元启大陆，北境，荒州边陲。
叶凡四人收敛气息，在荒凉戈壁与嶙峋怪石间低空飞掠。相较于遗落之境，此界的天地不仅灵气磅礴精纯，更带着一股北地特有的苍茫与肃杀，法则坚固完整，令人心生敬畏。
叶凡心神沉入内世界。昔日广袤生机之地，如今景象惨淡——大地皲裂，灵气稀薄如雾，天空布满细微裂痕，唯有核心处的生命之树，勉强维系着一线生机。他尝试引导外界那带着荒芜气息的灵气涌入，却如石沉大海，内世界这个“破败的容器”汲取效率极低，反而引来本源阵阵刺痛。
“根基受损，内世界本源耗损巨大，非寻常灵气与灵石所能弥补。”叶凡心中了然。他内世界本身便可衍生灵气，甚至孕育矿脉，但此刻“世界之基”濒临崩溃，需要的是能修补壁垒、滋养本源、蕴含“造化”与“生命”规则的天地神物。
“根据道袍老者天机子所指，结合此地荒芜环境与灵气特性，我们应在北州荒州边缘。万宝城据此约五万里，以此地环境之恶劣，需更谨慎些，约需三日。”徐良仔细观察着风化的岩石与稀疏的耐旱植被，做出了判断。
独孤言臣黑袍在干燥的风中鼓荡，神识小心翼翼地向四周蔓延：“这荒州边陲也不简单，方才路过一处裂谷，隐约有相当于化神后期的土系妖物气息蛰伏，此地妖兽恐更擅隐匿袭杀。”
凌清雪周身气息清冷，与此地的荒寂隐隐形成对比，她看向叶凡：“叶兄，此地荒芜死寂之气甚重，于你伤势可有影响？万宝城资源汇聚，希望能找到对你本源有益之物。”
叶凡点头，他的大部分心神用于感应。虚空古玉指向的中州坐标依旧清晰。眉心的轮回印记，除了中州那道主要共鸣，还捕捉到几丝散布在元启大陆各处的微弱波动，其中一道，似乎就在荒州州境内，但极为隐晦。而那被窥视之感，在这空旷的荒原上，似乎也淡了些，却并未消失。
“归一派的势力，恐怕已渗透此州。”叶凡沉声道，“当务之急，是寻找能修复我内世界的造化神物。其次，搜集轮回镜碎片信息，尤其是北州境内的那道感应。”
目标明确，四人顶着干燥的烈风，悄然前行。
三日后，一座巍峨雄城如同匍匐的巨兽，突兀地屹立于荒原尽头。
万宝城！
巨大的城墙竟是由某种暗沉色的巨石与金属混合铸就，其上符文流转不息，散发出强大的能量波动，将城外的荒芜与死气隔绝。天空中，各式各样的飞行法器、驾驭着奇特荒兽的修士穿梭往来，气息强横者不在少数。
缴纳了入城灵石，叶凡心念一动，内世界残余力量微微运转，便凝聚出所需的高纯度灵石，四人踏入城中。城内与城外恍若两个世界，灵气充沛，街道宽阔，人流如织，店铺林立，喧闹非凡。此地的建筑多采用巨石和硬木，风格粗犷而坚固，与北地荒州的环境相得益彰。
“不愧是万宝城，竟能在如此荒芜之地建立起此等雄城！”徐良赞叹。
“先寻落脚处。”叶凡平静道。他面色苍白，但眼神锐利，默默感应着城中气息。
四人寻了“磐石驿”客栈的一处独立院落住下。安顿后，立刻分头行动。
徐良负责打探城中最大的交易场所“万宝天阁”及各大商会，重点关注可能出现的、与滋养本源、修复根基相关的顶级神物信息，尤其是土系、生命系或蕴含特殊造化之力的宝物。
凌清雪与独孤言臣则前往茶楼酒肆、情报据点，搜集关于中州局势、北州本土势力分布，以及归一派在荒州乃至整个元启大陆的活动迹象，同时留意北州境内关于古遗迹或异常波动的传闻。
叶凡留在院中，闭目凝神，全力催动内世界那微弱的感应，试图捕捉城中可能存在的、能引动他本源共鸣的特殊气息。同时，他与内世界中的青霖、冥祖交流。
“叶凡！”青霖的声音带着一丝惊喜与急切，“我感应到了！虽然很微弱，但绝不会有错……是‘九天息壤’的气息！就在这座城市的核心区域，那股厚德载物、滋养万物的本源波动……若能得之，内世界大地可定！”
冥祖的魂影也微微波动：“嗯……西北方向，那片区域能量晦涩阴冷，似乎有‘玄冥真水’的痕迹，此物于平衡阴阳、稳固幽冥有奇效，对你内世界轮回秩序的重建大有裨益。不过，气息被强大的禁制封锁了。”
叶凡精神大振！“九天息壤”、“玄冥真水”！这些都是修复内世界的关键神物，没想到在荒州万宝城竟有线索！
傍晚，三人返回汇总信息。
徐良率先道：“叶兄，打听到了。万宝天阁三日后有一场大型拍卖会，压轴之物据说是对修炼煞体有奇效的‘荒古煞晶’，但对我们意义不大。不过，拍卖名录中有一件名为‘不朽源壤’的奇物，描述是其重无比，蕴藏生机，万法不侵，但无人能炼化，流拍多次，起拍价依然惊人。此物极可能就是……”
“九天息壤！”叶凡眼中精光一闪。
凌清雪接着道：“归一派在北州行动诡秘，据线报，他们似乎在荒州境内的‘葬神古矿’有所图谋，可能与叶兄你感应到的北州碎片有关。使用通往中州的跨域传送阵，不仅需要巨额灵石，还需北州三大势力之一的担保，或完成他们发布的特定任务。”
独孤言臣补充：“城内势力错综复杂，除了归一派，北州本土的‘古刹堡’、‘金石宗’也需留意。那‘玄冥真水’的线索，似乎与城西北的‘九幽轩’有关，那是专门经营阴寒属性宝物的神秘店铺，背景很深。”
情况逐渐清晰。目标就在眼前，但获取之路绝非坦途。
“不朽源壤，我们必须拿下。”叶凡斩钉截铁，“九幽轩，也需探明虚实。徐长老，全力收集关于‘不朽源壤’的竞拍对手信息。清雪，独孤前辈，设法摸清‘九幽轩’的规矩和获取‘玄冥真水’的可能途径。”
他目光扫过同伴，沉声道：“拍卖会，我们参加。九幽轩，也要去。一切以恢复我内世界为优先。至于归一派和传送阵，暂且放后。在这万宝城，我们的风云，就从这‘不朽源壤’开始！”
北州荒州，万宝城内，暗流因他们的到来而加速涌动。叶凡的目标直指世界本源奇物，这场争夺，注定不会平静。
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