叶凡几乎是拖着半废的身体，凭借着一股不想死在野地的执念，以及侯三那家伙不知道从哪个犄角旮旯冒出来、战战兢兢的接应，才终于有惊无险地回到了往生客栈那熟悉的、带着霉味的大门。
一脚踏入门内，感受到那相对稳定的客栈规则，叶凡紧绷的神经终于松懈下来，眼前一黑，差点再次栽倒，幸好被眼疾手快的侯三扶住。
“叶……叶大哥！您没事吧？”侯三看着叶凡惨白的脸色和几乎感觉不到的法力波动，声音都在发抖，也不知道是担心叶凡还是担心自己的尾款。
“死……死不了……”叶凡有气无力地摆摆手，感觉喉咙里还残留着那股“混沌之气”的余味，“扶我去见钱掌柜……”
大堂里，钱掌柜依旧在柜台后拨弄着他的算盘，听到动静，眼皮都没抬一下，只是慢悠悠地道：“哟，回来了？这次闹出的动静不小啊，连净教那位大小姐和骸骨城寨的骨头架子们都惊动了，隔着老远都能闻到味儿。”
叶凡被侯三扶着，瘫坐在柜台前的长凳上，连翻白眼的力气都没了，只是虚弱地道：“掌柜的……先……先结账……再把孟婆叫来……我感觉我神魂都快被那破锤子吸干了……”
他颤颤巍巍地将怀里那几块定魂木碎料、记载炼制法的骨质卷轴，以及那把暗金色的【仲裁之锤·仿】掏出来，放在了柜台上。
钱掌柜的目光首先落在那几块定魂木上，胖脸上露出一丝满意，点了点头：“嗯，成色尚可，够抵你之前的欠账和这次的消息费了。”
接着，他拿起那块骨质卷轴，神识扫过，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶：“定魂钉炼制法？还是古法？你小子运气倒是不错，这东西现在可不好找。”他顿了顿，补充道，“不过这上面的几种辅材，客栈库房里也没有，得你自己想办法。”
最后，他的目光定格在了那柄暗金色的小锤上。这一次，他放下了手中的算盘，胖乎乎的手指轻轻抚过锤身，感受着那内敛而纯正的规则气息，脸上露出了罕见的凝重和一丝……疑惑？
“仲裁之锤……的仿品？”钱掌柜喃喃自语，“第七辅桥墩的核心封印里，怎么会是这东西？而且……残缺到这种地步，跟个破铜烂铁也没啥区别了。”
叶凡：“……” 您老眼光真高。
“掌柜的，为了这‘破铜烂铁’，我差点把命都搭上，还顺带得罪死了净教和收税官，这精神损失费、劳务费、风险承担费……”叶凡开始哭穷。
“打住！”钱掌柜没好气地打断他，“一码归一码！定魂木抵旧账，这锤子是你自己捞的外快，跟客栈无关。不过嘛……”
他话锋一转，眯着小眼睛看着叶凡：“看在你这次确实‘劳苦功高’（惹是生非）的份上，你这次疗伤用的汤药费、固魂香，客栈可以给你打个九点九折。另外，关于这锤子和定魂钉辅材的消息，我倒是可以给你指条明路。”
叶凡精神微微一振，就知道这死胖子藏着掖着。
钱掌柜压低声音道：“灰烬平原往西，靠近‘遗忘坟场’边缘，有个地方叫‘流浪集市’，是三不管地带，经常有些见不得光的好东西流通。你去那里碰碰运气，说不定能找到炼制定魂钉的辅材，甚至……打听到修复这破锤子的线索。”
流浪集市？叶凡记下了这个名字。
这时，孟婆也端着一碗热气腾腾、药味更加浓郁的安魂汤走了过来，看着叶凡的惨状，摇了摇头：“小子，你这神魂透支得厉害，又强行连接规则之物，再不好好调理，留下暗伤，以后晋升可就难了。”
叶凡接过碗，道了声谢，咕咚咕咚灌了下去。一股远比之前更加温和却坚韧的药力化开，开始滋养他近乎干涸的识海和受损的经脉。
“多谢孟婆。”叶凡感觉好受了一些，又将脚边依旧昏迷不醒、缩成一团的秽源珠拎起来，“孟婆，您看这吃货……还有救吗？”
孟婆瞥了一眼，慢悠悠地道：“吃撑了，规则冲突，本源有点受损。问题不大，放在忘川河边的‘淤积池’里泡几天，吸收点阴煞废料，以毒攻毒，应该就能缓过来，说不定还能因祸得福。”
叶凡松了口气，把这“赔钱货”交给孟婆处理。
安排完一切，叶凡感觉自己最后一丝力气也耗尽了。他强撑着对钱掌柜道：“掌柜的，欠账两清，消息我记下了……我先去睡会儿……天塌了也别叫我……”
说完，他再也支撑不住，脑袋一歪，直接在长凳上昏睡过去，鼾声随即响起。
钱掌柜看着呼呼大睡的叶凡，又看了看柜台上的定魂木、卷轴和那把暗金小锤，胖脸上露出一丝算计的笑容。
“定魂钉……仲裁之锤仿品……这小子，搅屎棍是搅屎棍，但这惹事能力和捞好处的能力，倒是成正比的……”他低声嘀咕着，“或许……那把‘锁’，真的需要他这把不着调的‘钥匙’去捅一捅？”
他收起柜台上的东西，只留下那把锤子，想了想，又把它塞回了叶凡怀里。
“自己的机缘，自己拿着吧。客栈可不包售后。”
他示意侯三将叶凡扶回房间休息，自己则重新拿起算盘，噼里啪啦地拨动起来，似乎在计算着下一笔“投资”的收益。
往生客栈再次恢复了往日的“平静”，只是这份平静下，暗流愈发汹涌。
叶凡的归来，不仅带回了解决问题的希望（定魂木），也带来了更大的麻烦（净教、收税官的仇恨）和新的谜团（仲裁之锤）。
而他的“实习转正考核”——对抗清道夫的威胁，才刚刚开始。
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