穿过能量迷雾的瞬间，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
这是一座巨大的核心殿——殿顶高得望不见尽头，无数根水晶柱从地面延伸至穹顶，柱身流淌着金色的光纹，像凝固的阳光。殿中央没有神像，没有祭坛，只有一座悬浮在半空的金色牢笼——牢笼由创世符文编织而成，每一道符文都亮得刺眼，符文与符文之间缠绕着暗紫色的锁链，锁链上滴落着粘稠的液体，散发出与始祖本体同源的虚无能量气息。
“那就是……金色牢笼？”白浅的九尾微微颤抖，金青色的光在掌心凝聚，“比想象中更……诡异。”
牢笼的体积足有灵泉号的两倍大，符文组成的栏杆间隙很小，只能勉强看到里面的景象：一团破损的金色光茧蜷缩在牢笼中央，光茧上布满了裂痕，裂痕里渗出的不是能量，而是带着微光的金色液体——那是共生之主的本源能量，只是此刻微弱得像风中残烛。
“共生之主爷爷！”白芽的声音带着颤抖，手心的水晶翼图腾突然爆发出刺眼的金光，与牢笼里的光茧产生强烈的共鸣。光茧似乎被这股共鸣唤醒，微微颤动了一下，裂开的缝隙里透出一道虚弱的意识：“芽芽……别过来……”
众人的心瞬间沉了下去。共生之主是平衡法则的化身，此刻却被锁在创世符文的牢笼里，连意识都如此微弱，可见被囚禁的时间已经极长。
“那些锁链……”敖丙的目光落在牢笼外的暗紫色锁链上，永恒之环在腕上亮起，“是虚无能量凝结的‘虚无锁链’，和始祖本体骨甲上的能量同源。看来创世者是用始祖的失衡能量，加固了这座牢笼。”
老金的机械臂伸出扫描针，指尖刚靠近锁链，就被一股冰冷的力量弹开：“锁链不仅能吸收共生之主的能量，还能反向注入失衡能量！光茧上的裂痕，就是被失衡能量腐蚀出来的！”
话音刚落，牢笼外的虚无锁链突然剧烈晃动起来。暗紫色的液体顺着锁链往上爬，钻进符文的缝隙里，原本金色的符文瞬间染上了一层暗紫色，牢笼的气息从神圣变得阴冷。
“嗡——”
牢笼中央的金色光茧猛地一颤，光茧上的裂痕又扩大了几分，一道微弱的金色能量从裂痕中溢出，刚碰到牢笼的栏杆，就被符文瞬间吞噬。共生之主的意识在众人脑海中响起，带着前所未有的虚弱：“创世者……在利用锁链……抽我的本源……”
白芽的手心攥得发白。图腾的金光与光茧的共鸣越来越强，她能清晰地“看到”光茧里的景象：一个模糊的狐形身影蜷缩在里面，身影的水晶翼已经破损了一只，另一只翅膀上缠着与锁链同源的虚无能量，正一点点侵蚀着翅膀的光纹。
“我们必须打开牢笼！”阿鳞的灵体左臂暴涨，金色的龙息在掌心凝聚，“再等下去，共生之主会被抽干能量的！”
“别冲动！”敖丙一把拉住他，指尖指向牢笼底部，“牢笼的符文是联动的，强行攻击只会让符文收紧，反而会伤到共生之主。而且你看那里——”
众人顺着他指的方向看去，只见牢笼底部的地面上，刻着一个巨大的印章图案——图案的纹路与白芽手心的共生封印戒指一模一样，只是体积更大，纹路更复杂，像是用能量刻进地面的。图案中央有三个细小的凹槽，凹槽里残留着淡淡的能量痕迹，与前哨站控制室门上的锁眼同源。
“是起源锁的核心阵！”老金的机械眼亮起红光，“这座牢笼本身就是第三道起源锁！要打开它，必须找到最后一把密钥！”
就在这时，核心殿的穹顶突然亮起一道金色的光。
光中缓缓凝聚出一道身影——白袍，金纹，周身环绕着比牢笼符文更刺眼的能量，正是创世者的虚影。他没有实体，只是由能量构成的轮廓，但那股威压却让整个核心殿的水晶柱都在微微颤抖。
“你们倒是比我预想的……来得快。”创世者的声音没有温度，像冰锥刺进每个人的耳朵，“不过没关系，正好让你们亲眼看看，所谓的‘平衡’，到底是什么。”
白浅的九尾猛地展开，金青色的光盾挡在众人面前：“是你把共生之主关在这里的？！你到底想干什么？”
“干什么？”创世者的虚影轻笑一声，指尖指向牢笼里的金色光茧，“自然是‘净化’它。你以为平衡法则是天生的？不，是我制定的。共生之主不过是我用本源能量创造的‘平衡容器’，现在它旧了，该换个新的了。”
“你胡说！”白芽的声音带着愤怒，手心的图腾金光暴涨，“共生之主爷爷是平衡的化身，不是你的容器！”
“化身？”创世者的虚影突然抬手，指尖的符文与牢笼的符文产生共鸣。牢笼外的虚无锁链瞬间绷紧，暗紫色的能量像潮水般涌入金色光茧——
“嗡——！”
光茧猛地收缩，破损的裂痕里渗出更多金色液体，原本微弱的金光瞬间黯淡了大半。共生之主的意识发出一声痛苦的闷哼，在众人脑海中彻底沉寂下去，显然气息已经弱到了极点。
