翌日 · 朝堂
金銮殿上，气氛肃穆。
曲应策高踞龙椅，玄色龙袍衬得他面容冷峻，正与群臣商议太庙谋逆案的善后事宜。
虽胸口伤处仍隐隐作痛，但他语调平稳，条理清晰，将一道道指令颁下，如同精密运转的机械，不见半分波澜。
然而，这份刻意维持的平静，被殿外一阵突兀的、惊慌失措的脚步声骤然打破！
“报——！！！”
一名小太监连滚带爬地冲入大殿，因极度惊恐而面色惨白，手中高举着一封插着代表最高紧急军情的红色狼烟翎羽的军报，声音凄厉得变了调：
“陛下！边疆狼烟译报！北疆……北疆违背停战协定！北疆新王赫连誉联合战神叶无赦亲率十万铁骑压境，已连破我两道外围防线，兵围信州、云州两座边城！狼烟示警，敌军有……有大举南侵之意啊，陛下！”
话音未落，满殿哗然！
“什么？！”宁远侯须发戟张，第一个怒不可遏地出列，声如洪钟，“北疆蛮子！背信弃义的小人！竟敢撕毁盟约，单方面引战！”
户部侍郎紧接着站出，声音沉重：“陛下，雍夏三年战事方歇，国库空虚，民生凋敝，尚未喘息过来，这……这战端怎能又起？百姓何堪啊！”
另一位熟知军务的老将眉头紧锁，补充道：“北疆人擅马战，十万铁骑倾巢而出，这赫连誉……是铁了心要南侵，绝非小打小闹！”
也有人试图安抚众人：“诸位同僚暂且宽心，我朝尚有十二万天机军驻守北疆防线，皆是百战精锐，依仗雄关险隘，抵挡一阵应当无虞……”
然而，他话音未落，那位最先面露忧色的老将便一针见血地指出了关键问题，声音带着前所未有的凝重：“天机军虽勇，可……主帅何在？！慕容将军重伤归京，如今军中仅由副将代领防务！若只是寻常摩擦，或可应对，但此番是北疆王御驾亲征，更有战神叶无赦随行！对方若使出奇兵新策，群龙无首的天机军，能支撑多久？！”
此言一出，如同冷水泼入滚油，瞬间点醒了所有人！
对啊，十二万大军竟无统帅！
短暂的抵抗或许可以，一旦陷入僵持或遭遇奇袭，后果不堪设想！方才还存有一丝侥幸的臣工，脸色顿时变得无比难看。
龙椅之上，曲应策面无表情地听着下方的激烈议论，唯有袖中的手，在无人看见的地方，已悄然握成了拳，指节因用力而泛白。
他目光扫过手中那封措辞紧急的军报，北疆局势仿佛已在脑中展开，烽火连天。
就在这人心惶惶、争论不休之际。
“报——！！！”
又一名小太监几乎是手脚并用地狂奔入殿，声音比前一个更加惊慌，手中同样高举着一封狼烟译报，仿佛捧着烫手的山芋：
“陛下！北疆……北疆再传狼烟译报！北疆王赫连誉……他、他向陛下讨要一女，联姻，册立为北疆王妃！声称只要此女安全抵达北疆，他即刻退兵，并承诺……承诺从此岁岁向我大雍纳贡，作为迎娶此女的——聘礼！”
轰——！
这第二封军报的内容，比第一封十万大军压境，更具爆炸性的震撼力！
方才还忧心忡忡于战事的朝堂，瞬间炸开了锅！
“联姻便能止息干戈？！”一位须发花白的老臣竟激动地站起身，面露喜色，“此乃天大的好事啊！不费一兵一卒，便可化解兵灾，还能得北疆岁贡，陛下！”
礼部尚书立刻出列，躬身奏道：“陛下，若此事为真，乃两国之幸！微臣即刻便可在宗室贵女、功臣之后中，遴选德才兼备、品貌出众者，以备和亲之选！”
又有臣子试探着问道：“军报中……可曾言明，北疆王可有指定要哪位女子？” 这至关重要。
礼部员外郎更是迫不及待地附和：“陛下，联姻自古便是缓和两国关系、止戈休兵的上上之策！无论那赫连誉要的是谁，给他送去便是！以一女换边境安宁，万千生灵免遭涂炭，此乃社稷之福啊！”
