离开醉仙楼，薛九玄顺着青云城的街道向东而行。清风宗作为东域二流宗门，其驻点设在城东的一片幽静坊区内，青砖黛瓦的院落连绵数亩，外围环绕着淡淡的灵气屏障，透着几分宗门气派。
他走到坊区入口，向值守的两名清风宗弟子表明来意：“在下云玄，初到东域游历，听闻贵宗有长老失踪，恰好曾在途中见过类似邪修踪迹，特来告知一二，或许能为搜寻提供些许线索。”他刻意将声音压得平和，气息保持在元婴初期，眼神带着恰到好处的诚恳。
两名值守弟子皆是筑基后期修为，闻言对视一眼，脸上露出迟疑。清风宗长老失踪之事虽不算绝密，但也未曾大肆宣扬，一个外来修士主动上门提供线索，难免让人起疑。“道友可有凭证？”一名弟子问道，语气带着警惕。
薛九玄早有准备，指尖凝出一缕极淡的阴煞之气——这是从黑风岭邪修尸体上残留的气息，被他以混沌之力封存至今。“此乃邪修特有的阴煞之气，我在黑风岭边缘察觉，与贵宗长老失踪现场残留的气息应是同源。”
那缕阴煞之气刚一出现，两名弟子脸色骤变。他们曾见过长老失踪现场残留的气息，与眼前这缕气息如出一辙！“道友稍候，我这就去通报主事长老！”一名弟子不敢耽搁，快步冲入坊区深处。
片刻后，一名身着青袍、面容清癯的老者快步走出，气息沉稳凝练，赫然是元婴中期修为，想来便是清风宗驻青云城的主事长老。“在下清风宗莫尘，多谢道友告知线索，请随我入内详谈。”莫尘长老目光落在薛九玄身上，虽察觉他修为仅元婴初期，却不敢有丝毫轻视——能精准捕捉邪修气息并主动上门，绝非寻常修士。
薛九玄随莫尘长老进入院落深处的会客厅，分宾主落座后，莫尘长老率先开口：“道友既在黑风岭见过邪修踪迹，不知可否详细说说？我宗外门长老周岳，便是在前往黑风岭附近城镇办事时失踪的。”
“半月前，我途经黑风岭，察觉山谷中有浓郁的魂力波动与阴煞之气，暗中探查发现一处邪修据点。”薛九玄半真半假地说道，隐去了自己斩杀邪修、掠夺魂丹的细节，只着重描述据点的情况，“那些邪修以活人炼制魂丹，祭坛上刻有诡异魔纹，与我感知到的阴煞之气同源。想来周岳长老应是发现了邪修踪迹，才遭此横祸。”
莫尘长老脸色愈发凝重，取出一枚记忆水晶，注入灵力后，水晶中浮现出一片狼藉的林地景象，地面上隐约可见几道扭曲的黑色纹路，正是周岳长老失踪的现场。“道友请看，这便是现场残留的魔纹，与你所说的据点魔纹是否一致？”
薛九玄探出神识，仔细观察水晶中的魔纹。那纹路扭曲如蛇，交织成诡异的阵法图案，散发着与黑风岭邪修据点祭坛魔纹同源的阴煞波动，甚至在纹路深处，还藏着一丝极其微弱的灵界能量气息——这是仙帝记忆中对“灵界暗子”相关魔纹的特征认知。
“完全一致！”薛九玄肯定地点头，“此乃万魂窟邪修特有的‘锁魂魔纹’，专门用于禁锢神魂、辅助炼制魂丹。周岳长老定是被这些邪修掳走，大概率已被炼成魂丹，或是囚禁在万魂窟中。”
“万魂窟……”莫尘长老喃喃自语，眼中满是悲愤与忌惮，“果然是这群邪魔歪道！近百年来，东域失踪的修士怕是都遭了他们的毒手！”他叹了口气，语气中带着无力，“各大宗门也曾联手围剿过几次，但万魂窟地处极北苦寒之地，阴煞弥漫，阵法遍布，每次都损失惨重，却未能伤及根本。”
薛九玄趁机问道：“不知莫尘长老可知晓，除了贵宗周岳长老，还有哪些宗门的修士失踪？失踪者中，是否有一位名叫薛凌天的修士？”
莫尘长老沉吟片刻，说道：“失踪的修士不计其数，上至大宗门长老，下至散修，皆有涉及。至于薛凌天……这个名字倒是有些耳熟。”他思索片刻，眼中闪过一丝恍然，“哦！想起了！三十年前，有一位名叫薛凌天的修士，修为深不可测，传闻是南域而来，曾独自闯入万魂窟外围，斩杀了不少邪修，后来便没了消息，想必也是遭了邪修的毒手。”
薛九玄的心猛地一沉，父亲果然曾闯入万魂窟！虽然莫尘长老说“遭了毒手”，但他并未亲眼见到父亲的尸体，心中仍存希望——以父亲的实力，即便不敌，或许也能突围遁走。
“多谢莫尘长老告知。”薛九玄起身拱手，“我与薛凌天修士有旧，此次前来东域，便是为了寻找他的踪迹。不知可否允许我前往周岳长老失踪的现场查看一番？或许能找到更多关于万魂窟的线索。”
莫尘长老欣然应允：“自然可以！若道友能找到万魂窟的核心线索，也是为东域修士除害。我这就派弟子带你前往现场。”
随后，一名清风宗弟子带着薛九玄前往城外的林地。抵达现场后，薛九玄散开神识，仙帝记忆中的“溯源秘术”悄然运转，混沌之力辅助感知，仔细探查地面残留的能量波动。除了锁魂魔纹的痕迹，他还在一处隐蔽的石块下，发现了一丝极其微弱的、属于父亲的灵力气息——这是薛凌天独有的“凌天剑意”残留，虽已消散大半，但在混沌之力的滋养下，仍能辨认。
“父亲确实来过这里，而且与邪修交过手！”薛九玄心中激动，这丝气息证明父亲并未被轻易掳走，或许只是重伤遁走。他继续探查，发现这丝剑意气息朝着东域极北方向延伸，与万魂窟的位置完全一致。
离开林地后，薛九玄又前往万剑门与丹霞宗的青云城驻点。凭借从莫尘长老那里得到的信息，以及自身精准的线索分析，他顺利说服了两宗的主事修士，获准查看其失踪高层的现场。
不出所料，两处现场都残留着相同的锁魂魔纹，甚至在万剑门失踪长老的现场，还找到了一枚破碎的邪修令牌，令牌上刻着“万魂”二字，背面同样是锁魂魔纹。结合所有线索，薛九玄可以确定：东域所有修士失踪案，皆为万魂窟邪修所为，而父亲薛凌天正是因闯入万魂窟、破坏邪修计划，才被掳走或重伤遁走。
所有线索都指向了东域极北的万魂窟。那里不仅是邪修的核心巢穴，更是寻找父亲的关键之地。
离开丹霞宗驻点时，夕阳已西斜，余晖将青云城的城墙染成金色。薛九玄站在街头，望着极北方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。万魂窟，无论你有多少阵法陷阱，有多少邪修强者，我都必须闯一闯！
他没有再多做停留，转身朝着城外走去。此次青云城之行，不仅确认了万魂窟的线索，更找到了父亲曾在此活动的证据，接下来，便是前往极北，揭开万魂窟的神秘面纱，寻找父亲的下落。
夜色渐浓，薛九玄的身影消失在城外的山林中，朝着东域极北方向疾驰而去。一场更为凶险的冒险，即将展开。
（本章完）
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