“看到了吗？”创世者的虚影收回手，语气里带着一丝残忍的笑意，“它的能量，它的意识，甚至它的存在，都由我掌控。你们以为的‘平衡’，不过是我设的局——有失衡的威胁，才有平衡的‘珍贵’；有共生之主的‘守护’，众生才会依赖我这个‘法则制定者’。”
他的话像一道惊雷，炸得众人头晕目眩。
平衡是骗局？共生之主是被创造的容器？创世者制定法则，只是为了掌控众生？
“你这个疯子！”阿鳞的龙息再也忍不住，金色的火焰像一道长枪，狠狠扎向创世者的虚影。
“没用的。”创世者的虚影侧身躲过，龙息穿透他的身体，砸在身后的水晶柱上，柱身只是微微晃动了一下。“我现在只是意识投影，物理攻击对我无效。倒是你们，再不走，就要陪着这‘旧容器’一起消散了。”
白芽没有动。她的目光死死盯着牢笼底部的印章图案——图案的纹路与她的戒指完全吻合，而图案边缘，残留着与前哨站培养舱能量管同源的波动。
“锁链的能量……和虚无母舰的孵化舱一样。”白芽的声音突然响起，带着一丝不易察觉的颤抖，“你用孵化舱培养失衡守卫，用它们的负面情绪能量强化锁链；你用起源锁封锁核心区，用始祖本体的虚无能量加固牢笼……你做这一切，根本不是为了‘换容器’，是为了彻底吞噬共生之主的本源，对不对？”
创世者的虚影第一次出现了片刻的停顿。他看向白芽，眼神里闪过一丝意外，随即化为更深的冰冷：“倒是个聪明的小家伙。可惜，知道得太晚了。”
他指尖的符文再次亮起，牢笼的“能量抽取”功能被彻底激活——虚无锁链上的暗紫色能量疯狂涌入光茧，光茧的金色几乎要完全褪去，取而代之的是令人窒息的暗紫色。
“不能再等了！”敖丙的永恒之环突然飞出，光暗双力交织成一道光刃，不是攻击牢笼，而是劈向牢笼底部的印章图案，“老金，用引擎里的密钥试试！哪怕只能松动一道符文也好！”
老金立刻掏出那块带水晶翼纹路的金属片，朝着印章图案的凹槽扑去。但就在金属片即将靠近的瞬间，创世者的虚影抬手一挥，一道金色的能量墙挡在图案前，金属片被狠狠弹开，老金的机械臂撞在墙上，发出“哐当”一声脆响。
“我说过，晚了。”创世者的虚影看着牢笼里越来越暗的光茧，嘴角勾起一抹冰冷的笑，“再过三分钟，共生之主的本源就会被彻底抽干。到时候，我会用它的能量重铸平衡法则，而你们……会成为新法则的‘第一份祭品’。”
核心殿的水晶柱开始剧烈震颤，金色的光纹变得扭曲。牢笼里的金色光茧已经快要看不见金色，只剩下暗紫色的虚无能量在疯狂翻滚。白芽的手心烫得像要烧起来，戒指表面的共生封印图案与牢笼底部的图案产生了强烈的共鸣，仿佛在催促她做什么。
她突然想起始祖本体消散前的话——“你的戒指……能感知到……”
难道……戒指不只是钥匙？
白芽深吸一口气，猛地挣脱白浅的手，朝着金色牢笼冲了过去。
“芽芽！”白浅的尖叫刺破了核心殿的寂静。
创世者的虚影眼中闪过一丝嘲讽：“自寻死路。”
他指尖的符文再次亮起，一道金色的能量鞭朝着白芽抽去。但就在能量鞭即将碰到白芽的瞬间，她手心的戒指突然爆发出刺眼的金光——
金光形成一道圆形的屏障，将能量鞭死死挡住。屏障表面的共生封印图案与牢笼底部的图案完美重合，金色牢笼的符文突然剧烈闪烁起来，缠绕的虚无锁链竟出现了一丝松动！
“这不可能……”创世者的虚影脸色骤变，第一次露出了难以置信的表情。
白芽没有停下脚步。她冲到牢笼前，无视符文的灼痛，将手心的戒指狠狠按在了牢笼的栏杆上——
“共生之主爷爷，我来救你了！”
戒指的金光顺着符文蔓延，牢笼底部的印章图案也跟着亮起，两道金光在半空交汇，发出震耳欲聋的轰鸣。虚无锁链上的暗紫色能量开始消退，金色光茧里，一道微弱的金色光芒缓缓亮起，像濒死的烛火，重新燃起了希望。
核心殿的震动越来越剧烈，创世者的虚影在金光中扭曲起来，显然维持投影的能量正在被吞噬。但他看着牢笼里重新亮起的光茧，眼神里没有愤怒，只有一丝冰冷的算计。
“很好。”他的声音在轰鸣中依旧清晰，“你成功了第一步。但你很快会发现……救他，比让他消散更可怕。”
话音未落，创世者的虚影彻底消散在金光中。
牢笼的符文还在闪烁，虚无锁链的松动越来越明显。白芽的手心紧紧贴着栏杆，戒指的金光与光茧的共鸣越来越强。她能感觉到，共生之主的意识正在慢慢苏醒，只是那意识里，除了虚弱，还藏着一丝她看不懂的……恐惧。
核心殿外传来了失衡守卫的嘶吼声，显然创世者的消失惊动了外围的守卫。但此刻，没有人在乎那些守卫——所有人的目光都集中在金色牢笼里的光茧上，以及那个用戒指撬动了牢笼的小小身影上。
他们都知道，真正的挑战，才刚刚开始。
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