群臣议论纷纷，大多面露轻松，仿佛已经看到了兵不血刃解决危机的曙光。
然而，谁也没有注意到，龙座之上，那位素来以冷静乃至冷酷着称的帝王，脸色已然阴沉冰冷如数九寒天的铁石，黑得吓人！
他周身散发出的低气压，让御阶附近的内侍都忍不住瑟缩了一下。
曲应策缓缓展开了那第二封军报。与其他臣工想象的不同，上面除了小太监已报出来的内容外，并无指定和亲人名，唯有狼烟译官根据特定密码，用朱砂绘制的一个图案——一只振翅高飞的……鸽子！
“砰——！”
一声巨响，打破了朝堂的喧嚣！
曲应策竟是罕见地勃然暴怒，猛地将手中的两封军报狠狠摔在了御阶之下！纸张纷飞，那抹刺目的朱砂鸽图案飘落在地。
这样的失态，在这位登基四年来始终以铁腕、冷血、深藏不露着称的君王身上，是头一次出现！
他一向是运筹帷幄，冷静布局，仿佛没有任何事情能真正扰动他的情绪。今日这是怎么了？
满殿瞬间死寂！
所有臣工，无论方才持何种意见，都被这突如其来的雷霆之怒吓得魂飞魄散，“哗啦啦”跪倒一片，以头触地，颤声高呼：
“陛下息怒！臣等万死！”
曲应策胸口剧烈起伏，袖中的手紧了又松，松了又紧，青筋隐现。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片冰封的杀意与决断。
他不再看那军报，声音冷得如同来自幽冥，一字一句，清晰地传遍大殿：
“传朕旨意：令武临侯慕容笙，明日启程，前往北疆！以军师之职，全权指挥十二万天机军，准备迎战北疆铁骑！所有边关将领，皆须听其号令调遣，若有违逆，视同叛国，立斩不赦！”
“另，命兵部即刻调拨一万支神威连弩，随军同行，不得有误！”
旨意一下，方才还惶惶不安的众臣，心中顿时一定！
“慕容将军！对啊，怎么忘了他！”
“慕容将军虽不良于行，但其谋略、其威望，足以指挥千军万马！”
“神威连弩！经过陛下亲自督改进，射程与威力大增，太庙平叛已显神威，用于守城，定能让北疆铁骑吃尽苦头！”
方才主战派与主和派的争论似乎瞬间有了方向，慕容笙的任命和神威弩的支援，如同给动荡的局势打下了一根定海神针。
然而，方才那位主张和亲的礼部员外郎，似乎仍未放弃“更简便”的解决之道，他小心翼翼地抬起头，再次叩首问道：
“陛下……那，那北疆王提出的和亲之事，该如何……回复？”
曲应策冰冷的目光如利箭般射向他，声音里不带一丝温度，却带着不容置疑的决绝：
“狼烟传讯，告知赫连誉——”
他微微停顿，每个字都像是从冰窖中捞出，
“朕，会如他所愿，‘将人送去’。”
“届时，朕自会指派一女子车架，佯装北上……以作‘和亲’之态，拖延时间。”
所有臣工闻言，立刻叩拜，山呼海啸：
“陛下圣明！”
曲应策面无表情地接受着朝拜，然而，在他深邃的眼底，却翻涌着无人能懂的惊涛骇浪。
他拂袖起身，宣布退朝，不再给任何人追问的机会。
帝王离去，朝臣们缓缓起身，面面相觑，低声议论纷纷。
更多敏锐的臣子心中已然升起了巨大的疑团：这位能让北疆王不惜发动战争、并以“岁岁纳贡”为聘礼求娶的女子，究竟是谁？而陛下……又为何对此讳莫如深，甚至不惜以“佯装和亲”来拖延周旋，宁愿选择立刻派残疾的慕容笙出征，也不愿交出那个女子？
这背后的暗流，似乎比北疆的十万铁骑，更加汹涌莫测。
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