星图玉佩的烫意越来越清晰，指向西方的光晕稳定而强烈，像是在催促着什么。阿竹握紧玉佩，看向众人：“看来事还没结束，西域那边或许还有线索。”
幽离刚包扎好伤口，闻言皱眉：“西域沙漠？那里除了黄沙就是古迹，能有什么？”他扯了扯绷带，语气带着伤后的虚弱，却依旧透着不服输的劲儿。
“玉佩不会错。”阿竹指尖摩挲着玉佩上新增的星轨，“沉星岛的星辰之力刚稳定，它就有了反应，说明那边的东西和星辰碎片有关，甚至可能……是更古老的星核遗迹。”
周衍收拾着药箱，闻言抬头：“西域古称‘流沙之境’，据说埋着上古神陨后的残骸，说不定真有星核相关的秘宝。只是沙漠环境恶劣，你的伤……”他看向幽离，眼神里满是担忧。
幽离摆摆手：“这点伤算什么？正好活动活动筋骨。”说罢挺了挺胸膛，却牵动伤口疼得龇牙咧嘴，惹得风玄子忍不住笑出声。
“那就准备出发吧。”墨烬扶着苏娘起身，“我去备些抗暑的药材和水囊，沙漠里最缺的就是这些。”苏娘点点头，从行囊里翻出几张西域地图，上面标注着零星的绿洲和古城遗址。
三日后，一行人换上便于行动的短打，骑着骆驼踏入了西域沙漠。烈日当空，黄沙漫天，连风都带着灼人的温度，吹得人睁不开眼。阿竹将星图玉佩贴身藏好，玉佩的凉意透过衣物传来，成了唯一的慰藉。
“这鬼地方！”幽离抹了把脸上的汗，喉结滚动着咽了口唾沫，“水都快喝完了，再找不到绿洲，咱们就得变成人干了。”
风玄子拿出罗盘，指针在黄沙中胡乱转动：“磁石在这里不管用，只能跟着太阳和星象走。”他抬头看了看天，“幸好今天没起沙暴。”
话音刚落，远处的沙丘突然涌动起来，黄沙如浪般翻滚，隐约有黑影在沙下穿梭。阿竹猛地勒住骆驼，星图玉佩瞬间发烫：“小心！有东西！”
沙面裂开一道缝隙，一只覆盖着硬甲的巨大沙蝎窜了出来，蝎钳张开，毒针闪着幽蓝的光。周衍反应极快，抽出背后的长刀，刀光一闪，劈向沙蝎的钳部。“铛”的一声，火星四溅，沙蝎竟毫发无伤，反而被激怒，尾针猛地刺向周衍。
“快躲开！”苏娘惊呼。墨烬拉着她翻身下驼，同时甩出几枚银针，钉向沙蝎的眼睛。沙蝎吃痛，动作一滞，幽离趁机甩出幽冥锁链，缠住它的尾针，奋力一扯，将沙蝎拽得一个趔趄。
阿竹趁机催动星图玉佩，金光顺着沙地蔓延，试图困住沙蝎。可沙蝎在沙中穿梭自如，金光刚触到它，就被黄沙吸收大半。“它的力量和黄沙相连！”阿竹喊道，“得把它引出沙地！”
风玄子突然想起什么，从行囊里掏出个布包，里面是些干燥的艾草：“试试这个！我听说沙漠毒虫怕艾草的气味！”他将艾草点燃，浓烟升起，飘向沙蝎。
沙蝎果然躁动起来，似乎很厌恶艾草的味道，猛地窜向风玄子。阿竹眼疾手快，跃到风玄子身前，玉佩金光暴涨，硬生生将沙蝎逼退了几步。就在这时，沙蝎的硬甲上闪过一丝异样的光泽，阿竹定睛一看，它的背甲中央，竟嵌着一块半月形的古玉，玉上刻着与星图玉佩相似的星纹！
“它背上有古玉！”阿竹大喊，“那才是它的力量源！”
幽离眼神一凛，锁链猛地收紧，将沙蝎的尾针缠得更紧：“给我稳住！”周衍借机跃起，长刀凝聚全力，朝着那块古玉劈去。“铛”的一声脆响，古玉应声碎裂，沙蝎的动作瞬间僵住，庞大的身躯渐渐化作黄沙，只留下一地破碎的玉片。
阿竹捡起一块最大的玉片，玉片上的星纹与星图玉佩一碰，竟化作一道流光融入玉佩。玉佩的光芒更盛，指向西方的光晕也愈发清晰，同时，一段模糊的画面涌入阿竹脑海——
无尽的沙漠中，一座埋在黄沙下的古城若隐若现，古城中央的高台上，悬浮着一颗散发着柔和光芒的晶石，晶石周围，刻满了密密麻麻的星轨……
“看来我们找对地方了。”阿竹握紧玉佩，目光坚定地望向西方，“前面应该有座古城遗址，星核的线索，或许就在那里。”
黄沙依旧翻滚，烈日依旧灼人，但众人的脚步却更加坚定。那座沉睡在沙漠中的古城，正等待着他们揭开它的秘密。
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