玄诚子的出现，像在滚沸的油锅里泼了一瓢冷水，星陨谷里剑拔弩张的杀气瞬间凝固。那股浩瀚得深不见底的气息，让刚从鬼门关逃回来的灰鹫真人如获至宝，慌忙收起灰色妖禽，踉跄着落地，躬身行礼时声音还在发颤：“掌……掌门师兄！”
凌霄也收敛了周身的凌厉锋芒，微微颔首致意，语气不卑不亢：“掌门。”慕婉卿和璃洛连忙跟着行礼，璃洛更是悄悄往凌霄身后缩了缩，银色的大眼睛里满是好奇，又藏着一丝对陌生强者的畏惧，偷偷打量着这位突然出现的老者。
玄诚子的目光扫过狼藉的山谷——倒地呻吟的执法堂弟子、地上那具被指劲洞穿头颅、死不瞑目的尸体，最后落在凌霄和灰鹫真人身上。他清癯的脸上看不出喜怒，只有眼底深处藏着的疲惫与无奈，像压了千斤重担。
“灰鹫师弟，”玄诚子缓缓开口，声音平和却带着不容置疑的威严，“你身为执法长老，动用‘缚灵煞网’伏击本宗核心真传，还连累门下弟子殒命，这事，你怎么说？”
灰鹫真人脸色一阵青一阵白，他哪敢在掌门面前造次？脑子飞快转动，急忙辩解：“掌门师兄明鉴！不是老夫蓄意伏击！实在是这凌霄心狠手辣，先残害同门废了我徒儿陈涛，如今又公然抗法、击杀执法弟子！这分明是入魔的征兆！老夫身为执法长老，岂能坐视不管？方才出手，全是为了清理门户、维护宗规啊！”
他绝口不提自己觊觎凌霄机缘的私心，也不说自己先动手的卑劣，反而把凌霄反抗杀人的事坐实，还扣上“入魔”的大帽子，想把水搅浑。
“哦？”玄诚子不置可否，转头看向凌霄，“凌霄，你有什么要辩解的？”
凌霄神色平静，仿佛灰鹫说的不是自己。“回掌门，陈涛之事，是他主动挑衅，擂台之上拳脚无眼，技不如人只能认栽，宗规里也写得明明白白。至于今日……”
他瞥了眼地上的尸体，眼神淡漠如冰，“灰鹫长老不由分说就布阵杀我，还对慕师妹、还有这位刚脱离险境、连自保能力都没有的璃洛姑娘下死手。弟子是被迫自卫，失手伤人，也是无奈之举。若说残害同门，那意图击杀核心真传及其友人，又该算什么罪？”
他语气平稳，条理清晰，每句话都戳在要害上，还特意点出灰鹫对两个女子下手的卑劣。慕婉卿适时露出悲愤的神情，璃洛也配合地缩了缩肩膀，一副受惊过度的模样，画面感十足。
灰鹫真人气得浑身发抖，指着凌霄却说不出话：“你……你这是强词夺理！”
玄诚子抬手，制止了两人的争辩。他目光深邃地看向凌霄，尤其在璃洛和她怀里的七星龙珏剑上顿了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的惊异——星眠龙族？还有这柄剑……这小子的机缘，果然不一般。
他又看了看灰鹫真人那气急败坏却藏不住心虚的样子，心里早已明了七八分。宗门里的派系倾轧，他怎会不知道？以前凌霄虽天赋高，却根基尚浅，他乐得坐山观虎斗，借势平衡各方势力。可如今，凌霄展现出的实力（尤其是那初步成型的领域）、身边聚集的力量（慕婉卿背后的月华圣地、璃洛代表的星眠龙族），已经远远超出了他的预期。
这孩子，早已不是池中之物，不能再用普通弟子的标准衡量了。是大力扶持，还是趁早压制？
短短一瞬，玄诚子心里转过无数念头。他清楚，凌霄和灰鹫之间已经结了死仇，今日必须有个了断，否则宗门永无宁日。而怎么断，不仅关系到宗门未来的走向，还牵扯着他自己的道统传承。
