此时的长乐宫内,太后正斜倚在软榻上,手里捻着佛珠,听着宫女唱曲儿,一派悠然自得。
皇上近日被诸事搅得心烦,天天来找她诉苦,这刚走,让她落了个清净。
听闻北静王求见,太后笑着摆手:“让他进来吧,这孩子,怕是又有什么新鲜事了。”
北静王大步流星走进殿内,躬身行礼:“儿臣参见母后。”
“起来吧,坐。”太后指了指一旁的锦凳,“刚从宫里回去,怎么又跑来了?可是有什么急事?”
北静王坐下后,也不绕弯子,语气诚恳:“母后,儿臣今日前来,是想求母后一件事,还望母后成全。”
“哦?你说说看。”太后放下佛珠,眼里带着几分好奇。
“是关于荣国府的三位姑娘,贾迎春、贾探春、贾惜春。”北静王缓缓开口。
“儿臣听闻她们品性纯良,模样周正,只是府中人事复杂,又恰逢近日京中不太平,恐遭人暗算。她们与林姑娘情同姐妹,林姑娘心善,为此颇为忧心,儿臣瞧着也不是滋味。”
他顿了顿,语气愈发恳切:“母后素来心慈,最是疼惜晚辈。若能认三位姑娘为义女,让她们有皇家庇护,既能护得她们周全,也能了却林姑娘的心事,儿臣也能安心不少。往后她们便是皇家之人,旁人再不敢轻易招惹,也免得被卷入不必要的纷争中。”
太后闻言,眼底闪过一丝了然,嘴角勾起一抹笑意:“你这孩子,绕了这么大个圈子,不就是想让哀家护着她们,也让你那心上人安心吗?”
北静王被说中心事,脸上泛起一丝微红,却也不否认,只拱手道:“母后明鉴。三位姑娘确实值得庇护,且认作义女,于皇家而言也无坏处,还能彰显母后的慈爱之心。”
太后笑了笑,思忖片刻便点头应允:“也罢,哀家瞧着那三位姑娘也是有缘。既然你开口了,哀家便应了。”
“往后她们就是哀家的义女,看谁还敢动她们分毫!” 她本就护短,疼儿子,又瞧着蒹葭聪慧通透,自然愿意卖这个情面,更何况一个义女也无妨。
“谢母后!”北静王心中大喜,连忙起身道谢,悬着的心彻底落了地,既护住了三春,又能让蒹葭放心,还能让她知道自己办事靠谱,这一趟真是一举多得。
太后摆摆手:“行了,这事哀家会让人安排,择日举行认亲仪式。你也别太心急,往后多护着点她们便是。”
北静王应下,又哄着太后说了几句闲话,便急匆匆告辞离去,他要赶紧把这个好消息告诉蒹葭,让她也松口气。
太后见他猴急的样,也是哭笑不得。
旁边的心腹付嬷嬷问道:“太后,静王爷若真想娶那个蒹葭姑娘是不是有些委屈了,他可是陛下一母同胞的亲弟弟。
太后叹了口气:“那林大姑娘若论出身,确实配不上溶儿,但皇帝如今……唉!这样也能保全溶儿了。”
太后是个非常通透的人,此话欲尽未尽,付嬷嬷却也知道其中之意了,也是了然的点点头。
马车驶离皇宫,北静王坐在车内,嘴角抑制不住地上扬。
他想着蒹葭收到消息时的模样,心里甜丝丝的,只觉得这趟奔波值了。
只他不知道,自己的母后为了自己安全无虞而殚精竭虑,唯恐有失。
而听竹轩的蒹葭,接到贾赦传来的消息后,心底也泛起了一丝涟漪……
太后要认迎春、探春、惜春为义女的消息传回荣国府,贾母坐在暖阁里,手里捏着帕子,神色复杂得很。
她先是喜上眉梢,自家姑娘能成皇家义女,这是多大的体面!
往后荣国府在京中腰杆都能挺得更直。可转念一想,心头又沉了下去:太后名义上的儿子,可是忠勇亲王啊!如今三春成了太后的义女,往后忠勇亲王与探春……?
贾母越想越矛盾,眉头拧成了疙瘩。她想拦,可太后金口玉言,皇上也点了头,借她十个胆子也不敢。
可不拦,又怕将来忠勇亲王秋后算帐。
“唉,走一步看一步吧。”她幽幽叹了口气,自我安慰道,“真的失败,探春她们是太后义女,皇上看在太后的面子上,总该给荣国府留几分颜面……”
想罢,她便压下满心忧虑,吩咐下人赶紧筹备贺礼,摆出一副欣然接受的模样。
可这消息传到忠顺王耳中,却是另一番光景。
王府内院,忠顺王搂着尤三姐,脸色阴沉得能滴出水来,:“都怪你!当初是你撺掇我惦记林蒹葭,结果呢?在林蒹葭那没捞着半点好处,反倒把荣国府那三个丫头抬成了皇家义女!这口气我咽不下,必须想办法搅黄了,不然太憋屈!”
他这人不算聪明,却总自视甚高,觉得天底下的人都逃不出他的算计,浑然不知自己早已是亲哥哥忠勇亲王手中的一枚棋子,未来堪忧……
尤三姐见他不悦,连忙坐直身子,凑到他耳边软声道:“王爷息怒,这事儿也不是没法子。”
她眼底闪过一丝狠厉,“要不,咱们找人悄悄坏了那三个丫头的清白?或是直接把她们掳来,让她们知道知道谁才是京中真正说了算的人!”
忠顺王瞥了她一眼,心里暗道:这娘们真是心狠手辣!那三个姑娘没招惹她,竟想出这般阴毒的招数。更何况探春是贾政的女儿,说不定真的他哥哥忠勇亲王的……
他真要是动了手,既不好交代,也容易闹大。他没接话,只是沉沉地哼了一声。
尤三姐见他不应,眼珠子又飞快地转了一圈,很快又想出一计:“王爷要是觉得动真格的不妥,咱们不如换个法子。找些人在市井里散播谣言,就说那三位姑娘品性恶劣,私下里行为不端,勾搭外男、搬弄是非样样都来。皇家最看重名声,听闻这些污言秽语,定然不会再收品行败坏的丫头当义女!”
这话正说到忠顺王心坎里。
他眼前一亮,拍了拍尤三姐的手背:“这主意好!既不用直接动手,又能败坏她们的名声,搅黄认亲仪式,还查不到咱们头上!”
他越想越觉得可行,当即吩咐心腹,“去,找些可靠的泼皮无赖,把谣言编得真些,在茶楼、酒肆、市井街巷里四处散播,务必在认亲仪式前,让京中人人皆知!”
心腹领命而去,一场针对三春名声的阴谋,悄然在京城蔓延开来。
不过几日,市井间便传开了不少不堪入耳的谣言。
有人说迎春看似温婉,实则水性杨花,私下与外男书信往来。
有人说探春心比天高,暗中勾结官员子弟,图谋富贵。
还有人说惜春清冷是假,实则性情乖戾,苛待下人、不敬长辈。
谣言越传越邪乎,渐渐有了愈演愈烈之势。
……
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