叶凡感觉自己像是沉入了一片温暖的泥沼，四周是熟悉又令人安心的、属于往生客栈的独特气息——混合着忘川水的微腥、陈旧木料的腐朽，以及一丝若有若无的安魂汤的药香。
他不知昏睡了多久，直到一股温和却坚韧的药力在四肢百骸化开，如同无数只温暖的小手，抚平他受损的经脉，滋养他干涸的丹田，才将他从深沉的黑暗中缓缓拉回。
睁开眼，首先映入眼帘的是客栈客房那低矮、布满陈旧木纹的天花板。身下是硬板床，铺着还算干净的粗布被褥。阳光（如果往生客栈有阳光的话）并未直接照射进来，只有从窗纸透过的、昏黄而稳定的光线。
他动了动手指，一股强烈的虚弱感依旧存在，但那种生命本源被抽取的刺痛和灵魂撕裂般的痛苦已经消失。内视之下，伤势虽然依旧严重，但已被稳住了根基，正在缓慢修复。法力也恢复了一两成，如同涓涓细流，重新开始在经脉中流淌。
最重要的是，手指上那枚【暗鸦之誓】戒指，一片冰凉，再无之前的滚烫与吸力。
“总算……熬过来了。”叶凡长舒一口气，有种再世为人的恍惚感。
“咕叽~”一声轻微的鸣叫从枕边传来。叶凡侧头，看到秽源珠正安静地趴在那里，体积恢复到了拳头大小，色泽也重新变得……嗯，姑且称之为“油光水滑”吧。它似乎也恢复了不少，传递过来一股依赖和“饿了”的意念。
叶凡笑了笑，伸手摸了摸它。这次骸骨城寨之行，若非这“赔钱货”数次关键发挥，他早就交代在外面了。
他挣扎着坐起身，检查了一下自身的物品。幽冥粪叉靠在床头，光华内敛；那几块定魂木碎料和记载着炼制之法的骨质卷轴完好无损地放在枕边；怀里的见习仲裁者徽章也安静无声。
他首先拿起那块骨质卷轴，神识沉入其中。庞大的信息流再次涌现，这一次他仔细浏览。【定魂钉炼制法】不仅详细阐述了如何将定魂木炼制成拥有稳固神魂、镇压外邪功效的钉子，还提及需要几种特定的辅材，如【安魂砂】、【凝神露】等，都不是特别罕见但需要费心搜集的东西。更重要的是，卷轴最后提及，若以自身精血魂火温养，可使炼成的定魂钉与自身联系更加紧密，效果更佳。
“看来，得尽快搜集辅材，把这定魂钉炼制出来。”叶凡暗道。黑色箱子的隐患如同悬顶之剑，必须尽早解决。
接着，他又感受了一下自身的状态。虽然虚弱，但经历连番恶战和骨门执念的冲击，他感觉自己的神识似乎变得更加凝练了一些，对幽冥粪叉那悖论力量的运用也多了一丝心得。修为依旧在筑基初期徘徊，但根基似乎被打磨得更加扎实。
就在他规划着如何尽快恢复实力、炼制定魂钉时，那熟悉的、略带机械感的毒舌提示音在脑海中响起：
【叮！检测到宿主意识清醒，生命体征趋于稳定。开始结算本次外出KpI完成情况。】
【主线任务：获取“定魂木”相关信息或物品。（状态：已完成）】
评价：宿主以极其狼狈、险些嗝屁的方式，成功获取定魂木碎料及完整炼制法，超额完成任务。虽过程充满意外（招惹净教、引发黑市混乱、激活古老执念等），但结果符合要求。
【奖励发放：阳寿+300天！】
【额外奖励（因超额完成及遭遇特殊事件）：权限点数+50，可用于解锁系统部分高级功能或兑换特定物品。】
【叮！检测到宿主已初步具备“见习仲裁者”业务能力，并成功解决“往生客栈外部威胁（部分）”，清偿部分债务。现发布新的阶段性KpI任务——】
【任务名称：实习转正考核·清道夫的威胁】
【任务描述： 根据宿主带回的信息及客栈情报网络确认，仲裁之桥内部“偏离派”势力，即“清道夫”及其下属“骸骨收税官”，活动日益频繁，对维系诸天平衡的“正统仲裁规则”及关联单位（如本客栈）构成严重威胁。作为往生客栈认可的临时工，你有义务为维护秩序贡献力量。】
【任务目标： 在未来一段时间内，调查并挫败至少一起由“清道夫”或其下属策划的、针对正统仲裁规则或关联单位的破坏行动。具体目标需自行发掘。】
【任务奖励： 视完成度而定，包括但不限于：大量阳寿、权限点数、随机系统功能解锁、【见习仲裁者】徽章升级机会、往生客栈高级权限等。】
【失败惩罚： 阳寿扣除500天，系统功能部分锁定，并可能被往生客栈列入“不受欢迎名单”，强制执行高危险度任务直至还清欠款。】
叶凡看着这一连串的系统提示，先是看到300天阳寿入账心中一喜，随后看到那“实习转正考核”任务，脸色顿时垮了下来。
清道夫！又是这帮阴魂不散的家伙！考核任务直接对标它们？系统这是看他死得不够快吗？
“喂，系统，你这任务是不是太看得起我了？我现在这状态，去找清道夫的麻烦？送外卖还差不多！”叶凡忍不住吐槽。
【叮！宿主不必妄自菲薄。您已成功在净言师伊莎贝拉手下逃生，并间接导致三名骸骨收税官覆灭（借助外力也是实力的一部分），充分证明了您具备在高压环境下完成KpI的潜力（以及闯祸的能力）。】
【系统建议：充分利用现有资源（粪叉、秽源珠、仲裁者身份、往生客栈背景），谨慎规划，以小博大。记住，您现在是光荣的仲裁体系临时工，拥有一定的信息查询与规则借用权限。】
【提示：往生客栈情报库（部分）已向您开放，可花费少量阳寿或权限点数查询相关信息。】
叶凡：“……” 我谢谢你的鼓励啊！
他算是看明白了，这系统和往生客栈，是铁了心要把他这个“临时工”往死里用，美其名曰“锻炼”。
不过，吐槽归吐槽，叶凡也清楚，自己已经深深卷入了仲裁之桥内部的斗争。无论是为了自保，还是为了那“拨乱反正”的念头，与“清道夫”的对上都不可避免。
他沉吟片刻，对系统道：“调取‘清道夫’及‘骸骨收税官’的近期活动情报，范围……灰烬平原及周边相邻区域，费用从刚奖励的阳寿里扣。”
【指令已接收，扣除阳寿5天，情报检索中……】
【检索完成。近期，骸骨收税官在‘锈蚀峡谷’、‘遗忘坟场’区域活动异常频繁，疑似有大规模集结迹象。根据能量波动及行为模式分析，其目标可能与一处新发现的、未被记录的‘古老契约封印点’有关。具体坐标及契约内容，需进一步探查或更高权限解锁。】
锈蚀峡谷？遗忘坟场？古老契约封印点？
叶凡目光闪烁。这听起来，像是一个机会，也像是一个巨大的陷阱。
他摸了摸下巴，看着窗外往生客栈那亘古不变的昏黄灯火，又看了看枕边安静下来的秽源珠和靠在床头的幽冥粪叉。
休息，该结束了。
新的征途，新的KpI，已经摆在了面前。
“清道夫是吧……等着，爷这个临时工，来给你们‘考核’业绩了！”
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