他缓缓开口，声音带着定鼎乾坤的沉稳：“陈涛的事，既然已经在擂台上有了结果，就到此为止，谁也不许再提。”
一句话，直接把旧账翻篇，堵死了灰鹫继续纠缠的路。
灰鹫真人急得脸色发白，却不敢反驳掌门的话。
玄诚子接着说：“至于今日之事，双方都有损伤。灰鹫师弟，你行事太过急躁，欠缺考量，罚你在思过崖禁足三年，执法堂的事，暂时交给丹霞长老代管。”
禁足三年！看似是惩罚，实则是保护——既让灰鹫避开凌霄的锋芒，也免得他日后再找事。灰鹫真人脸色难看至极，却只能低头领命：“……是，掌门师兄。”
随后，玄诚子看向凌霄：“凌霄，你虽事出有因，但杀了同门终究是错。罚你缴纳十万贡献点，算是小惩大诫。另外，你已是核心真传，该有自己的独立洞府。星陨谷深处那处废弃的‘观星台’，还有周边区域，今后就归你了。希望你好好修行，别辜负宗门的期望。”
十万贡献点对普通弟子是巨款，对核心真传却不算难事；而把观星台划给他，看似是奖励，实则藏着深意——那里灵气足却偏僻，既是变相保护他远离宗门核心的纷争，也是一种观察，看他能不能在那里立足、经营自己的势力。
凌霄目光微闪，瞬间读懂了玄诚子的心思。这位掌门，是权衡之后选择投资自己，却也留了缓冲和观察的余地。他拱手应道：“弟子领罚，谢掌门。”
事情总算有了结果。
玄诚子点了点头，最后看了凌霄一眼，眼神意味深长：“宗门需要的是能撑起未来的栋梁，不是内斗消耗的蛀虫。你好自为之。”
说完，他袖袍一挥，卷起地上那具尸体和受伤的执法堂弟子，身形渐渐变淡，像融入空气般消失不见。
灰鹫真人怨毒地瞪了凌霄一眼，冷哼一声，化作一道灰光朝着思过崖飞去，连句狠话都不敢多说。
星陨谷里，只剩下凌霄、慕婉卿和璃洛三人。
风波暂时平息，可谁都知道，这不过是暴风雨前的宁静。凌霄和灰鹫及其背后势力的矛盾已经彻底激化，再也无法调和；而玄诚子的态度，也依旧暧昧不明。
慕婉卿走到凌霄身边，轻声问：“凌大哥，掌门他……是不是还有别的心思？”
凌霄摇了摇头，打断她：“无妨，至少现在，我们有了暂时安身的地方。”他望向山谷深处，废弃的观星台在稀薄的星光下若隐若现，轮廓朦胧。
他低头看向还紧紧抓着自己衣角的璃洛，语气软了下来：“害怕吗？”
璃洛用力摇头，小脸上努力挤出一个笑容：“有凌霄大人在，璃洛不怕！”可她微微颤抖的小手，还是暴露了心底的不安。
“璃洛，你以后不必唤我大人，跟婉卿一样，叫我凌大哥便好。” 凌霄心里一软，轻轻拍了拍她的手背。
“走吧，带你去看看我们的新家。”
就在三人准备动身去观星台时，凌霄的脚步突然顿住，猛地转头，目光像利箭般射向山谷一侧那片浓郁的阴影——他体内的斩星剑碎片，突然发出极其细微却尖锐的嗡鸣，带着强烈的警示！
“怎么了，凌大哥？”慕婉卿立刻握紧剑柄，警惕起来。
凌霄死死盯着那片阴影，眼神冰冷如霜，缓缓开口，声音里带着毫不掩饰的杀意：
“看了这么久，还不打算出来吗？”
“或者说……‘影’组织的各位，对我这刚到手的洞府，也感兴趣？”
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