏住了我们的把柄。日后若事发，对方大可将一切推给我们，我们百口莫辩。”
拓跋隽颔首，语气凝重：“须得尽快查出幕后之人。”
沈昭宁转而温声安慰两名侍卫：“无妨，我们初来乍到，人生地不熟，被人摆一道也属常事。吃一堑长一智，日后谨慎便是。”二人这才稍缓神色，行礼退下。
当晚，拓跋隽悄声走入一处隐蔽之地，与一名黑衣人会面。对方将来龙去脉道明：原是四王子拓跋翎的手下早已觉察薛冉赵刚之谋，便将计就计，暗中调换了人。拓跋翎与呼兰家族素有旧怨，此番正好借刀杀人，既严惩德赛，又捏住了他一个把柄。
第二日清早，拓跋隽便遣人给拓跋翎送去一张字条，上头仅书四字：
“合作愉快。”
既点明自己已悉知真相，亦暗示彼此从此握有对方筹码。
拓跋翎接到字条，顿时脸色铁青，愤然将纸团掷进火盆。
火光跃动间，他眼底寒意骤深。
……
草原的冬日格外寒冷，沈昭宁窝在大帐内，紧挨着火盆，生怕漏掉一丝暖意。春桃、夏荷、冬梅与卓玛也围坐在旁，轻声谈笑，帐中暖意融融。
正说笑间，忽闻帐外传来一阵欢语。春桃最是好奇，立刻跑出去瞧，不一会儿便引着四位夫人与五位贵女走了进来。原来那日庆典宴席之后，她们对中原刺绣念念不忘，此番特地前来，想学些技艺，若实在学不成，也希望能买上几件回去赏玩。
沈昭宁认出这些都是与自家夫君交好一派的家眷，自然热情相迎。她一个眼神，几个丫头便心领神会地忙活起来：春桃端茶递水，冬梅赶制点心，夏荷取来绸缎丝线与绣样，一边演示，一边拿出往日所绣的手帕、香囊供众人赏看。卓玛则在一旁帮忙翻译，偶尔补充几句，气氛愈发融洽。帐中人声笑语，暖意如春，竟似驱散了冬日的严寒。
刺绣毕竟非一日可成，几人初学不免手法生疏，眼见着手指被扎了好几个针眼，就开始变得不耐烦了。沈昭宁见状，便改教她们用钎针编织毛衣。只见一根毛线渐渐成片，引得阵阵惊叹，而且用钎针编织要比刺绣有成就感。她还悄悄告诉贵女们，可以为父母或心爱之人编织围脖，手套，表达了对亲人或爱人的关心，还能促进彼此感情。贵女们被她说的跃跃欲试，争取尽快编制一个围脖出来。
沈昭宁心中得意，今日若让这几位贵女和夫人学会了，不日便会在草原上兴起一阵编织之风，届时普通牧民也会跟风，她的编织商道不就开始了吗？
众人一边闲话一边学习，不知不觉时间飞逝。言谈间得知，这四家是盼着边境互市的，想多见识些新鲜物件。还说起德赛与其弟丑事，他们二人返回家族之后受到了严重的惩罚。虽然大多人猜测他们是遭人设计的，可事情已经发生，恶名也再难挽回。据说，呼兰家族已收回德赛手中权责，明显是将她放弃了。
沈昭宁听罢心中暗喜。不管她们是不是被人拿住了把柄，但起码结果是让人惊喜的，反正德赛一直针对她，这次的教训应该能让她安静一些了吧，至于呼兰家能否查到她头上，端看他们的本事了。
午膳时分，冬梅使出浑身解数置办了一桌佳肴，赢得满座称赞。不同于东陵贵女的矜持含蓄，草原上的夫人和贵女们性情爽朗，因气氛热烈，众人皆放怀吃喝、举杯畅饮，帐中欢声笑语不绝。她们与沈昭宁相谈甚欢，甚至颇有相见恨晚之感。
沈昭宁自是喜欢和这样爽朗的人成为朋友的。临别时，还为每位客人准备了一份从东陵带来的精致小礼品。她们也带上自己初学的绣样和织品，尽兴而归，约定改日再来学习。
送走客人，沈昭宁转身笑赞几个姑娘：“今日做得很好，人人有赏。”
她取出自己的妆匣，拣出四枚珠花分予春桃、夏荷、冬梅与卓玛，又另取一枚交予春桃：“这一支抽空带给秋菊，她在外面学医不易，也该有一份。”
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